训练结束的当晚，霁城的夜静得出奇。风吹拂而过的声音近乎诡异，天空像被墨汁泼过一样暗沉。
平安坊的小屋里，烛火摇摇晃晃，将陈雄映在墙上的影子拉得又长又薄。他坐在床沿，双手抵着膝盖，指节泛白。
白日，那几个新员的身影还在脑海里挥之不去——扛着水桶、跌跌撞撞冲向红灯笼，眼神里带着年少的冲劲与不知死活的天真。
如同当初的他们一样。
他低下头，喉咙发紧。在他心中，那场大火从来没有熄灭过。
……头儿，里面还有人！
……烟不大，应该来得及。
……我先进去，你们跟上！
记得当时火势尚在控制之中，撤退也来得及。因此为了宝贵的人命，他没有立刻制止，也没有马上喊停。
但就是因为这一时的迟疑，造成了无可挽回的悲剧。
当大门打开的瞬间，一股热浪像野兽张开血盆大口，扑面而来。
仅仅一息，屋内原本被压制的火苗像被什么扯开束缚，「轰」地窜上屋梁，整片火光在夜里瞬间膨胀。
烧焦味、浓烟、惊叫混在一起，他来不及出声，眼前的火就吞没了队员的背影。
「撤！」声音几乎是本能地冲出喉咙，可惜一切都已太迟。
木梁断裂的声音像铁锤砸在心口，带着血与焦烟的气味扑面而来。他失去了出生入死的伙伴，也葬送了原本该有大好前程的青年。
那一夜的火，从此再没在他心里熄灭过。
更折磨他的，并不只是那一夜的火。
灵堂上，纸钱漫天飞舞。
身披麻衣孝服的家属们扑上来骂他、打他、扯他，拳头一下一下不停落在身上。
有人捶他的胸口，有人朝他吐口水。但他没有反抗，也不闪避，只木然地跪在棺木前。
躺在里面的，是曾经勾肩搭背的好兄弟、生死与共的好队友、更是喊着他要「再快一点」的人。
「你不是头儿吗！」
「为什么不拦着他。」
「为什么不撤退？」
「为什么你还活着！！」
面对家属无数的指责打骂，他的心亦随着队员之死被活生生掏空。
那天之后，他什么也没说，只是静静把队服脱下，交到总队桌上。
总队没有公开惩处，只给了「领导疏失，勒令停职」的命令，让他暂时回家喘口气。
其实所有宵火巡护队的队员内心都知道：救火这工作是条不归路。只差是活着走下去，或是横着被人抬出。
而这口气，他始终都没喘过来。
一闭眼，就是大火。一睁眼，就是棺木。每晚都在内疚中沉沉睡去，全身冷汗从梦中醒来。
偶尔走出家门，他也会远远站在望火楼下，看其他小队夜巡的身影。那灯火摇晃的模样，像极了火舌在嘲笑他。
有人刻意避开他的视线，也有人背地里喊他「失职的陈队」。他什么都没说，只把这些声音全吞进喉咙里，让它们一点一点往心里钻。
时间并没有抚平什么，只是让火烧得更深。
直到那天，他在巡护队的入队测试现场，看见了狄英志。
那少年背着沉重的沙包，一步步踏上满是烟雾的赛道。他项背笔直、眼神没有丝毫闪躲，即使满头大汗、气息急促，也死咬着牙，没有退却。
他站在上方静静看着，原本干涸的内心竟暗自涌动：
这孩子，会成为一个好队员。他有那种从火里冲回来的狠劲，也有那种愿意为别人扛的天真。
也正因如此，当事故发生时，他比任何人都震惊。
当磷粉燃起的瞬间，火光窜上少年背脊，他甚至在楼上闻到了那股熟悉的焦味。这不是第一次——是他活生生经历过的噩梦。
他几乎是反射般冲下望火楼往现场跑。
那三个闹事份子遭到大火反噬，重伤送往医馆救治。其余参试者却也因此受到牵连，全员丧失了入队资格，包括狄英志在内。
陈雄当场气得脸色发白。会后，更跑去找了曾并肩作战的前队友，试图替这孩子争取机会。
「这不怪他，是有人先动手！」
「陈雄……这是上面的意思。」
「上面？」
「那三个是某府派来的，这场测试从头到尾就是场戏。」
那句话像一桶冰水，将他所有的愤怒瞬间冻成了冰。
他头一次对巡护队——这个他奉献半生的地方，产生了真正的失望。
几天后他本想递出辞呈，却在走进总队时意外听到那几名少年成为「候补」的消息。
「好样的，这几个不知道走了什么后门。」
「好一点的队早就满员了。随便分一分吧，反正也只是候补。」
这几句轻飘飘的对话，点燃了陈雄胸口残存的那点火。
既然没有人要，那他就自己接下来。这一回，他不会再让任何人被火吞没。
开训的前一晚，他坐在屋内，油灯静静摇晃。桌上摊着的是新员的名单：狄英志、张大壮、方小虾、芈康。
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