四匹快马在星空下狂奔，马蹄踏碎了深夜的寂静。初时，每个人的胸膛里都塞满了逃出生天的狂野与兴奋，可当东方天际泛起鱼肚白，冰冷的晨风吹透汗水浸湿的衣衫，那股劲头便迅速消散。
疲惫与饥饿像是两条无形的毒蛇，缠住四肢百骸。
“刘帅，歇歇吧，马都快吐白沫了。”王铁勒住缰绳，半夜奔波他早已筋疲力尽。
刘猛在一片小树林前停下，翻身下马，动作干脆利落，但只有他自己知道，大腿内侧早已被马鞍磨得血肉模糊。他拍了拍马脖子，这匹从官军手里抢来的马通人性，打了个响鼻，用头蹭了蹭他的胳膊。
“就地休整，把马牵进林子藏好。”刘猛下令。
李雄和张平一声不吭地照做，他们俩半宿没说话，神情早已从亢奋到茫然，而今好似只剩麻木。
四个人，四匹马，四把刀，外加刘猛从郭石那“借”来的一柄。
这就是他们全部的家当。水囊已是所剩无几，食物更是颗粒也无。
王铁一屁股坐在地上，把刀往旁边一扔，捶着腿骂骂咧咧：
“他娘的，老子跟着大贤良师闹黄天，最惨的时候也有一口稀粥喝，如今方才知道，大贤良师并不是每个人都可以做的！”
骂归骂，他还是从怀里摸出半块干硬的麦饼，是在营里顺手揣的，掰成四块，递给刘猛一块最大的。
“刘帅，垫垫肚子。”
刘猛接过，却没有吃，只是看着远方连绵起伏的山脉轮廓。
“到了太行山，就有吃的了。”
“山里能有啥？野果子？还是啃树皮？”王铁往嘴里塞了块饼，嚼得嘎嘣响，
“山里的土匪比官军还黑，咱们四个人，不够人家塞牙缝的。”
刘猛没理会他的抱怨，他知道王铁就是嘴碎。
他站起身，走到林子边缘，眯着眼观察地形。
他们现在的位置很尴尬，处于平原和山区的交界地带，官道不敢走，村庄不敢进，随时可能撞上官军的巡逻队，或是张宝派出的追兵。
一日无话，四人只敢在林中潜藏。
到了傍晚，水囊彻底干瘪，王铁抖了半天也不见一滴水。
夜里，李雄竟起了低烧，嘴里说着胡话，张平的嘴唇干裂，眼窝深陷。王铁也蔫了，靠在树上，一句话不说。
绝望的气氛在林间弥漫。
也怪不得他们，本来身体素质就差，闹黄巾也只能靠稀粥混个水饱，如今这般折腾，早已没了气力。
刘猛的心沉了下去。
饥饿可以忍受，但缺水，是会死人的。
第二天清晨，天还没亮，刘猛独自一人走出树林，登上旁边一个土坡。
他没有像没头苍蝇一样乱找，而是仔细观察着晨曦中大地的走向。
他在寻找，寻找记忆中那些地理学的知识。
植物的分布，地表的湿度，地形的走向……
“刘帅，你干啥呢？”王铁有气无力地跟了上来。
刘猛没回头，手指着前方一处地势低洼的沟壑。
“去那儿看看。”
那沟壑里并没有水，只有一片长得异常茂盛的芦苇，在晨风中摇曳。
“这里能有水？”王铁不解。
“有这些东西长着，底下十有八九不会干。”刘猛说着，率先走了下去。他拔出腰间的环首刀，选了一处芦苇最密集的地方，开始往下挖。
松软的泥土被一刀刀刨开。王铁看他挖得起劲，也将信将疑地拔刀帮忙。
李雄和张平也互相搀扶着走了过来。
挖了约莫两三尺深，刀尖下的泥土开始变得湿润。
“有……有水汽！”王铁精神一振，手上加了劲。
又往下挖了半尺，一股细小的水流从泥土中渗了出来，起初浑浊，但很快就变得清澈。
“水！是水！真的有水！”张平激动得叫了起来，趴下去就要喝。
“等等！”刘猛拦住了他，“先让它流一会儿，把上面的脏东西冲走。”
王铁看着那汩汩而出的清泉，再看看刘猛，眼神都不一样了。
“刘帅……你……你还会仙法？”
在他看来，这跟凭空变出水来没什么区别。
刘猛没好气地白了他一眼：
“读的书多，鬼画符见得多了，自然就懂了。”
虽然刘猛这么说，但王铁三人看他的眼神，除了敬佩，又多了一丝近乎盲目的信赖。
在这乱世里，这种有能力的人，才能带着他们活下去。
有了水源，四人休整了一天，萎靡之色稍减，他们便动身启程，一头扎进太行山的崇山峻岭之中。
进山的路远比想象的要难走。荆棘遍地，怪石嶙峋，很多地方根本无法骑马，只能牵着马匹，一步步攀爬。
“他娘的，这是人走的路吗？”王铁被一根藤蔓绊了个趔趄，一屁股坐在地上，
“早知道就走大路了，大不了……”
“大不了怎样？”刘猛回头看他，
“若真是嫌命不值钱，丢了便是！”
王铁脖子一缩，不再言语，拍拍屁股爬起来，继续跟上。
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