薛清河喉头滚动着，君命难违，更何况他是妖巡的人，铲奸除恶是他本分，更是无法再拒绝。于是他即刻跪下，朗声道：“臣遵旨。”
“行了，下去吧。”天后挥了挥手，目光已转向窗外翠绿草木，不再看他。
薛清河起身退出暖阁，他走在宫中长街上，太阳暖暖照在身上，他却觉得周身寒冷无比。
先前姐姐在时，就曾坦言道依他的性子并不适合出入官场，他也认同，自己当时只知道打马游街恣意快活，并不愿意被束缚，只想着以后门荫入仕，做个闲散的小官打发日子便好。
没曾想家中一夕灭门，他也被迫走上官场。也如殷茵所说，他先前是个武官，对断案之事并不擅长，可如今他宁愿手头多出一百件诡案，也不愿意卷入官场的尔虞我诈中。
他正郁郁想着，出宫门转过一个街角，忽而愣住了。
长街上，殷茵正倚在桥栏边，望着潺潺流水发呆。似是察觉到他的目光，转过头来，冲他微微一笑，那笑容少了平日里的戏谑张扬，甚至显得善良起来。
她冲薛清河招招手，道：“薛司直，可愿陪我走走？”
薛清河脚步顿了顿，想起天后的任务，最终还是点头走了过去。
二人并肩，沿着河堤缓缓前行，一时间无话，只听得脚步声和远处市井的喧嚣。
走过好一段，殷茵突然开口：“方才在暖阁中，我与天后说的那些话，并不全然是为了让她放松警惕。”
薛清河一愣，侧目看她。
“我说与你缘分已尽，是认真的。”殷茵停下脚步，转身面对薛清河。太阳落下的光照在她脸上，将苍白的皮肤照的晶亮：“薛清河，你是妖巡的人，除妖卫道是你的职责。我是苍梧坊主，常年与妖鬼为伍，游离于法度之外。我们是两个世界的人，就像这岸上的灯火与河水，看似相邻，实则泾渭分明。”
她见薛清河有些瞠目，顿了顿又接着道：“之前我与你搭档，是情势所迫，各取所需。如今案子结了，纠葛也了了，若再强行联结，只会给彼此的生活带来不必要的麻烦。对你，对我，对你在意的叶家姐妹，对我庇护的众妖来说，都不是好事。你可明白这个道理？”
薛清河站在她对侧，一时无言。
此时的殷茵难得如此坦诚，薛清河看着她，再一次发觉自己从未真正了解过这个变幻莫测的女子。他张了张嘴，想说些什么，搜肠刮肚一阵后却讲不出任何挽留的话。
最终，他只得小小叹口气，沉声道：“我明白。”
“明白就好。”殷茵似乎松了口气，她伸手，郑重地拍了拍薛清河肩膀，嫣然笑道：“那么，就此别过吧。薛清河，愿你前程似锦，不辜负你想守护的人间。”
她言毕，冲着薛清河行了一礼，不再多言，转身走入熙攘人群，消失不见。
薛清河独自站在河畔，怔怔望着她离去的背影，随即自嘲地笑笑，也转身往反方向离去。
是夜，苍梧坊望海阁中，殷茵懒洋洋地靠在美人榻上，借着如豆的灯火，津津有味地看着坊间新出的一本话本小说。
顾培风悄无声息地走进来，躬身道：“师父，胡九娘已离开洛阳，下定决心要四处游玩了。她让我带话，说多谢师父先前的照拂，只是她无能，未能完成师父嘱托，偷出那件东西。”
殷茵眼皮都没抬，懒懒道：“无妨，我本就没指望她能办成事。派她去白马寺，也不过是想转移一下某些人的视线罢了。只是没想到，她会误打误撞进了凶案现场，还平白遭了这许多罪，如今能想开云游四方，也算是她的造化吧。”
她说着，轻轻翻过一页书，“不过，之后你不是一样用迷香药倒了看守，把东西拿回来了吗？”
顾培风低头：“弟子分内之事，不足挂齿。”
“把手伸出来我看看。”殷茵放下书，坐直身体命令道。
顾培风依言伸出右手，只见他手腕上遍布大大小小狰狞的伤疤，那道原先为唤醒殷茵而割出的伤口已然愈合，只留下一道淡粉色的、几乎看不见的细痕，与其他狰狞疤痕形成鲜明对比。
殷茵伸出指尖，在那道细痕上划过，惹得顾培风一阵颤栗。
她满意点点头，道：“果然是好东西，那串佛珠本是前朝十一位高僧的顶骨舍利所制，蕴藏着极为精纯的愿力与生机。当年太平来坊中，我故意让她‘买’走，便是算准了她会将其送给心仪的僧人。唯有高僧日日佩戴诵经，以纯净佛力温养，才能彻底激活它治愈肉体，弥合伤痕的妙用。”
她说着，手腕一翻，又从袖中取出两枚崭新的佛珠，“这是弘远与弘觉的顶骨舍利，原先我便想为你制作项链，奈何数量不全，只得做成手串。现如今，终于能改制成项链了。”
顾培风闻言，乖顺地屈膝跪在殷茵面前，激动道：“多谢师父赐宝……”
殷茵从顾培风手中取下佛珠，与手中两枚一齐抛向空中。不知用了何种方法，那佛珠竟悬在空中，她指尖微动，原先的丝线便自行拆解重组，将新旧珠子完美串联在一起，又加入一块纯金打造的长命锁。
她倾身，亲手将长命项链待在顾培风颈上，提他整理了一下衣领，“好了，戴着吧，愿它能保佑你，今后长命百岁。”
顾培风依旧跪着，他用颤抖的手指抚过长命锁，抚过上面“长命百岁”四个字，脸上泛起一阵不易察觉的潮红。
“行了，”殷茵收回手，重新靠回美人榻上，恢复了先前慵懒的模样：“我饿了，现在用餐吧。”
她说着，朝顾培风伸出一只手。
顾培风闻言，慌忙膝行上前，恭敬地将头放在殷茵手心，有些期待地闭上眼，露出纤长的脖颈来。
昏暗灯光下，殷茵咧开嘴，口中两颗虎牙飞速生长，眨眼间过唇，如刃般锋利。她垂下头，一口咬在顾培风脖颈上，大快朵颐起来。
一时间殿中只听得牙齿咀嚼血肉之声，在寂静中被无限放大。
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