史鼐沉吟道：“你的意思是？”
“湘云那丫头，年纪也差不多了。”史鼎直接点明，“虽说父母早亡，但终究是我们史家的嫡出小姐，身份上配他一个新兴的子爵，也不算辱没。那王程父母俱亡，上头只有一个粗豪兄嫂，湘云嫁过去，没有公婆掣肘，以她那爽利明快的性子，未必不能搏个前程。若能成事，我史家便与这新贵搭上了线，于家族大有裨益。”
史鼐沉思片刻，缓缓点头：“此言有理。湘云那孩子，品貌是好的，只是这婚事……需得谨慎。那王程如今眼界高了，寻常闺秀未必入眼。况且，贾府那边……”
史鼎不以为然地摆摆手：“贾府？他们自己看走了眼，怪得谁来？前有拒婚，后有薛家自取其辱，我们史家正当其时！
大哥，此事宜早不宜迟，我明日便亲自去那将军府拜会，探探口风。成与不成，总要试过才知道。”
兄弟二人计议已定，仿佛已经看到了史家借由这门婚事，在新贵圈层中重新站稳脚跟的光明前景。
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次日午后，一辆标志着忠靖侯府徽记的青绸马车，停在了城西将军府门前。
史鼎身着常服，下了马车，打量着这座如今在汴梁城声名鹊起的府邸。
门楼不算宏伟，但守卫的亲兵眼神锐利，身姿挺拔，透着一股沙场磨砺出的精悍之气，与寻常勋贵府邸的豪奴截然不同。
门房显然见惯了来访的贵人，不卑不亢地验看名帖，听得是忠靖侯史鼎亲至，不敢怠慢，立刻进去通传。
不多时，晴雯亲自迎了出来。
她今日穿着一件杏子红绫袄，外罩青缎夹背心，越发显得身量苗条，体格风骚。
她认得史鼎是史湘云的叔叔，规矩地行了个礼：“给侯爷请安，爵爷请您花厅叙话。”
史鼎跟着晴雯入内，只见府内院落收拾得干净利落，往来仆役步履轻快，神色恭谨，并无半分新贵府邸常有的浮躁喧嚣之气，心下暗暗点头。
花厅内，王程已等在那里。
他并未穿官服，只着一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。
见史鼎进来，他起身相迎，拱手为礼：“史侯爷大驾光临，蓬荜生辉，请坐。”
语气平和，既不显得热络，也不失礼数。
史鼎笑着还礼，目光快速扫过王程。只见对方面容俊朗，眼神深邃沉静，周身并无一般武将的粗豪之气，反而有种渊渟岳峙的沉稳，心中又高看了几分。
分宾主落座，晴雯奉上香茗，便安静地侍立在一旁。
史鼎先是客套了一番，恭贺王程加官进爵，为国建功，又说了些仰慕英姿的话。
王程只是淡淡听着，偶尔颔首，并不多言。
史鼎见他如此，知道不是迂回之人，便清了清嗓子，将话题引向了今日的来意，脸上堆起诚恳的笑容：“王将军年轻有为，实乃我大宋栋梁。如今将军府初立，中馈乏人，想必诸事繁杂。老夫今日冒昧前来，一是道贺，二来嘛……也是有一桩美事，想与将军提一提。”
王程端起茶杯，轻轻拨弄着浮沫，眼皮都未抬：“侯爷请讲。”
史鼎笑道：“老夫有一侄女，名唤湘云，乃是先保龄侯之女，自幼养在我与兄长府中。这孩子虽命运多舛，但品性纯良，天真烂漫，心胸开阔，颇有魏晋名士之风。
更兼模样儿生得俊俏，女红诗词也来得。如今正值及笄之年，待字闺中。老夫观将军乃是人中龙凤，与小侄女年貌相当，若能结为秦晋之好，岂非一段佳话？”
他顿了顿，观察着王程的神色，见他依旧没什么表情，便又加重了筹码：“我史家虽不敢说如何显赫，也是金陵世宦，诗礼传家。湘云嫁过来，定能尽心竭力，辅佐将军，打理中馈，和睦内宅。不知将军……意下如何？”
花厅内静了片刻，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
侍立在一旁的晴雯，心都提到了嗓子眼，紧张地看着王程。
史家大姑娘？
那个爱说爱笑、心直口快的云姑娘？
她倒是觉得云姑娘性子不错，比那薛大姑娘看着爽利，只是……爷会答应吗？
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