清辞沉默。几成把握？她不知道。她只知道，晚棠在等她，金陵在等她，那个隐藏了二十年的真相，也在等她。
“我不知道。”她诚实地说，“但我知道，我必须去。”
姜司药看着她，眼中满是怜惜：“你和你母亲真像。当年她明知太后要杀她，还是选择留在宫里，说要等一个真相。我问她值不值得，她说：有些事，不是值不值得的问题，是必须去做的问题。”
她握住清辞的手，手很暖：“清辞，姜姨老了，帮不了你太多。但只要你需要，姜姨这条老命，随时可以给你。”
清辞眼眶发热。她抱住姜司药，像小时候那样，把头埋在她肩头：“姜姨，谢谢你。”
“傻孩子。”姜司药轻拍她的背，“走吧，路还长着呢。”
队伍重新启程。这次走得更快，也更警惕。清辞依旧骑马走在最前，但心中已经不像之前那样急切。
她知道，这条路注定布满荆棘。但她不再是一个人。
有西凉铁骑，有影卫，有姜姨，还有……晚棠。
晚棠，你到金陵了吗？你现在在做什么？是不是也像我一样，在风雨中前行，在黑暗中寻找光明？
清辞抬起头，看向南方。天色渐暗，远山如黛，暮云四合。
而在她看不见的远方，晚棠的车队，刚刚进入河北地界。
马车里，晚棠看着窗外的景色。雪已经化了，露出枯黄的草地和光秃秃的树枝。春天快来了，但她的心，还停留在那个寒冷的冬天。
“王爷，”护卫统领策马到车窗旁，“再走三十里就是云州城。是否进城休整？”
晚棠想了想：“不进。绕过去，在城外驿站歇息。”
“可是您的伤……”
“死不了。”晚棠声音平静，“云州是刘武的地盘，虽然他现在生死不明，但难保不会有变故。小心为上。”
“是。”
车队绕过云州城，在城南一个偏僻的驿站停下。驿站很小，只有几间房，但好在干净。驿丞是个老头，看见这么多官兵，吓得腿都软了，连话都说不利索。
晚棠住进最好的房间——其实也就是一张床，一张桌子，一把椅子。她坐在床上，解开腿上的绷带。伤口已经结痂，但骨头还没长好，一动就疼。
她想起清辞。想起她那双总是含着笑意的眼睛，想起她温柔的声音，想起她在雪中对自己说：“晚棠，等我回来。”
可现在，是你等我回来。
晚棠苦笑。命运真是讽刺。三个月前，她以为清辞死了，拼了命要替她守住江山；三个月后，清辞还活着，她却成了需要被保护的那个。
“王爷。”门外传来护卫统领的声音，“有人求见。”
“谁？”
“说是……陆炳陆大人派来的。”
晚棠眼神一凝：“让他进来。”
进来的是个中年文士，穿着青布长衫，面容普通，但眼睛很亮。他见了晚棠，也不跪，只躬身行礼：“在下杜仲，见过王爷。”
“杜先生请坐。”晚棠示意，“陆大人让你来，有什么事？”
杜仲在椅子上坐下，从怀中取出一封信：“这是陆大人让在下转交的。另外，陆大人让在下转告王爷：金陵有变，速归。但归途凶险，务必小心。”
晚棠接过信，拆开。信很短，只有几行字：
“王爷亲鉴：宫中那位，身份已明。玉佩另一块，现身长春宫，持者……李岩。周文渊夜访顾宅，似有密谋。王爷归京后，勿入宫，先见老夫。切记。”
李岩？玉佩的另一块在他手里？周文渊夜访顾宅？
晚棠的手微微颤抖。李岩是她最信任的人，周文渊是太子太傅，一向以清流自居。如果连他们都……
“杜先生，”她抬起头，“陆大人还说了什么？”
杜仲压低声音：“陆大人说，宫中那位，可能已经知道先帝……武烈皇帝还活着。他（她）的目标，恐怕不止是王爷，还有公主。”
清辞。晚棠的心猛地一紧。
“陆大人还说，”杜仲继续道，“刘武叛变，可能不是孤例。北境军中，恐还有内奸。王爷回京后，若要调动兵马，务必……慎之又慎。”
晚棠闭上眼睛。她感到一阵深深的疲惫。朝中有叛徒，军中有内奸，宫里还有人在虎视眈眈。这江山，这朝堂，就像一个千疮百孔的屋子，外面看着光鲜，里面却已经朽烂不堪。
“本王知道了。”她睁开眼，眼中已是一片清明，“杜先生回去告诉陆大人：三日后，本王必到金陵。让他……万事小心。”
“是。”杜仲起身，躬身退下。
晚棠独自坐在房间里，看着手中的信，久久无言。
窗外，夜色渐浓。远处传来犬吠声，还有更夫敲梆子的声音。
春天要来了，但这场寒冬，似乎还远未结束。
而她，必须在这寒冬中，杀出一条血路。
为了清辞，为了这江山，也为了……那些死去的人。
她握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
疼痛让她清醒，也让她坚定。
清辞，等我。
这一次，我不会再让你失望。
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