晚棠没有去追。她看着雅间里独自垂泪的沈明轩，忽然觉得，这世上每个人都有不为人知的苦衷。清辞是，沈明轩是，她自己……也是。
她推门而入。
沈明轩猛地抬头，看见是她，脸色瞬间惨白：“王、王爷……”
“沈大人好雅兴。”晚棠在他对面坐下，自己倒了杯茶，“这么晚了，来旧染坊喝茶？”
沈明轩张了张嘴，却发不出声音。他的手在桌下颤抖，眼神躲闪。
晚棠看着他，忽然觉得有些悲哀。这个人是清辞在这世上唯一的血亲，却活得如此卑微，如此恐惧。
“沈大人不必害怕。”晚棠语气放缓了些，“本王今夜来，不是来问罪的。”
沈明轩怔怔看着她。
“清辞……”晚棠说出这个名字时，声音微微发颤，“她是不是还活着？”
沈明轩的瞳孔骤然收缩。他想否认，想装糊涂，但在晚棠那双仿佛能看透一切的眼睛注视下，所有伪装都土崩瓦解。
他低下头，许久，缓缓点了点。
虽然早有猜测，但得到确认的这一刻，晚棠还是感到一阵眩晕。她扶住桌沿，深深吸了口气：“她在哪里？”
“臣……不知。”沈明轩声音嘶哑，“碧荷只传话，不透露行踪。臣只知道她还活着，但伤得很重，需要静养。”
“伤？”晚棠心一紧，“什么伤？”
“箭伤，毒伤，还有……”沈明轩犹豫了一下，“还有当年她母亲中的那种慢性毒，‘朱颜改’。虽然剂量被控制了，但拖了三个月，已伤及心脉。”
晚棠的手猛地攥紧，茶杯在她手中发出不堪重负的声响。
朱颜改。又是这种毒。
清辞中毒是真，伤重是真，但假死……也是真。她用假死骗过了所有人，包括自己，为的是争取时间解毒，也为的是转入暗处调查。
可这代价太大了。重伤未愈，毒入心脉，还要在敌暗我明的情况下周旋……
“她有什么计划？”晚棠强迫自己冷静下来。
沈明轩摇头：“臣不知。碧荷只让臣稳住王爷，让您安心去北境。还说……宫里有内奸，位置很高，连先帝……连她都差点着了道。”
内奸。位置很高。
晚棠脑中迅速闪过几个名字：李岩？萧十三？六部尚书？还是……后宫里的某个人？
“她还说了什么？”
沈明轩迟疑片刻，从怀中取出另一件东西——是一块玉佩，半圆形，雕着兰草图案。他将玉佩推到晚棠面前：“这是她让碧荷转交的。她说……若王爷问起，就给这个。”
晚棠拿起玉佩。入手温润，是上好的和田玉。她翻过来，背面刻着两个小字：“勿念”。
勿念。
怎么能勿念？
晚棠将玉佩紧紧握在手心，玉石的棱角硌得掌心生疼。
“沈大人，”她抬起头，眼中已是一片清明，“今夜之事，你知我知。对外，你我还是君臣；对内……我要你继续和碧荷联系，但每次传话，必须让我知道。”
沈明轩迟疑：“可碧荷说……”
“我知道她的顾虑。”晚棠打断他，“但北境一去，不知何时能归。我不能再让她一个人冒险。你告诉她：慕容晚棠不是需要保护的弱者，是可以并肩作战的伙伴。”
她站起身，走到窗边。夜色深沉，远处隐约传来打更的声音。
“还有，”她回头看向沈明轩，“转告她：无论她在查什么，无论前方有多少险阻，我都会在她身后。让她……务必保重自己。”
沈明轩重重点头，老泪纵横：“臣……遵命。”
离开茶楼时，已近丑时。
晚棠走在空旷的街道上，萧十三默默跟在身后。雪又开始下了，细碎的雪沫落在脸上，冰凉刺骨。
“王爷，”萧十三终于忍不住开口，“若先帝真还活着，我们是否……”
“一切照旧。”晚棠声音平静，“北境要去，朝政要理，叛徒要查。只是……多了一件事。”
她停下脚步，仰头看着漫天飞雪。
“等她回来。”
四个字，轻得像叹息，却重得像誓言。
萧十三看着她单薄却挺直的背影，忽然明白了什么。这位摄政王，这位慕容家的女儿，这位曾经只会领兵打仗的将军，正在用一种近乎残酷的方式成长——不是变得冷硬，而是学会了在负重前行的同时，守护心中最柔软的部分。
“属下明白了。”他躬身，“无论王爷做什么，龙影卫誓死相随。”
晚棠没有回头，只是继续往前走。
雪越下越大，很快掩盖了他们的足迹。
远处，旧染坊那座宅子的灯，不知何时已经熄了。
就像从未亮起过。
但晚棠知道，那盏灯会再亮起来的。
等雪停的时候，等春天来的时候，等这场漫长的博弈分出胜负的时候。
到那时，她会亲自去点亮它。
亲手接那个人回家。
夜色深沉，前路漫漫。
但这一次，她不再孤独。
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