后来。
季燃宇的头颅被砍下，插在旗杆上，在风沙里悬了三天。
那日……大漠下雪了。
几十年未见过的雪。
是啊，转眼，又是冬天了。
北漠人把自己关在屋里，只安静地坐在窗前，望着远方。没有人说话，没有人点灯。他们就那么坐着，透过结了霜的窗棂，仿佛能看见那片被鲜血染红的沙地。
雪一片片落下，晕开那些鲜红。
很快，薛无命的军队离开北漠，朝南漠的山谷去了。
他们带走了季燃宇的头颅，带走了从北漠搜刮来的金银器皿，带走了所有能搬动的东西。
可他们带不走麦田，带不走水渠，带不走那些在风沙里依然挺立的树。
他们带不走北漠。
……
朔风澜是在第二天才赶到。
他跪在沙地上，用手刨了很久，才把季燃宇无头的尸身从沙子里挖出来。
他拂去沙土，理平破碎的铠甲，重新系好那件被血浸透的披风。
他开始搜寻季之遥的遗体。
他找了许久，十根手指磨破，却一无所获。
有人说她在最后那场仗里死了，被乱军踩踏，尸骨无存。
有人说她被薛无命的人抓走，死在押送途中。
还有人说，她其实没有死，只是藏起来了，藏在漠国深处的某个地方，等着有一天能回来。
朔风澜找了很久。
可什么都没找到。
季之遥，季老夫人，下落不明，生死未卜。
……
边牧是在漠国听到的消息。
那天他正在练刀。孙大牛从外面跑进来。他跑得很急，在地上踉跄了一下，膝盖磕在地上，又爬起来继续跑。
“边牧——季将军……季将军死了。”
边牧手里的刀停在半空。
“季老夫人也死了。”
孙大牛的声音在发抖。
“季将军的头……被砍下来……挂了好几天……”
边牧站在原地，弯刀举在半空，忘了放下。
“公主……公主也……”
孙大牛没说完。他蹲在地上，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽的。
边牧慢慢把刀放下来。刀尖触地，在沙地上戳出一个小坑。他蹲下身，把刀横放在膝盖上，手指一根一根松开，又一根一根握紧。
他没有哭。
他只是坐在那里，看着刀身上映出的自己的脸。
那张脸上没有表情。
他就那么坐着，从白天坐到天黑。有人来叫他吃饭，他没动。有人来给他送水，他没接。有人在他身边站了很久，说了些什么，他一个字都没听进去。
后来孙大牛又来了。
“边牧，你别这样……”
边牧抬起头。
“我没事。”他说。
孙大牛看着他，嘴唇哆嗦了一下，什么都没说，在他旁边坐下来。
两个人就这么坐着，谁也不说话。
远处有人在烧什么东西，火光映在天边，橘红色的一小片，像落日忘了收走的一块余晖。
后来边牧听说了一件事。
季之遥走的那天晚上，把两个孩子都带走了。朔风忆和季安宁，都跟她在一起。她把他们藏在地道里，自己折回去找哥哥和母亲。
可薛无命的兵还是找到了那个地道。
朔风忆的模样打扮，一看就不是寻常人家的孩子。他们想用他换金银，几百个兵涌进地道。
朔风忆拼死护着妹妹往外跑。半路上遇见了季之遥派来接应的乳母，他把妹妹交给她，自己引开了追兵。
等朔风澜带人赶到的时候，地道已经空了。
朔风澜找了那片沙地，找遍了附近的每一个村落，问遍了每一个活着回来的人。
没有人见过那个乳母，没有人见过那个两岁的小女孩。
她们像是被风沙吞没了，像是从来没有存在过。
……
朔风忆跪在朔风澜面前，浑身是伤，脸上全是血，已经看不清原来的模样。
“爹……是我没保护好妹妹……是我……”
朔风澜看着他，看了很久。
然后他伸手，把儿子从地上拉起来，用袖子擦掉他脸上的血。
“不怪你。”他说。
“不怪你。”
他把朔风忆揽进怀里，像季之遥以前做的那样，轻轻拍着他的背。
怀里的孩子在发抖，一声不吭。
朔风澜抬起头，看向远处那片被夕阳烧红的天空。
风沙停了。
天地间安静得像什么都没有发生过。
他想起季之遥最后一次看他时的眼神。
那眼神里有爱意，有不舍，有愧疚，有决绝，还有一种他到现在才读懂的、很轻很轻的东西。
朔风澜闭上眼睛。
她未曾告诉过他……她在与他告别。
他并不怪她。
如果自己站在她的立场，兴许，会做出一样的决定。
精神，名声……宛如这片地界，能够永痕流传，能镌刻人心。
只是。
他慢慢的亲吻上自己的手心，阿遥也时刻这般亲他。
她定是还活着。
安宁也定还活着……
没有尸体，没有痕迹，就代表活着……
他还有很多事要做。要把北漠的人安顿好，要把南漠那边的事处理完，要把儿子养大，要继续找女儿。
他还有很多路要走。
他只是……很想她。
……
自那日之后。
边牧被安置好了，他跟着孙大牛他们继续跟着朔风澜的人学武。
只是他再也没见过朔风忆了。
孙大牛说：“人可是漠国的准皇子，怎么跟我们一样？之前对我们好，亲切，是因为他们人好，嗨呀别多想了。”
边牧想说不是，季姐姐，季将军，朔风忆待他，都很亲切，都像家人。
只是他也说不出反驳的理由。
他又在漠国待了七年。
这些年，在冯绪造新船的期间，出海队又去了一茬又一茬。
总算，冯绪带着薛无命出海了。
这一年。
新帝也带着人进去了永泰。
边牧知道，是时候回去了。
他告别大家，告别了漠国。
他一个人骑着骆驼，穿过那片会移动的沙丘，穿过那些只有本地人才能辨认的路径，走了整整一个月，才走出沙漠。
他先回了宴河镇。
爷爷死了，老头也死了。
好在，他寄回去的钱东西，还有信，都在。
帮忙埋葬的大娘说，死之前，都还在念叨他。
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