“原来……没朕，也是一样的。”
李世民低垂着眼帘，声音低得几乎听不见，那张枯瘦的脸上，浮现出一抹深深的落寞与萧索。
“朕以为这天下离了朕就不转了，看来……是朕自作多情了。”
他看着自己那双干枯如鸡爪的手，眼神黯淡无光。
英雄迟暮，最怕的不是死，而是——不被需要。
大殿内的气氛变得有些诡异。
群臣面面相觑，谁都能听出皇帝语气中的那股子酸楚，却谁也不敢开口接这话。
这种时候，说什么都是错。
夸太子能干？那是打皇帝的脸。说没皇帝不行？可事实摆在眼前。
就在这死一般的寂静中，一声轻笑突兀地响了起来。
“呵。”
所有人惊恐地循声望去。
只见站在龙椅旁的许元，嘴角噙着一抹笑意，正淡淡地看着那个陷入自我怀疑的帝王。
“许元！你放肆！”
王德吓得脸都白了，尖着嗓子喝斥道。
李世民也抬起头，眼神有些阴郁地看着许元。
“你笑什么？是在笑朕老迈无用吗？”
“臣不敢。”
许元收敛笑容，却并未下跪，而是微微躬身，朗声道：
“臣是在为陛下贺，为大唐贺！”
“贺？”
李世民气笑了。
“朕如今这副鬼样子，这朝堂离了朕照样转，你贺从何来？贺朕可以安心去死了吗？”
这话重得吓人，房玄龄等人的冷汗瞬间就下来了。
许元却面不改色，反而上前一步，直视着李世民那浑浊的双眼，一字一句地问道：
“陛下，您觉得，秦皇汉武，比起您来如何？”
李世民皱眉：“秦皇一统六国，汉武驱逐匈奴，皆是千古一帝。”
“那秦二世而亡，又是为何？”许元追问。
“自是因为秦皇死后，无人能镇得住那庞大的帝国，法度崩坏，奸臣当道。”
李世民下意识地回答。
“那若是秦皇在世时，便建立了一套即便他不在，也能自行运转、自行纠错的朝堂法度呢？”
许元的声音陡然拔高，在大殿内回荡：
“陛下！若是一个国家，其兴衰荣辱全系于君王一人之身，那这国家便是危如累卵！君明则国强，君昏则国亡，君死则国乱！这是霸道，却非长久之道！”
李世民浑身一震，原本涣散的瞳孔猛地收缩。
许元继续说道，语速极快，却字字珠玑：
“陛下刚才觉得失落，是因为觉得大唐不再依赖您。但在臣看来，这恰恰是陛下最大的功绩！”
“您用贞观二十年，打造了一个即便没有您亲自掌舵，也能破浪前行的巨舰！朝廷有法度可依，百官有职责可守，储君有能力可继！”
“这意味着什么？”
许元猛地挥手，指向殿外的苍穹：
“这意味着，大唐的强盛，不再是因为某一个人的英明神武，而是因为大唐本身已经强盛到了骨子里！”
“臣说句大逆不道之言，即便今日陛下飞升，即便日后太子百年，只要这套法度在，只要这种精神在，大唐就永远是大唐！”
“不因尧存，不以桀亡！”
“这才是真正的万世基业！这才是真正的传承千秋！”
“陛下！”
许元抱拳，深深一拜。
“这难道不值得贺吗？这难道不是您毕生所求的‘垂拱而治’吗？”
轰！
许元的话，像是一道惊雷，狠狠地劈开了李世民心头的那团迷雾。
李世民整个人都呆住了。
他张着嘴，眼神从呆滞变得震动，从震动变得清明，最后，燃起了一团前所未有的亮光。
是啊！
如果是朕一个人强，那朕死了，大唐怎么办？
可现在，朕病了半年，大唐依然安稳。这说明什么？说明朕留下的这个摊子，它是活的！它自己能走！
这哪里是朕无用？
这是朕治国有方到了极致啊！
“哈……哈哈……”
李世民胸口剧烈起伏，喉咙里发出干涩的笑声，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“好！说得好！”
“不因尧存，不以桀亡……许元，你这小子，这张嘴真是能把死人说活！”
李世民笑骂了一句，但那脸上的颓唐与落寞，却在一瞬间烟消云散。
取而代之的，是一种豁达，一种仿佛卸下了千斤重担后的轻松。
他颤巍巍地扶着龙椅把手站了起来。
虽然依旧摇摇欲晃，但此刻的他，背脊挺得笔直，仿佛那根被打断的脊梁骨，又重新接上了。
“王德！”
李世民大喝一声。
“老奴在！”
“磨墨！拟旨！”
“是！”
王德连忙铺开圣旨，提起御笔。
李世民看着台下的文武百官，目光最后落在满脸担忧的李治身上，眼中闪过一丝柔色，随即变得无比坚定。
“朕，这半年来，做了一个很长、很荒唐的梦。”
李世民缓缓开口，声音不大，却传遍了太极殿的每一个角落。
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