“没事。”清辞说,“多谢姑娘相救。”
女子揭下面巾。那是一张很年轻的脸,大约十七八岁,眉清目秀,眼神灵动,像山间的小鹿。
“我叫柳如烟。”她说,“你们是……沈家的人?”
清辞一愣:“你怎么知道?”
“我认得他。”柳如烟指了指韩冲,“韩将军,扬州府的守备。至于你……”她看着清辞,“我爷爷说,今天会有贵客来,让我来接。”
“你爷爷?”清辞心中一动,“你爷爷是……”
“柳先生。”柳如烟说,“他等你们很久了。”
清辞和影七对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。
柳先生?他竟然在这里?而且,还有个孙女?
“柳先生在哪里?”清辞急切地问。
“跟我来。”柳如烟转身,“不过要快点,那些人很快就会回来。”
她带着三人钻进树林,七拐八绕,走了大约半个时辰,来到一处隐蔽的山洞前。
山洞很隐蔽,洞口被藤蔓遮住,不仔细看根本发现不了。柳如烟拨开藤蔓,走了进去。
洞内很暗,但走了十几步后,眼前豁然开朗——是个天然的石室,有光线从头顶的裂缝透进来。石室里有石桌石凳,还有一张石床,床上躺着一个人。
那是个老人,须发皆白,面容清癯,闭着眼睛,像是睡着了。但清辞一眼就认出来了——和母亲留下的画像一模一样,正是柳先生。
“爷爷,”柳如烟轻声说,“他们来了。”
柳先生缓缓睁开眼睛。那双眼睛很浑浊,但眼神依旧锐利。他看着清辞,看了很久,然后笑了。
“像,真像。”他说,“和你母亲年轻时,一模一样。”
清辞走到床前,跪了下来:“柳先生。”
“起来吧。”柳先生声音很虚弱,“你能找到这里,说明……你已经知道了很多事。”
“是。”清辞说,“母亲的信,舅舅的信,我都看了。”
“沈清和……”柳先生叹气,“他终究还是把东西给你了。也好,也好。”
他示意柳如烟扶他坐起来。柳如烟在他背后垫了个枕头。
“孩子,”柳先生看着清辞,“你想知道什么,问吧。”
清辞有很多问题想问,但一时间竟不知从何问起。最后,她问了一个最简单也最重要的问题:“太后为什么要害先帝?”
柳先生沉默了很久,才缓缓开口:“因为先帝发现了她的秘密。”
“什么秘密?”
“太后,”柳先生一字一顿,“不是汉人。”
清辞愣住了。不止她,影七和韩冲也愣住了。
“她是什么人?”
“夷狄人。”柳先生说,“她的母亲,是夷狄的公主。二十年前,夷狄战败,送公主和亲,嫁给了周家的家主。后来,那个公主生下了太后。”
夷狄人?太后竟然是夷狄人?
“先帝是怎么发现的?”清辞问。
“是我发现的。”柳先生说,“我给太后诊脉时,发现她的脉象和汉人不同。后来我暗中调查,查到了她的身世。我把这件事告诉了先帝,先帝很震惊,但还没等他采取行动,太后就……先下手了。”
“所以太后杀先帝,是为了灭口?”
“不止。”柳先生摇头,“她还想掌控朝堂,让她的儿子登基,然后……让大胤成为夷狄的附庸。”
清辞感到一阵寒意。原来太后的野心,这么大。
“那现在……”
“现在太后已经掌控了朝堂。”柳先生说,“皇上被软禁,陆炳被困,朝中大臣要么投靠她,要么被杀。江南这边,她也布下了天罗地网。孩子,你现在很危险。”
“我知道。”清辞说,“但我必须做点什么。”
“你能做什么?”柳先生问,“你只有一个人。”
“我不是一个人。”清辞说,“我有朋友,有支持我的人。而且……”她拿出沈家的家主令,“我有这个。”
柳先生看到令牌,眼睛一亮:“沈家的家主令?沈清和把家主之位传给你了?”
“不是传位,”清辞说,“但给了我调动的权力。”
“那就好。”柳先生说,“有沈家的支持,你就有了一搏之力。但是……”
他顿了顿,神色凝重:“你要小心一个人。”
“谁?”
“王氏。”柳先生说,“沈清和的正妻。她……不简单。”
清辞想起王氏那双冰冷的眼睛。确实,那个女人不简单。
“她是什么人?”
“她是太后的人。”柳先生说,“二十年前,她就是太后安插在沈家的眼线。你母亲的事,她也有参与。”
清辞握紧了拳头。原来如此。
“那舅舅……”
“沈清和不知道。”柳先生说,“他一直以为王氏只是个普通的妇人。但王氏……心机很深,瞒过了所有人。”
清辞感到一阵悲哀。沈清和以为自己在保护沈家,却不知身边就藏着最大的敌人。
“孩子,”柳先生从怀中取出一个布包,“这个给你。”
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