府学明伦堂的修缮，终在暮春时节彻底功成。当最后一块补配的楠木菱花格芯严丝合缝地嵌入槅扇，当那座紫檀神龛重现庄重温润的光彩，府学教授并一众受邀观礼的苏州名士，无不抚掌称善。顾青山之名，不再仅仅与奇巧水闸相连，更于这文脉渊薮之地，赢得了“匠心独运，宛若文心”的清雅赞誉。
然而，这份宁静并未持续太久。
一日，柳先生于书房内，再次展开那几卷格物斋所赠的“孤本图册”，面色却比前次更为沉凝。烛火摇曳下，他指着其中一幅描绘新型火铳击发机构的分解图，对顾青山道：
“青山，你来看。此物构造，已远超宋元旧制，其机括之巧，涉及精铁锻打、弹簧制作、乃至榫卯密闭，绝非寻常匠人所能企及。格物斋以此相诱，恐非只为‘共研器道’这般单纯。”他顿了顿，声音压低，“老夫怀疑，其背后或有……军中背景，甚至可能与近日朝廷风声有关。”
“朝廷风声？”顾青山心中一动。
未等柳先生详说，院外忽然传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声与官吏的呼喝。老金快步进来，神色少见地带着一丝肃然：“官府来人，直往府衙方向去了，看旗号仪仗，是工部与兵部的联合行文，阵仗不小。”
果然，不过半日，一个石破天惊的消息便如野火般传遍了苏州城：
朝廷颁下明旨，为强固国防，整饬武备，特于各地遴选良工，入京师（金陵）军器局效力！尤其征召精通金木之术、善于创新的巧匠！
消息传来，河湾小院内一片寂静。
这旨意，如同一道突如其来的雷霆，劈开了看似平静的局面。陆明远的邀约、格物斋的图册、沈主事的查验、乃至石门湾那支来历不明的弩箭……无数线索似乎在这一刻被串联起来。
“原来如此……”柳先生长叹一声，“格物斋，怕是早已闻得风声，故而抢先一步，欲将你这‘奇匠’纳入其彀中。此番朝廷征召，明面上是遴选，暗地里，不知多少双眼睛已在盯着各地冒尖的匠人。”
顾青山手握着一块尚未雕完的黄杨木，指节因用力而微微发白。入军器局，意味着他的技艺将直接服务于社稷安危，这是莫大的荣耀，亦是沉重的责任。但那里，也必然是各方势力交织、暗流汹涌之地。
“先生，我……”他一时心绪纷乱，难以决断。
柳先生抬手止住他的话，目光深邃：“青山，此乃关乎你前程命运之抉择，无人可代你决断。入军器局，可展抱负，却也可能身陷囹圄；留于苏州，可得清静，然一身技艺或难尽展。福祸相依，取舍在你之心。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉夜色：“但有一点你需谨记，无论身在何处，匠人之本，在于‘器以载道’，在于‘精益求精’。守住本心，方能不为外物所惑，不迷前路。”
当夜，顾青山独坐工坊，对着跳跃的灯花，一夜未眠。他的目光掠过那些陪伴他多年的工具，掠过已完成和未完成的器物，心中波澜起伏。机遇与风险并存的京城，安宁却可能渐趋平淡的苏州……他的匠人之心，第一次感受到了如此真切的悸动与抉择之重。
而此刻，遥远的金陵城中，某处深宅之内，也有人对着烛光，轻声道：“种子已播下，且看风往哪边吹了。”
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【下集预告】：朝廷征召令下，顾青山面临重大抉择！是应召入京，投身军器局？还是婉拒圣意，固守苏州？格物斋与各方势力又将有何动作？
第125集《抉择时刻》，何去何从！
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