“无恙？”萧景琰笑了，那笑容里满是讥诮，“被亲父废黜，被兄弟追杀，诈死埋名三十年，你说，这算无恙吗？”
“那是你咎由自取。”清辞冷冷道，“你母是北燕公主，你身负两国血脉，先帝不立你为储，是为大胤江山稳固。”
“好一个江山稳固！”萧景琰厉声道，“就因为这个，我就该死？就该像条狗一样，躲在暗处三十年？”
他上前一步，眼中迸发出刻骨的恨：“你父皇夺我太子之位，你皇祖父逼我诈死脱身，你们萧氏，欠我的，今天该还了！”
话音未落，他身后十余名刺客同时出手！这些人武功极高，招式狠辣，显然是北燕夜枭中的顶尖高手。
清辞挥剑迎战。秦统领和龙影卫也加入战团。寝殿内空间狭窄，刀剑碰撞声、惨叫声、器物碎裂声响成一片。
萧景琰没有动手，只是冷冷看着。他在等，等清辞力竭，等外面的夷狄破城，等七弟萧景辰带兵入宫。
可清辞比他想象的更顽强。她剑法凌厉，虽是以一敌众，竟不落下风。一名刺客欺近，弯刀直劈她面门，她侧身避过，反手一剑刺穿对方咽喉。
血溅了她一脸。温热，腥咸。
又一名刺客从背后偷袭，秦统领及时挡住，但左臂被砍了一刀，深可见骨。
“统领！”清辞急呼。
“臣没事！”秦统领咬牙，右手剑依旧狠辣，又杀一人。
但刺客太多了，龙影卫虽勇，也渐渐不支。已有三人倒下，五人负伤。
就在这危急关头，殿外突然传来震天的喊杀声——是慕容锋带兵回援了！
原来晚棠上城墙后，发现夷狄攻势虽猛，但人数不多，约莫只有万余人，显然是疑兵。她立刻让慕容锋带一半守军回援皇宫，自己率另一半死守城墙。
慕容锋的加入，瞬间扭转战局。禁军如潮水般涌入寝殿，将刺客团团围住。
萧景琰脸色终于变了。他没想到，清辞在内外交困的情况下，还能保持如此清醒的头脑和果断的调度。
“好，好一个女帝。”他冷笑，“但你以为，这就完了吗？”
他忽然从怀中取出一枚烟花，点燃，掷向窗外。烟花冲天而起，在空中炸开，化作一只黑色鹰隼的图案。
信号？他在召唤什么？
很快，答案来了。皇宫四周，突然响起震天的爆炸声！不是一处，是数十处！火药埋设在皇宫各处，同时引爆，宫墙倒塌，殿宇起火，禁军死伤无数。
原来他早就暗中在皇宫埋设了火药！地宫塌陷、夷狄攻城、寝殿突袭，全是幌子！他真正的杀招，是炸毁皇宫，制造混乱，趁乱取她性命！
“保护陛下！”慕容锋急喝。
但爆炸太密集，太突然。一根梁柱倒下，直砸向清辞！
“陛下小心！”秦统领扑过来，用身体护住她。
轰——！
梁柱砸在秦统领背上，他一口血喷出，染红了清辞的衣襟。
“秦统领！”清辞抱住他。
秦统领艰难地睁开眼：“陛下……臣……不能再护您了……”
手，垂下。眼睛，闭上。
这个跟随她多年，忠心耿耿的龙影卫统领，就这样死在她怀中。
清辞的眼泪，终于落下。但她没时间悲伤。爆炸还在继续，宫殿在倒塌，禁军在溃散。
萧景琰趁乱，带着剩余刺客，向她扑来！
“清辞侄女，”他狞笑，“该结束了。”
弯刀劈下！清辞举剑格挡，但力道太大，剑被震飞。她踉跄后退，背靠在了墙上。
无处可退了。
萧景琰的刀，再次举起。刀光映着他疯狂的眼神，也映着清辞苍白而平静的脸。
就在刀落下的瞬间，一支箭破空而来！
不是从殿外，是从……龙椅后！
箭矢精准地射中萧景琰持刀的手腕，弯刀当啷落地。紧接着，龙椅后的屏风被推开，一个人走出来——是晚棠！
她不是该在城墙上吗？怎么会……
“你的箭法，”晚棠冷冷看着萧景琰，“还是我教的。”
萧景琰捂着手腕，震惊地看着她：“你……你怎么会……”
“我怎么会知道龙椅后有密道？”晚棠接话，一步步走近，“因为我母亲，当年是你母妃的贴身宫女。你母妃临终前，将皇宫所有密道的图纸，交给了我母亲。”
她举起弓，箭尖对准萧景琰：“而母亲临终前，又交给了我。她说，若有一日靖王作乱，就用这图纸，取你性命。”
萧景琰面如死灰。他千算万算，没算到这个。
“但你母亲……是北燕人……”他嘶声道，“你该帮我……”
“我母亲是北燕人，但她嫁给了大胤的将军，生下了我。”晚棠声音平静，“我是慕容晚棠，是大胤的将军，是陛下的臣子。这一点，永远不会变。”
她看向清辞，眼中满是温柔：“陛下，您没事吧？”
清辞摇头，捡起剑，走到萧景琰面前：“皇叔，你输了。”
萧景琰惨笑：“是啊，我输了。输给了一个女人，一个……黄毛丫头。”
他忽然暴起，从靴中拔出匕首，刺向清辞！但晚棠的箭更快，一箭穿心。
萧景琰倒地，眼中还残留着不甘，还有……一丝解脱。
三十年的执念，三十年的仇恨，终于在这一刻，烟消云散。
爆炸声渐渐停息。禁军开始清理现场，扑灭大火，救治伤员。
清辞站在废墟中，看着满地尸骸，看着燃烧的宫殿，看着怀中秦统领的遗体。
赢了，但代价太惨重。
晚棠走到她身边，握住她的手：“陛下，城外的夷狄已经退了。七皇子萧景辰被擒，承认与靖王勾结。朝中叛党，正在清理。”
清辞点头，却一句话也说不出。
她赢了江山，却输了太多。
“陛下，”晚棠轻声道，“臣会一直陪在您身边。无论风雨，无论艰险。”
清辞转头看她。晚棠眼中，是毫不掩饰的深情，是生死相随的决绝。
她笑了，笑容里带着泪：“好。”
两人并肩而立，看着东方渐白的天际。
腊月初八，祭祖大典取消了。
但大胤的太阳，依旧会升起。
而这江山，她们还要一起守下去。
无论前路还有多少风雨，
无论敌人还有多少诡计，
她们都将，
并肩而战。
直到，
最后一刻。
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