四月二十六，寅时三刻。
苏州城还在沉睡，只有打更人沙哑的梆子声在街巷间回荡，一声，两声，三声，像为这座古城敲着单调而沉重的节拍。更声过后，便是死一般的寂静，连野狗的吠叫都听不见了。只有风从运河上吹来，带着水腥气和隐约的腐烂味，在空荡荡的街道上盘旋。
悦来客栈天字三号房，清辞坐在窗前，手里握着一块温热的玉佩——那是母亲留给她的梅花玉佩，此刻在掌心微微发烫，像是在回应她心中的焦灼。窗纸被晨露浸湿，透进外面青灰色的天光，一点点蚕食着屋里的黑暗。
她已经这样坐了两个时辰。
从得知晚棠跳湖失踪的消息到现在，她合眼的时间加起来不超过一个时辰。每次闭上眼睛，就会看见晚棠在水中挣扎的样子，看见箭矢如雨般射入湖面，看见血染红湖水。然后她就会惊醒，满身冷汗，心跳如鼓。
“姐姐。”柳如烟的声音从隔壁传来，很轻，带着睡意未消的含糊，“你又没睡？”
清辞没有回头：“睡不着。”
门被轻轻推开，柳如烟端着烛台走进来。烛光照亮了她稚嫩的脸，眼圈乌青，显然也没睡好。她走到清辞身边，把烛台放在桌上，轻声说：“姐姐，你这样会累垮的。”
清辞转过头，看着柳如烟。这个刚认的妹妹，虽然只有十七岁，却已经经历了太多生死离别。柳先生死了，她在这个世上唯一的亲人没了，可她还是强撑着，照顾韩冲，照顾三个老仆，现在又来照顾她。
“如烟，”清辞握住她的手，“你该多睡会儿。”
“我睡不着。”柳如烟摇头，“我担心爷爷，也担心慕容姐姐。姐姐，你说慕容姐姐她……真的会没事吗？”
这个问题清辞无法回答。她只能更紧地握住柳如烟的手，像是要从这只小小的、温暖的手掌里汲取力量。
就在这时，门外传来极轻的敲门声。
三长两短，是约定的暗号。
清辞立刻警觉，放开柳如烟的手，走到门边：“谁？”
“是我，周老伯。”
清辞拉开门闩。周老伯闪身进来，身上带着夜露的寒气。他脸色凝重，压低声音说：“小姐，出事了。”
“什么事？”
“刘将军那边传话过来，说苏州知府王明远今天一早调了三百衙役，把守备府围了。”周老伯说，“说是奉太后的懿旨，要查刘将军私通叛党的证据。”
清辞的心一沉。王明远动手了，而且这么快。
“刘将军现在怎么样？”
“被软禁在府里，但暂时安全。”周老伯说，“不过他让老奴转告小姐，悦来客栈不能待了，王明远很快就会搜到这里。他让小姐立刻转移，去城西的‘清风巷’，那里有他安排的住处。”
清风巷。清辞记得那个地方，很偏僻，住的都是些穷苦人家，官府平时很少去。
“韩将军他们呢？”她问。
“都已经安排好了。”周老伯说，“韩将军和三位老人家已经先一步转移了。小姐，我们现在就得走。”
清辞点头，对柳如烟说：“如烟，收拾东西，要快。”
三人迅速收拾行装。其实没什么好收拾的，只有几件换洗衣裳，一些干粮和药品，还有最重要的——那封密信的副本，和沈家的家主令。
收拾妥当后，周老伯吹灭烛火，三人悄无声息地出了房间。走廊里很暗，只有楼梯口挂着一盏气死风灯，发出微弱的光。他们没走楼梯，而是从后窗翻出去，落在客栈后院的柴堆上。
后院很安静，堆满了劈好的木柴和晾晒的咸鱼。空气中弥漫着鱼腥味和木屑味。周老伯在前面带路，清辞和柳如烟紧跟在后，三人穿过堆得乱七八糟的杂物，来到后院的矮墙边。
墙不高，只有一人多高。周老伯蹲下身，让清辞踩着他的肩膀翻过去。清辞犹豫了一下，但知道时间紧迫，只能照做。她踩上周老伯的肩膀，双手扒住墙头，一用力，翻了过去。
墙外是一条狭窄的小巷，地上堆满了垃圾，臭气熏天。清辞落地后，立刻转身接应柳如烟。柳如烟动作很轻，像只猫一样，悄无声息地翻了过来。
最后是周老伯。他年纪大了，动作没那么灵活，试了两次才翻过来，落地时崴了脚，痛得闷哼一声。
“周伯，你没事吧？”清辞关切地问。
“没事，没事。”周老伯咬着牙站起来，“快走，天快亮了。”
三人沿着小巷快速前行。巷子很窄，只能容一人通过，两侧是高高的院墙，墙上长满了青苔和藤蔓。晨雾还没散，巷子里雾气弥漫，几步之外就看不清人影。
走了大约一刻钟，前方出现了一个岔路口。周老伯停下脚步，辨认了一下方向，然后指了指左边：“这边。”
又走了一炷香的时间，终于到了清风巷。巷子确实很偏僻，住的都是些穷苦人家，房屋低矮破败，院墙倒塌了大半。周老伯在一座小院前停下，按照刘勇给的暗号，在门环上敲了敲——两轻一重，再两重一轻。
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