清辞的心猛地一沉。她最担心的事，还是发生了。
“密信在哪里？”她急声问。
“你以为哀家会告诉你？”太后笑了，“沈清辞，你和你母亲一样，都太天真了。这局棋，哀家早就布好了。就算哀家死了，这盘棋也会继续下。你，还有慕容晚棠，还有你们所有人，都会给哀家陪葬！”
她说得很笃定，笃定得让清辞心中涌起一股寒意。
“不会的。”清辞站起身，“我们会守住北境，守住江南，守住大胤的每一寸土地。你，就在牢里看着吧。”
她转身要走，太后忽然叫住她：“沈清辞。”
清辞回头。
太后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你真的很像你母亲。当年，她也是这样，站在哀家面前，说不怕死。后来，她死了。”
清辞握紧拳头：“我不是我母亲。我不会死，我会活着，看着你接受审判，看着你被千夫所指，看着你遗臭万年。”
她说完，头也不回地走出船舱。舱门在身后关上，隔绝了太后的目光。
清辞站在船舷边，看着漆黑的河面，深深吸了一口气。夜风很冷，带着河水的腥味，吹在脸上，像刀割一样。
“姐姐。”柳如烟的声音从身后传来。小姑娘端着一碗药，走到她身边，“该喝药了。”
清辞接过药碗，一饮而尽。药很苦，苦得她皱起了眉。
“晚棠呢？”她问。
“慕容姐姐在船舱里休息。”柳如烟说，“她的伤很重，发着高烧，陈公子在照顾她。”
清辞点点头：“带我去看看。”
晚棠被安排在另一间船舱里，条件比太后的囚舱好得多，有床，有被褥，还有一个小火盆。陈文秀正坐在床边，用湿布给晚棠擦额头的汗。晚棠脸色苍白，闭着眼睛，呼吸很微弱。
“陈公子，”清辞轻声说，“我来吧。”
陈文秀站起身，把位置让给她。清辞在床边坐下，握住晚棠的手。那只手很凉，手心还有薄薄的茧，是常年握兵器留下的。
“晚棠，”她轻声唤道，“晚棠。”
晚棠睫毛动了动，缓缓睁开眼睛。看到清辞，她虚弱地笑了笑：“清辞……你没事吧？”
“我没事。”清辞眼眶发热，“倒是你，伤得这么重……”
“死不了。”晚棠想坐起来，但牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“别动。”清辞按住她，“好好躺着。”
晚棠听话地躺下，但眼睛一直看着清辞：“太后……说了什么？”
清辞把刚才的对话简单说了一遍。晚棠听完，眉头紧锁：“夷狄的使者……带着密信回去了？这可不妙。”
“我知道。”清辞说，“所以我们要尽快赶回金陵，稳定朝局，然后调兵北上，加强北境防御。”
“可是……”晚棠顿了顿，“皇上还在太后手里。太后虽然被抓了，但她的党羽还在。如果她们狗急跳墙，对皇上不利……”
这也是清辞最担心的。皇上被软禁在养心殿，生死未卜。太后被抓，她的党羽很可能会杀人灭口。
“陈公子，”清辞看向陈文秀，“你的人，能联系上陆炳陆大人吗？”
陈文秀点头：“可以。陆大人虽然被软禁，但他手下还有一批影卫。我父亲已经派人去联系了，应该很快会有消息。”
“好。”清辞说，“等到了金陵，我们第一时间去救皇上。”
正说着，外面忽然传来号角声。
呜——呜——
低沉而急促，是警报！
清辞立刻起身，冲到船舷边。只见前方河面上，出现了十几艘小船，正快速向囚船驶来。小船上站满了人，手持弓弩，在月光下泛着寒光。
“是王家的私兵！”陈文秀脸色一变，“他们来劫囚了！”
果然，小船上有人高喊：“放了太后！否则格杀勿论！”
清辞拔出剑：“准备战斗！”
士兵们迅速进入战斗位置。赵凌云也从另一艘船上赶来，看到前方的小船，立刻下令：“弓弩手准备！放箭！”
箭雨如蝗，射向小船。但小船很灵活，左躲右闪，只有几艘被射中，其余的还是快速逼近。
“他们人太多了。”赵凌云皱眉，“至少有三百人。我们只有五十个士兵，还有伤员，打不过。”
清辞看着越来越近的小船，咬了咬牙：“不能让他们劫走太后。赵将军，你带人护着太后和伤员，往后退。我断后。”
“不行！”晚棠挣扎着从船舱里出来，“清辞，太危险了！”
“没有别的办法。”清辞说，“晚棠，你伤重，跟赵将军走。陈公子，你也走。”
“我不走。”陈文秀拔出刀，“我父亲让我保护沈小姐，我不能临阵脱逃。”
“我也不走。”柳如烟也站了出来，手里握着毒针，“我要保护姐姐。”
清辞看着他们，心中涌起一股暖流。这些朋友，这些亲人，在她最危险的时候，都选择站在她身边。
“好。”她最终说，“那就一起战斗。记住，我们的目标不是杀敌，是拖延时间。等囚船走远了，我们就撤。”
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