“如今带着区区四五千人，就敢来攻打我辽东？他当咱们是什么？是那些被明军打残的溃兵？还是那些没见过血的庄稼汉？”
柳毅越说越气，拳头攥得咯咯作响：“主公，末将愿率一万精兵，去会会这刘玄德！末将倒要看看，他这个大汉皇叔，到底有几分本事！”
“辽东避难”在当时是历史大趋势，中原打得尸横遍野，百姓流离失所，而辽东在公孙度的治理下相对安定，加上当地有丰富的盐铁等物产，堪称乱世中的“塞外江南”。
这吸引了大量中原士民，流民规模相当可观，就连管宁与邴原等名士也都在辽东避难。公孙度如今坐拥精兵三万，甲胄齐全，粮草充足，毫不夸张地说，他在这辽东就是土皇帝。刘备区区四五千人马，就敢来碰瓷，简直是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气。
公孙度听完众人议论，沉默了片刻。他的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑。
“柳毅，”公孙度的声音不大，却掷地有声，“就由你率军一万，去灭掉这伙觊觎辽东的贼寇，本将要刘备来得去不得。”
柳毅出列，抱拳应诺：“末将领命！”
堂外，北风呼啸，冬日的阳光惨淡而无力。一万精兵正在襄平城外集结，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、士兵的号令声，汇成一片嘈杂的声浪。
柳毅骑在高头大马上，手按刀柄，眼中闪烁着嗜血的光芒。他已经很久没有打过仗了，手痒得厉害。刘备来得正好，让他活动活动筋骨。
……
数日之后，北风卷着雪花，呼啸着掠过西河郡的黄土塬。一支明军队伍在官道上蜿蜒北进，旌旗猎猎，甲胄森然。
这是原本要前往并州支援赵云的大部队中的一支偏师——主将是高岳，副将娄发、杨任，随军参军的，是一个年仅十五岁的少年，陆逊。
这个决定，是军师刘晔在中途提出的。那一夜，大帐中灯火通明，刘晔指着舆图对高岳说：“高将军，分兵吧。去卑带着至少两万匈奴骑兵去了太原，如今西河郡各城空虚。”
“陛下早有平定天下后收拾异族之心，如今呼厨泉自己送上门来，正好趁虚而入。攻其必救，则太原之围可解。”高岳当即领命，带着两万精兵脱离了主力，向西河郡腹地挺进。
平周城，西河郡东南方向的一座小城，城墙低矮，护城河早已干涸。城中的房屋参差不齐，既有汉式的青砖瓦房，也有匈奴人的毡帐，在城内的空地和街巷间杂乱地分布着。
这里驻扎着呼厨泉麾下的一个千夫长，名叫须卜次，手下有三千多匈奴骑兵。此刻，城门紧闭，城头稀稀拉拉地站着一些手持弓箭的匈奴士兵，面色惶惶。
须卜次站在城楼上，望着城外黑压压压过来的明军，心中一阵发苦。他原本是在城外游牧的，因为族中的牧民发现了明军的大队人马，他才慌忙带着部下躲进了平周城。
匈奴人擅长的，是在马背上驰骋射箭，在旷野中迂回包抄，而不是躲在城墙后面挨打。但如今，箭在弦上，不得不发。他只能咬着牙，下令守城。
城外，高岳勒马立于高坡，望着平周城那副寒酸的模样，忍不住笑出声来：“这匈奴人不是自寻死路吗？不跟咱们野战，非要往城里跑。就这城墙，一推就倒，真是找死！”娄发也哈哈大笑，杨任跟着附和。
“二位将军，”一个略显稚嫩的声音从身后响起，“陛下说过，不能轻视敌人。骄兵必败。”
说话的是陆逊，今年刚满十五岁。他生得眉清目秀，身材修长，骑在马上，还带着几分少年人的单薄。但他那双眼睛，却明亮而沉静，与年龄不符。
他是陈珩一手带在身边培养的，读书、习武、论政、观兵，样样不落。这次陈珩特意把他派到军中历练，虽然没有正式任命为军师，只挂了个参军的头衔，但谁都看得出来，这个少年前途无量。
高岳闻言，收起笑容，转头看了一眼陆逊，点了点头：“陆参军说得对，不能轻敌。”他顿了顿，又笑道，“不过，这城，你看着，今日必下。”
高岳倒是没有说大话！匈奴人善野战不善守城，这是铁打的事实。明军的连弩虽然在威力上略逊于匈奴人的骑弓，但火力密度冠绝天下。
数百架连弩排成三排，轮流发射，箭矢如同暴雨倾盆，压得城头的匈奴人抬不起头来。杨任指挥步卒扛着云梯，从南门猛攻；忽而又转向东门，佯攻一阵；等匈奴人慌忙调兵过去，南门又响起了冲锋的号角。
须卜次被耍得团团转，疲于奔命，额头上的汗珠大颗大颗地滚落。
午后，日头偏西，明军的连弩手再一次将城头覆盖在箭雨之下。杨任的部下趁着这个间隙，架起云梯，蜂拥而上。城头的匈奴人刚探出身子想扔滚石，便被连弩射成了刺猬。
第一批明军登上了城头，刀光闪过，几个匈奴士兵惨叫着坠下城墙。缺口一旦打开，便再也堵不住了。明军如同潮水般涌入城中，匈奴人的抵抗迅速瓦解。
须卜次带着几十个亲卫，拼死杀出一条血路，朝北门狂奔而去。他心中只有一个念头：冲出城去，找到单于，搬救兵。
他策马冲出城门，马蹄踏在桥板上，发出急促的声响。然而，他刚冲过护城河，便看到前方不远处的官道上，黑压压地列着一队骑兵。为首之人，正是高岳，他手中的长枪在雪光中闪着寒芒。
高岳懒得废话，一挥手：“放箭！”明军的步弓和强弩同时发射，箭矢如同飞蝗，铺天盖地地罩向那几十个匈奴溃兵。两轮齐射之后，须卜次和他身边的亲卫全部倒在了血泊中，连战马都被射死了近一半。
高岳策马上前，砍下须卜次的首级，看了看，随手扔给身后的亲兵：“挂到城头，让那些匈奴人看看，跟明军作对的下场。”
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