“蚁巢……”苏眠蹙眉思索，“我记得那个地方，档案里有记载，是城市扩建时被废弃的设施之一，入口极其隐蔽，内部结构复杂。确实是个选择。”
她没有更好的提议。留在原地等于等死。
“但如何过去？外面的封锁……”林砚担忧道。
“东侧殉爆造成的混乱是我们的掩护。”陆云织指向地图上一条蜿蜒的、几乎被遗忘的管道线路，“我们可以通过这条废弃的工业排污管道系统迂回过去。环境恶劣，但能最大程度避开灵犀的主要监控和地面搜捕。需要注意的是，这些古老管道年久失修，可能存在结构风险和不明的……‘居民’。”
所谓的“居民”，很可能是指生存在城市地下生态中的变异生物、被社会抛弃的流浪者，或者……更糟糕的东西。
“没有别的选择了。”苏眠挣扎着想要站起，却因牵动伤口而晃了一下。林砚立刻扶住她。
“我背你。”林砚不容置疑地说。尽管他自己也浑身剧痛，精神疲惫欲死，但他知道，苏眠的状态更差。
苏眠想拒绝，但看到林砚眼中那不容置疑的坚决，以及自己左肩传来的阵阵撕裂痛楚，她最终点了点头：“……好。”
陆云织迅速收拾好必要的设备和仅存的补给。她看了一眼那台因为过载而部分烧毁的潜行接口设备，毫不犹豫地将核心数据模块拆下，毁掉了剩余部分。
没有时间哀悼牺牲的同伴，也没有时间沉浸在悲伤与愤怒中。生存的本能驱使他们必须立刻行动。
林砚弯下腰，将苏眠小心地背起。她的体重比他想象的要轻，但那份沉甸甸的信任与依赖，却让他感到肩膀无比沉重。他调整了一下呼吸，感受着脑中新获得的蓝图信息带来的胀痛，也感受着口袋里那枚“认知锚点”晶体和玉质徽记传来的微弱温润感。
“跟我来。”陆云织压低声音，率先钻进了仓库角落一个被杂物半掩盖的、直径仅容一人匍匐通过的破旧管道口。里面立刻涌出一股混合着污水、铁锈和未知腐败物的刺鼻气味。
林砚没有丝毫犹豫，背着苏眠，紧随其后，俯身钻入了那片黑暗、潮湿、充满未知的地下迷宫。
管道内部极其狭窄，只能匍匐前进。冰冷的、带着粘稠感的污水浸透了他们的衣物，刺骨的寒意不断侵袭。管道壁上布满滑腻的苔藓和尖锐的锈蚀物，每前进一寸都异常艰难。黑暗中，只有陆云织头盔上探灯摇曳的光柱，是唯一的方向指引。
苏眠伏在林砚背上，尽量减轻自已的重量，但每一次颠簸仍会让她痛得闷哼出声。她能感觉到林砚身体的颤抖和粗重的喘息，知道他同样在极限边缘挣扎。她没有说话，只是将脸轻轻靠在他不算宽阔的脊背上，感受着那透过湿冷衣物传来的、一丝微弱的体温。这体温，在这绝望的深渊里，是她仅存的温暖与锚点。
林砚咬紧牙关，每一块肌肉都在抗议，大脑的胀痛和精神的疲惫如同潮水般不断冲击着他的意志。但他脑海中不断回闪着苏眠小队成员牺牲时的景象，回闪着陈序那冰冷的眼神，回闪着詹青云关于“第三条路”的嘱托，回闪着“拓印者”对“归墟”的警告……
他不能倒下。
他必须带着苏眠活下去，必须利用脑中的蓝图，找到那条渺茫的“生路”。
不知在黑暗中爬行了多久，时间失去了意义。只有肌肉的酸痛和管道仿佛没有尽头的延伸感折磨着他们。偶尔，能听到头顶传来模糊的震动和坍塌声，提醒着他们地面上的灾难远未结束。
突然，前方的陆云织停了下来，举起手示意警戒。
探灯的光柱照射在前方管道的一个岔路口。那里，堆积着一些疑似生活垃圾和动物骨骼的残骸，空气中弥漫着一股更加浓烈的、属于巢穴的腥臊气。
“有东西。”陆云织低声道，脉冲手枪已经悄无声息地握在手中。
窸窸窣窣……
细微的、令人毛骨悚然的爬行声从岔路口的阴影中传来。紧接着，几双闪烁着幽绿光芒的小眼睛，在黑暗中亮起，充满了饥饿与恶意。
是变异鼠群？还是更糟的东西？
林砚的心提到了嗓子眼，他将苏眠轻轻放下，挡在她身前，虽然手无寸铁，但意识下意识地凝聚起来，脑中的知识碎片微微躁动，仿佛本能地寻找着应对威胁的方法。
陆云织冷静地评估着情况，手指放在了武器的激发钮上。冲突一旦爆发，声响很可能会引来更大的麻烦。
就在这剑拔弩张之际——
“呜……咕……”
一声虚弱、却带着某种奇异安抚意味的低鸣，从林砚身后的阴影里传来。那声音不似人类，也不像已知的动物，空灵而古老。
听到这个声音，那些闪烁着幽绿光芒的眼睛猛地一僵，其中的恶意和饥饿感如同潮水般褪去，取而代之的是一种……恐惧？敬畏？它们犹豫了片刻，最终发出一阵不甘的吱吱声，迅速退回了黑暗的岔路深处，消失不见。
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