“底舱……钥匙……老周……守着……”
陆尘含糊的呓语在潮湿阴冷的空气中显得格外清晰，又带着高烧的混乱。陈默背着他，动作没有丝毫停顿，目光如鹰隼般扫视着眼前黑黢黢的船体内部入口——一个被爆炸或岁月撕裂的、边缘参差不齐的金属裂缝，里面是更深的黑暗，散发着浓重的铁锈、海腥和某种难以言喻的、像是东西腐烂了很久的沉闷气味。
追兵登船的嘈杂声和手电光柱已经在下方晃动。
“进去！”陈默低喝，率先弯腰钻入裂缝。海叔紧跟其后，进去前又回头看了一眼平台上那具干尸，胡乱在胸前划了个十字，嘴里念叨着：“莫怪莫怪……借个路……莫怪……”
裂缝后面是一条倾斜向下的走廊，天花板低矮，布满锈蚀的管道和垂落的、早已僵化的电缆。脚下的金属地板覆盖着一层滑腻的不知名污垢和少量积水，踩上去发出令人不安的“咯吱”声。手电光柱切开黑暗，只能照亮前方一小片区域，光影晃动中，两侧舱壁上那些扭曲的阴影仿佛随时会扑出来。
空气几乎不流通，闷热中带着腐败的甜腻感，让人呼吸困难。
“这边！”海叔凭借模糊的记忆，指着走廊一侧一个半塌的门洞。门早就没了，里面是个不大的舱室，似乎曾是储物间，现在堆满了坍塌的货架和锈成团的不知名器械。
陈默将陆尘小心地放在一处相对干燥的角落，让他靠着墙。陆尘紧闭着眼，眉头紧锁，脸颊不正常的潮红，呼吸急促而灼热——感染和失血引起的高烧开始了。
“得处理他的伤口，烧也得降。”陈默快速说着，但手上动作不停。他先检查了陆尘肩胛处的包扎，纳米医疗虫似乎起了点作用，出血基本止住了，但伤口周围红肿得吓人，摸上去烫手。他把自己身上仅剩的半壶淡水淋在相对干净的布条上，敷在陆尘额头。
然后，他的目光转向舱室外。
“海叔，你守着，别出声。我看看外面。”他抓起从干尸旁捡起的那块“清风-守望者”金属牌，又瞥了一眼那个舱室角落——刚才进来时，他眼角余光似乎看到干尸旁还有些散落的东西。
他悄无声息地摸回裂缝入口附近，侧耳倾听。追兵的脚步声、交谈声（用的是某种外语，语速很快）、还有手电光扫过锈蚀金属的反光，正在上方平台区域散开搜索，暂时还没发现这个隐蔽的入口。
时间紧迫。
陈默退回储物间，迅速来到干尸旁。他没有丝毫忌讳，单膝跪地，用手电仔细照射。
尸体确实死亡很久了，衣物几乎风化，但能看出是类似老式海员制服的材料。颈骨处有一道明显的、深刻的锐器砍削痕迹，是致命伤。但诡异的是，尸体的姿态是蜷缩保护状，那只紧握金属牌的手骨，在死后依然保持着用力攥紧的姿势——他在保护这个信息。
尸体旁散落着一些物品：一个锈穿了的铁皮罐头盒（可能曾是食物或工具盒），几枚老式鱼钩，一小卷几乎烂成泥的尼龙线，还有……一本硬壳笔记本的一角。
笔记本大部分已经被积水浸泡烂掉，粘合成一坨，只有边缘几页因为被压在尸体身下，还残留着些许字迹。
陈默小心翼翼地用匕首尖端，将那一小坨纸泥剥离、摊开。手电光下，模糊的铅笔字迹艰难可辨：
“……清道夫送来的补给又迟了……信号越来越强……‘幽灵’在附近徘徊……”
“……他（M）知道我在哪儿……他在通过系统监视……清道夫不可信……他们都不可信……”
“……底舱服务器必须保住……那是唯一的……钥匙在老周……他守着最后的门……”
字迹到这里戛然而止，后面是更大片的污渍和腐烂。
陈默的心沉了下去。“清道夫不可信”？“M通过系统监视”？二十年前，围绕着“鬼牙屿”信号、“幽灵号”、“清风”项目，以及“清道夫”和那个神秘的“M”之间，到底发生了什么？
“海叔，”陈默压低声音，“底舱入口，到底在哪儿？‘老周’是谁？你听说过吗？”
海叔抱着胳膊，有些发抖，不知是因为冷还是恐惧。他努力回忆：“底舱……应该在下面，至少往下两层。入口……好像在主甲板后面，靠近轮机舱附近，有个被炸开的大洞能下去……但这么多年了，塌没塌不知道。”他顿了顿，声音更低了，“‘老周’……我好像听‘老海狗’……就是我那联系你们的朋友，他喝醉时提过一嘴，说二十年前‘清风’项目初期，有个姓周的工程师，是‘清道夫’的人，后来……好像失踪了，有人说他带着关键东西躲起来了……”
工程师？守着最后的门？和眼前这具“守望者”尸体是什么关系？
陈默迅速整理线索：尸体是“守望者07”，任务是监控信号，被“幽灵”或“M”灭口。笔记本暗示“清道夫”可能也有问题。底舱有服务器，需要钥匙，钥匙在“老周”那里，“老周”守着门。
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