“不，不是那个。”褚姿摇头，“那个水汽本质上是一些很细小的水珠——是水气逸散遇冷后，在空中结成的小水滴。”
“但我说的是‘水气’，‘空气’的‘气’。”
“水气……那它就是没有形、我们看不到的那种咯？”小姑娘听罢若有所思，她记得夫子说过，凡是被叫成“气”的东西，大多都是看不到的，“那厨子姐姐，水气也是水变成的吗？”
“对，它是水的另一种形态。”厨子绞尽脑汁地斟酌起了用词，“水气、水汽，和水之间的关系的话，这就好比……就好比……”
“哦对，虽然这么说不是很严谨，但小今欢，你能想明白一堆沙、一把平铺在地面上的沙，和两粒被放在地上且间隔很远的沙子，从站立的角度上来看的区别吗？”
“嗯……一堆沙很明显，一把被人铺平了的沙需要仔细看才能看出来，要是只有两粒沙子的话，那就看不见了。”祝今欢不假思索，“啊——厨子姐姐，我明白你的意思了！”
“你的意思是说，水气就是被打得很小很碎，彼此间间隔距离很远的水，所以看不到；而我们煮饭时甑子上冒着的水汽要比它大一些、距离小一点，能看到，但是感觉不太清楚，是雾蒙蒙的；正常的水就像是一堆沙一样，是很容易就被人看到的，对不对？”
“完全正确！”厨子满面欣慰地点点脑袋，一面将锅中炸好的米花拿细竹条编成的笊篱尽数捞了出来，扔进广口大盆，一面又往锅里下上了两把新阴米，“这个水气呢，就是水受热蒸发后变成的东西，它的占地空间更大，在空中奔跑的速度也更快。”
“然后你看，小今欢，我们的阴米本身是被蒸熟过一遍的东西了，内部的结构也随之变得松散——米粒里残存的水分在受热蒸发后变成了水气，所需要的运动空间，也就会在瞬间就变成了先前的数倍不止。”
“但这时间，米粒本身的大小是还没多大变化的。”厨子边说边抬手指向油锅，彼时那锅中的糯米正在滋啦作响的热油煎炸下，毕毕剥剥地爆裂成一粒粒雪粒子似的米花，她顺带把那小丫头往一旁拉了拉，免得灶台里跳跃着的火星点着了她的裤脚。
“所以矛盾就这么产生啦——被热油蒸腾成了水气的水想获得更大的活动空间，但米粒自己又不能立马跟上它的变化。”
“于是被憋炸了的水气们在锅中持续不断的高温的作用下，某一瞬会‘砰’的一声挣扎着冲出了米粒——而米粒这个东西又不会突然裂开，它肯定是要在被水气们拉扯到一定程度后，才会生出裂口，而阴米里原本就被煮得很松散的结构，在这个过程里，自然就会跟着这些水气一起膨胀变大了。”
“也就是说，让米炸成米花的不是锅里的热油，而是被热油烫得想要到处跑的水气。”小姑娘眨着眼睛向厨子复述了一遍自己理解到的东西，“厨子姐姐，是这样吗？”
“没错，完全可以这么形容！”褚姿闻此再度欣慰不已，她看着祝今欢的那眼神简直像是老师在看自己座下最得意的门生，“小今欢，你好聪明呀——就你这小脑袋瓜，不去中学学理简直是可惜了！”
“中学？那是什么东西？”小丫头眨巴着两眼仰了脑袋，她在客栈里一向是遇到不懂的当场就问，“厨子姐姐，我只听我们夫子提起过《大学》，他说那是‘大人之学’，是很要紧的学问，而那本书也是本很厉害也很重要的书——但我们现在的年纪还太小了，还不到要学这本书的时候。”
“喔，我说的‘中学’就是单纯‘中等难度的学问’啦，不是什么‘大人之学’‘小人之学’。”
——这世上原也应该没什么人教“小人之学”吧。
褚姿如是腹诽，一边轻描淡写地将那个“中学”的问题随口接了过去：“总之就是比你平常学的加减乘除要稍难一点，但也没难到《大学》那种地步的普通学问——这不太重要。”
“这样啊。”祝今欢似懂非懂地一点脑瓜，只觉他们家厨子姐姐的形象在她的视野里好似变得愈发高大了起来。
她小心翼翼扒在灶台边上又多看了会炸米花，少顷方像是突然想起了什么一般地冒出了个问题：“那那那，厨子姐姐，所有的水在受热变成水气后，跑得都会比之前快吗？”
“对，而且严格些讲，是世上的一切东西在受热后都会跑得比之前快些。”笊篱扒拉得甚是娴熟的厨子应声一敛下颌，“就比如咱们做饭时饭菜的味道——小今欢，你注意到没有，热乎乎的饭菜闻起来总是要比冷饭冷菜更香一些的，并且我们隔着老远就能闻到刚出炉的菜香。”
“这个确实，厨子姐姐，我每回放学赶上你要做烧鸡烧鸭或者蒸糟鱼的时候，都是还没等着到客栈呢，就先闻到厨房里的饭菜香了——次次馋得我要淌上个半路的口水。”祝今欢说着种种吸了把鼻子，顺带又“哧溜”一下吞净了满嘴的口水。
想起他们家厨子姐姐秘制的烧鸡烧鸭酒糟鱼大肘子红烧肉炖石鸡……她这口水就跟秀峰山头那个瀑布似的，几千尺几千尺的往下流——一说到这个，她都觉着她这会有点饿了。
“嗯哼~是这个意思。”被小姑娘的这句“淌口水”不经意取悦到了的厨子扬扬眉梢，“当然，除了这些很正经的说法，我这还有个不正经的——小今欢，你要不要听听看？”
“不正经的，那是什么？”祝今欢满面茫然。
“唔……就是你说，我要是在鸭子背后一直拿火烧它的屁股……”炸完了最后一把阴米，就手给小姑娘往油锅里扔下一小把生糯米的厨子咧了嘴，“你猜猜，它会不会被火烫得越跑越快？”
? ?厨子你看看你都教给孩子些什么东西！！
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