薛仁贵被许元这一连串的质问骂得缩了缩脖子。
他虽然是个武夫，但不是傻子。
看着舆图上那几乎是一道天堑般的山脉，他也意识到了问题的严重性。
但他心里那股想打仗的火还是灭不下去，只能小声嘀咕：
“那……那也不一定非得我去修啊……随便派个……”
“随便派个？”
许元打断了他，恨铁不成钢地说道：
“这条路，是为了行军打仗用的！”
“不需要多宽，不需要多平整，但必须能走马，能过车！”
“那些文官懂个屁的行军路线？只有你薛仁贵，只有你这个打仗的行家，才知道这路该怎么修，才能让大军最快通过！”
说到这，许元看着薛仁贵那一脸不情愿的样子，心中暗笑。
看来得下点猛药了。
许元深吸一口气，语气突然变得缓和下来，甚至带上了一丝诱惑：
“当然，如果你实在不愿意去，我也不勉强。”
“我本来还想着，谁把这条路修通了，谁就是最熟悉地形的人。”
“到时候来年开春，大军西征天竺……”
许元故意拉长了声音，眼神斜睨着薛仁贵：
“这先锋大将的位置，自然也就是谁的。”
“毕竟，没有人比修路的人更懂怎么走这条路了，对吧？”
“既然你不愿意，那我只好把这差事交给苏定方或者执失思力了……”
“他们虽然老了点，但应该很乐意拿这个先锋印。”
话音未落。
“砰！”
薛仁贵再次从椅子上弹了起来，动作比刚才还要快，还要猛。
他一把按住桌案，那双虎眼瞪得溜圆，里面燃烧着熊熊的火焰。
“谁说我不愿意！”
“谁敢抢我的先锋印，我薛仁贵跟他急！”
薛仁贵呼吸急促，脸上的委屈瞬间烟消云散，取而代之的是一种饿狼看到肉的凶狠与贪婪。
“先锋？”
“侯爷，您说话算话？”
“只要路通了，这打天竺的第一阵，归我？”
许元看着他，似笑非笑地点了点头。
“君子一言。”
“驷马难追！”
薛仁贵大吼一声，兴奋得搓着手，在书房里来回踱步，仿佛那条路已经修好，他已经骑着战马冲进了天竺的王宫。
“修！”
“这路我修定了！”
“别说是大雪山，就是刀山，我也给它铲平了！”
“侯爷，您就瞧好吧！”
“要是耽误了来年开春的大战，您拿我是问！”
看着瞬间充满干劲的薛仁贵，许元满意地笑了。
这就是猛将。
只要给对了骨头，他就能咬碎一切阻碍。
“好。”
许元收敛了笑容，正色道：
“既然接了令，那就别耽搁。”
“现在已经是九月，高原上的冬天来得早。”
“你必须赶在大雪封山之前，把最难啃的几段骨头给我啃下来。”
“一旦入了冬，那地方可是真的能冻死人的。”
薛仁贵也知道轻重，皱眉道：
“侯爷，时间确实紧。要是遇上大山挡路，光靠人力挖，怕是……”
“这个你不必担心。”
许元转身，从桌案下的暗格里取出一块令牌，扔给了薛仁贵。
薛仁贵一把接住，低头一看，只见令牌上刻着“军器监”三个大字。
“拿着这块令牌，去军器监。”
许元眼中闪过一丝厉色。
“我早就让人准备好了一批新玩意儿。”
“那东西叫‘火药’，这次给你配足了量。”
“遇山开山，遇水搭桥。”
“只要是挡路的大石头，不管多硬，都给我炸开！”
“我要你在那冰冷的高原上，用火药给我炸出一条通天大道来！”
薛仁贵握紧了手中的令牌，虽然他还不太清楚那所谓的“火药”到底有多大威力，但看着许元那笃定的眼神，他心中便有了底。
侯爷拿出来的东西，从来没有不好用的！
“末将领命！”
薛仁贵站直了身体，行了一个标准的军礼，脸上满是决然与狂热。
“请侯爷放心。”
“待到来年春暖花开之时。”
“这条路，便是天竺人的黄泉路！”
说完，薛仁贵猛地转身，大步流星地走出了书房。
薛仁贵离去的背影伴随着深秋的夜风，将大唐征伐天竺的序幕悄然拉开。
然而对于许元而言，这等关乎天下大势的谋划，在此刻却远不及他府邸后院里的一桩事来得重要。
时光荏苒，又是一个多月的光景匆匆如流水般逝去。
此时已然来到了十月，长安城的天气一天比一天冷肃，初冬的寒风带着凛冽的刀意，卷落了枝头最后几片枯黄的树叶。
这段时日里，李世民反常地没有再将那些令人头疼的政务和军报砸向许元。
无论是兵部关于天竺路线的推演，还是工部对于火药开山的进展，太极宫里那位运筹帷幄的大唐皇帝似乎刻意遗忘了许元这位主心骨，反倒是大手一挥，给了他一段难得的长假。
原因无他，许元与洛夕的孩子，即将在这寒冬初至的十月降临人世。
为了迎接这个新生命的到来，许元几乎将自己前世所知的所有现代医学常识都搬了出来。
李世民心疼他这位股肱之臣，特意从太医院和内廷调来了长安城里经验最丰富、手法最稳当的几位老产婆。
可许元对这些见惯了生死的婆子们并不放心，硬是将她们拘在府里，足足集训了半个多月。
“剪刀必须用烈酒浸泡，再在沸水里煮上一炷香的时间，绝不可有半点铁锈或是污垢。”
“接生前，你们的手必须用烧开过的温水配上皂角清洗三遍以上，指甲要剪得贴肉平整。”
“谁若是留着长指甲或是手没洗干净就敢碰夫人，我不管你是太后赐的还是陛下派来的，一律乱棍打出去。”
“产房里必须时刻保持通风，但绝不能有穿堂风吹到产妇，炭盆要烧无烟的银丝炭，烈酒、干净的白棉布、热水，必须十二个时辰不间断地备着。”
这些近乎严苛且在古人看来颇有些离经叛道的规矩，被许元以不容置疑的态度强行推行了下去。
产婆们起初还有些仗着资历暗自腹诽，但在看到许元那幽深冷厉的眼神，以及院子里整装待发的玄甲侍卫后，所有的牢骚都咽进了肚子里，只能唯唯诺诺地照做。
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