他扯开衣襟,胸口有一道很深的刀伤:“我拼死杀出来,想回来报信,但路上又遇到伏击,好不容易才逃回来……”
往北?北边是太后的势力范围。这些人,根本不是晚棠派来的。
清辞握紧玉佩,指节发白。
“他们有多少人?”
“至少三千,都是精锐。”赵凌云说,“而且……而且领头的,我认识。”
“谁?”
“西境军副将,陈平。”赵凌云咬牙切齿,“他是镇国公的老部下,一直跟着娘娘的。我不明白……他为什么会背叛娘娘?”
陈平?清辞想起晚棠曾经提过这个人。确实是她信任的将领之一。
如果连他都背叛了,那西境……还安全吗?
“殿下,”影七忽然说,“有人来了。”
马蹄声由远及近,很快,一队骑兵出现在营门外。大约五十人,都穿着西境军的铠甲,但铠甲上沾着血。
为首的是个中年将领,四十多岁,面容粗犷,左脸上有道疤。他看到清辞,立刻下马,单膝跪地。
“末将陈平,拜见公主殿下!”
陈平?他就是陈平?
清辞不动声色:“陈将军请起。不知将军来此,有何贵干?”
陈平站起身,脸上带着焦急:“殿下,出事了!昨晚有一股不明身份的人马,冒充西境军,劫走了殿下的伤员!末将得到消息,立刻带兵来追,但……但还是晚了一步。”
他指着赵凌云:“赵将军,你怎么在这里?你不是应该保护伤员吗?”
赵凌云愣住了:“陈平,你……你说什么?昨晚不就是你带人来的吗?”
“我?”陈平一脸茫然,“昨晚我一直在大营啊。娘娘可以作证。”
两人各执一词,谁在说谎?
清辞看着陈平。他表情诚恳,眼神清澈,不像在说谎。但赵凌云也没有理由说谎。
除非……他们说的都是真的。
“昨晚来的人,长什么样子?”清辞问陈平。
“不知道。”陈平摇头,“守营的士兵说,他们都蒙着脸,但穿着西境军的铠甲,拿着娘娘的信物。所以……”
所以是有人冒充陈平,劫走了伤员。
但那个人,怎么会有晚棠的玉佩?
清辞忽然想到一种可能——听风楼。
听风楼擅长易容,擅长模仿。他们可以易容成陈平的样子,也可以伪造晚棠的信物。而他们的目的……
“殿下,”陈平说,“娘娘已经知道这件事了。她让末将来接殿下,去西境大营商议对策。”
“西境大营在哪里?”
“离此八十里,黑风岭。”陈平说,“娘娘在那里等殿下。”
黑风岭?清辞记得那个地方,是西境的一处险要关隘,易守难攻。晚棠把大营设在那里,确实合理。
但她能相信陈平吗?
“陈将军,”她缓缓开口,“敏妃娘娘可有什么话,让你带给我?”
陈平想了想:“娘娘说……‘梅花开时,江南见’。”
梅花开时,江南见。这是她和晚棠在北境分别时说的话,只有她们两人知道。
清辞的心终于放下来。
“好,”她说,“我跟你走。”
“殿下!”赵凌云急道,“万一他……”
“没有万一。”清辞打断他,“我相信晚棠,也相信晚棠相信的人。”
陈平眼中闪过一丝感动:“殿下放心,末将就算拼了这条命,也会护殿下周全。”
清辞点头,对莫惊弦和影七说:“收拾东西,我们出发。”
东西不多,很快就收拾好了。一行人上马,跟着陈平往西去。
路上,清辞一直在想昨晚的事。那些人劫走伤员,是为了什么?威胁她?还是……
她忽然想到一种更可怕的可能——那些伤员里,也许有他们想要的人。
是谁?柳先生?还是知道某些秘密的人?
“陈将军,”她问,“那些被劫走的伤员,现在有消息吗?”
陈平摇头:“还没有。但末将已经派了斥候去追,一有消息,立刻回报。”
清辞不再多问。她现在只能相信,晚棠会有办法。
八十里路,走了整整一天。黄昏时分,终于到了黑风岭。
黑风岭果然险要。两座高山夹着一道峡谷,谷口建有营寨,木栅高耸,箭塔林立。营寨里灯火通明,隐约能听到操练的声音。
陈平带着众人进寨。寨子里很整洁,士兵们精神饱满,看到清辞,都恭敬地行礼。
“殿下请。”陈平引着她走向中军大帐。
大帐前,一个人站在那里。
一身戎装,长发束起,腰间佩剑。虽然背对着他们,但那背影,清辞一眼就认出来了。
“晚棠……”
那人转过身来。
不是晚棠。
那是一张陌生的脸,三十多岁,面容刚毅,眼神锐利。虽然穿着戎装,但气质和晚棠完全不同。
清辞的心猛地一沉。
“你是谁?”她问。
那人笑了,笑容很冷:“公主殿下,久仰大名。在下……西境军统领,秦牧。”
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