裂石退去后的几日，荒原陷入一种虚假的平静。天依旧蓝得刺眼，日头毒辣，风卷着沙尘在旷野上不知疲倦地打着旋儿。盐湖部落的人没有再明目张胆地出现在小馆附近，但那种被毒蛇窥伺的感觉并未消失，反而因这份沉默而更添阴森。岩甲加派了了望的人手，日夜轮值，眼睛熬得通红，不敢有丝毫松懈。
小馆的“生意”在一种微妙的氛围中勉强维持。本部落来换食物的人更少了，大多是些实在饿得受不了、又对枯藤那套说辞将信将疑的普通族人，匆匆而来，换了东西便走，不多停留，也不多言语。外部的客人更是绝迹，那日裂石一闹，似乎将“炊烟小馆”划入了一个危险的、不宜靠近的禁区。只有沙耶留下的阿左，依旧每日沉默地加固着矮墙，或是在附近的高处静静站立，如同一只忠诚而警惕的鹰隼，用他的存在宣告着某种无形的庇护。
但这庇护能持续多久？沙耶自那日傍晚离开后便再未出现，只托阿左带回口信，说她正在满月集会地点周旋，试图影响“挑战”的具体形式和裁判人选。消息模糊，前景难料。
压力没有减轻，只是从尖锐的对峙，转化为一种慢性而窒息的煎熬，沉甸甸地压在每个人的心头。连空气都仿佛凝滞了，吸进肺里，带着沙土和焦灼的干渴。
雷的恢复，成了这片灰色调中唯一一抹带着不确定生机的亮色。
他不再满足于每日短暂的站立和挪步。清晨和黄昏，当暑气稍退，他会独自一人，拄着拐杖，走到小馆空地更边缘、靠近溪流上游一处相对隐蔽的乱石滩。那里地势略高，岩石嶙峋，人迹罕至。
我曾悄悄跟去过一次。
那是一个黄昏，夕阳将天边云层烧成熔金与暗紫的恢弘画卷，余晖斜照，给荒原上的一切都拉出长长的、温暖的影子。雷背对着落日，面向东方渐起的暮色。他脱去了上身破旧的皮甲，只穿着一条单薄的麻布裤，银灰色的长发用一根草茎随意束在脑后，露出线条分明、却因伤病和近期清瘦而显得有些嶙峋的肩背。皮肤在夕照下泛着蜜蜡般的光泽，但更引人注目的是他胸膛和左肩附近，那些新旧交叠的伤疤，以及……胸膛正中稍上方，那处曾被火泉泥反复敷用、如今皮肤颜色仍比周围略深、隐隐透出奇异暗红纹路的地方——那是晶核所在。
他没有立刻开始练习，而是闭着眼睛，静静地站在那里，仿佛在聆听风声，又像是在感受体内某种无形之物的流动。晚风拂过他裸露的皮肤，吹动发梢，他却浑然不觉。
然后，他缓缓抬起双手，在胸前虚抱，掌心相对，间隔约一尺。动作极其缓慢，仿佛在推动千斤重物。随着他的动作，他全身的肌肉线条都微微绷紧，尤其是背部肩胛骨附近的肌群，如同潜伏的猎豹般起伏。他的呼吸变得悠长而深沉，一呼一吸间，胸膛轻微起伏。
起初，什么都没有发生。只有暮色渐浓，风声呜咽。
但渐渐地，我注意到，在他相对的双掌之间，那一片空气……似乎有些不一样了。不是视觉上的变化，而是一种感觉——光线在那里仿佛发生了极其细微的扭曲、折**？又或者，是我的错觉？
就在我屏息凝神，几乎以为是自己眼花时，一点极其微弱的、米粒大小的、近乎透明的银白色光晕，如同深海中浮起的磷火，倏地在他掌心之间闪现了一下！
仅仅一下，快得几乎无法捕捉，便湮灭无踪。
雷的身体随之微微一震，额角瞬间渗出大颗的汗珠，沿着紧绷的颌线滚落。他闷哼一声，双掌骤然握拳，垂下，撑住膝盖，大口喘息起来，脸色在暮色中显得有些苍白。
但那不是疲惫的苍白，而是一种消耗过度却又带着奇异振奋的苍白。他抬起手背，用力抹去额头的汗水，灰眸深处，却亮起一点灼热的、近乎执拗的光芒。
他做到了！虽然只是一刹那，微弱得几乎可以忽略不计，但那确实是晶核能量被引动的迹象！不再是死寂的废墟，而是有了一丝微弱的、属于他自身本源力量的回应！
我没有出声打扰，只是静静地看着，心中翻涌着复杂的情绪——有为他感到的欣喜和希望，也有随之而来的、更深的忧虑。晶核的恢复，意味着他力量的回归，也意味着他会被重新卷入曾经的旋涡，引来更多关注，更多危险。裂石那日的眼神，沙耶意味深长的话，此刻都变得清晰起来。
接下来的几天，雷的“练习”变得更加规律和刻苦。每天两次，雷打不动。那点银白的光晕出现得越来越频繁，虽然依旧微弱、短暂，且每次出现都伴随着他巨大的痛苦和消耗（我能看到他练习后需要更长时间恢复，有时甚至会压抑地咳出带有一丝银芒的血丝），但那确确实实是“恢复”的征兆。他的腿伤也因此受益，似乎晶核力量的微弱流转，反过来促进了腿部筋骨深处最后一点淤滞的化开，行走时虽然依旧能看出受过重伤的痕迹，但步态一天比一天稳当，拐杖的使用时间也越来越短。
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