夜雾漫过金陵城的飞檐，浸湿了宫墙上的琉璃瓦。养心殿里只点了一盏灯，灯芯剪了又剪，依旧昏昏地亮着，在青砖地上投下萧启孤长的影子。
他坐在窗前，看着那轮被雾气晕开的月亮，手里握着一卷《孙子兵法》。书页已经翻得起了毛边，墨字在昏光里模糊成一片。但他一个字也没看进去。
三个月了。
被软禁在这座金丝笼里，整整三个月。每日晨起，会有太监送来掺了“忘忧散”的早膳——那是太后亲自吩咐的方子，能让人神志日渐昏沉，最后忘记自己是谁，忘记身在何处，变成一个听话的傀儡。
起初几天，萧启确实中招了。他会对着镜子发呆，想不起今日是初几，想不起自己昨夜做了什么。直到有一天，他在袖袋里摸到一枚玉佩——那是他十二岁时，父皇亲手给他系上的，上面刻着“慎独”二字。
冰凉的玉佩贴在掌心，像一记耳光打醒了他。
从那天起，他开始偷偷倒掉掺了药的汤羹。送膳的小太监是太后的人，眼睛毒得很，他就装作喝下，然后趁人不备，吐在袖中的棉帕上。棉帕藏在床板下，夜里再偷偷洗净。
很狼狈，但必须这么做。
因为他不能忘。不能忘记自己是皇帝，不能忘记这江山姓萧，不能忘记……那个远在江南的女子。
“沈清辞……”他低声念着这个名字，手指无意识地摩挲着书页边缘。
窗外忽然传来极轻的叩击声。
萧启猛地抬头。声音是从殿后那扇常年锁着的角门传来的——那是通往御花园的暗门，先帝在位时，曾用来在危急时刻避难。太后软禁他时，让人用铁钉封死了门闩。
叩，叩叩。
三长两短，是暗号。
萧启的心跳快了起来。他放下书，蹑手蹑脚走到角门边，压低声音:“谁？”
“皇上，是老奴。”门外是个苍老的声音，带着急切，“陆炳。”
陆炳！影卫指挥使陆炳！
萧启的手有些抖:“陆爱卿，你怎么……”
“皇上，时间紧迫，老奴长话短说。”陆炳的声音贴着门缝传来，“沈小姐和慕容将军已经拿下太后，正在回京路上。但太后的党羽要在明晚子时动手——他们要烧了养心殿，制造‘意外失火’，让皇上‘不幸驾崩’。”
一股寒意从脚底窜上头顶。萧启攥紧了拳头:“明晚子时？”
“是。届时宫中侍卫会全部换防，换上王家的人。负责值守养心殿的，是王明德的义子王魁，此人武功高强，心狠手辣。”陆炳顿了顿，“老奴已经联络了禁军中还能信任的几位将领，但人手不够。皇上，您必须想办法自保，撑到沈小姐回来。”
“自保……”萧启苦笑，“朕如今手无寸铁，殿外十二个时辰都有侍卫看守，怎么自保？”
“皇上还记得先帝留下的那件东西吗？”陆炳说，“藏在龙椅下的那个。”
萧启一愣。
他当然记得。八岁那年，父皇曾把他抱到龙椅上，摸着他头顶说:“启儿，这椅子底下有个暗格，里面放着萧家最后一道护身符。不到生死关头，绝不可开启。”
后来父皇驾崩，他登基，坐在那把冰冷的龙椅上，却始终不敢去碰那个秘密。再后来，太后掌权，他更不敢轻举妄动——养心殿里到处都是眼线。
“暗格里是什么？”他问。
“是一把钥匙。”陆炳说，“能打开先帝在紫金山设下的密室。密室里藏着一批火器，还有……当年跟随先帝南征北战的三百死士。”
萧启倒吸一口凉气。
三百死士！火器！
“但他们只听命于钥匙的主人。”陆炳补充道，“皇上，这是您最后的机会。明晚子时之前，必须拿到钥匙，离开皇宫，去紫金山调兵。否则……”
否则就是死路一条。
萧启闭上眼，强迫自己冷静下来。思绪在脑中飞快地转着:龙椅下的暗格，钥匙，紫金山，三百死士……这一切听起来就像戏文里的故事。但如果这是真的，如果父皇真的留下了这样一手……
“陆爱卿，”他睁开眼，眼神已经恢复了清明，“你能进到殿内来吗？”
“不能。”陆炳叹道，“殿外看守太严，老奴是借着换岗的间隙溜到后门的。皇上，暗格的机关在龙椅右侧扶手的第三颗龙珠上，顺时针转三圈，逆时针转一圈，再顺时针转两圈，暗格自开。钥匙用黄绫包裹，上面刻着‘萧’字。”
萧启默默记下。
“皇上，老奴不能久留。”陆炳的声音更低了，“明晚戌时，御花园的荷花池边，会有艘小船接应。那是老奴安排的，船夫是自己人。皇上拿到钥匙后，就从这里出去，到荷花池上船，顺着水道出宫，直奔紫金山。”
“好。”萧启说，“朕知道了。”
“皇上保重。”门外传来衣袂摩擦的轻微声响，陆炳走了。
萧启靠在门上，良久没有动弹。殿内那盏孤灯跳了一下，爆出一朵灯花，又黯下去。
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