保险柜里面静静的躺着两个东西：
一叠厚厚的纸质资料，封面上印着卡塔人的文字和复杂的图表；另一个是一个透明的金属盒子，盒子里装着节肢状的生物控制器，在灰暗中泛着淡淡的冷光，触脚竟然还在微微蜷缩着，像是活物。
九炎看着那个生物控制器，脊背一阵发凉。
他锁着眉头伸出手，指尖触到盒子的表面，又犹豫地缩了回去。
他拿起那叠资料，塞进背包。然后看了一眼那个透明的盒子，直接关上保险柜。
九炎回到走廊的时候，心跳快几乎要从胸腔里蹦出来。
他快步走过走廊，下了楼梯，来到了大厅。
大厅里有个士兵在值班，背对着他，正在看墙上的全息屏幕。
九炎放轻脚步，从士兵身后经过，小心翼翼地推开了研究所的大门。
夜风带着沙漠的干燥和凉意扑到他的身上，屏住呼吸的他急忙戴上氧气面罩，然后呼了一大气，快步走进沙漠里，将自己淹没在漫漫地红色世界中。
他朝西侧方向大约走了一刻钟，再翻过一座沙丘便看见了那艘银灰色的小飞船。
飞船停在沙丘后面的阴影里，舷窗亮着微弱的蓝光。
九炎走近飞船，爬上舷梯，里面的人给他打开了舱门。
s博士坐在驾驶座上，转过头看他。
“拿到了？”
九炎从背包里掏出那叠资料，递给他。
s博士接过去，快速翻了几页，琥珀色的眼睛满意地弯了一下。
确认好资料，他抬起头问：“控制器呢？”
“太大了，拿不了。研究所里到处是士兵，我没办法在不被发现的情况下带出来。”九炎看着s博士的眼睛，“我需要更多时间，你再等我一天，我找机会回去拿。”
s博士盯着九炎，琥珀色的眼睛在蓝光的映照下显得格外深邃。
九炎没有镇定地没有移开目光，与S博士对视。
s博士解读着九炎镇定的神情以他说话时的波动，确定他没有撒谎后，这才点点头。
“好，我再等你一天。”
九炎离开飞船，重新将自己淹没在夜色中。
他潜回了研究所，回到那间周队长给他安排的房间。
这一夜，九炎睡得并不好。
天才刚亮，他就起床上，简单洗漱之后，他下楼去。
周队长正在大厅里吃早饭，看见他，招了招手。
“你起来了，我还想着要不要让你多睡一会儿再去叫你起床。”周队长对走过来的九炎道，“你似乎没睡好，熊猫眼都出来了。”
“我认床，辗转反侧了一夜。”九炎打了个哈欠，在周队长对面坐下来。
“那真够为难你的了。”周队长让一名后勤士兵给九炎送上早餐，“撤离小队到了，吃完早饭就跟我们走。”
“好的，谢谢你！”九炎感激。
周队长已经吃完自己的早餐，他还得很多工作要做，他没法陪这个异乡人了。
“你吃完收拾东西，二十分钟后在大门前的小广场集合。”
九炎点点头，目送周队长离开后，这才低头喝着碗里的粥。
他骗了s博士，他不会给对方拿那个控制器。
他不认识卡塔文字，但从资料上那些设计图上，他大致了解了那是怎样一个邪恶的东西，它不该存在于这个世界上。
s博士救了他的命，他帮他拿回了资料，算是还了恩情。至于道义和大义之间，他选择了后者。
他不会暴露s博士的行踪，也没有通知人类军队去抓他。
他给了s博士一天时间离开火星，这是他能做的最后的仁慈。
二十分钟后，撤离的装甲车驶进了荒漠中，扬起的红色沙尘在车后拖成一条长长的尾巴。
九炎靠在车厢壁上，看着窗外渐渐远去的沙丘。
他的脑海里浮现出时渺的脸，这一次，无论如何他都得和她见面。
...
火星的外太空，从未如此拥挤。
卡塔将军MOO的战舰“征服者号”悬浮在轨道上，庞大的舰身遮蔽了星光，如同一座移动的钢铁堡垒。
它的周围环绕着数十艘战舰，大大小小，排列成锋利的楔形阵型，舰身上的炮管在星光下泛着冷冽的蓝光。
MOO站在舰桥的观察窗前，琥珀色的眼睛倒映着下方那颗红色的星球。
他的研究所被毁了，他的实验被中断了，他最好的样本被一个人类女人救走了，而现在卡塔人最优秀的科学家S博士也不知所踪。
这一切，让MOO大为恼火。
他要让那些自命不凡的人类为自己愚蠢的行为付出惨重的代价。
“将军，所有战舰已就位，随时可以开火。”副官的声音从身后传来。
MOO没有回头，冷冷地下达命令。“先打监测站。我要让他们变成瞎子。”
第一轮炮火如同暴雨般倾泻而下。
能量束从太空穿透火星稀薄的大气层，精准地击中了泰娅海湾监测站。
灰白色的建筑在蓝白色的光芒中剧烈颤抖，护盾闪烁了几下，然后碎了。围墙崩塌，哨塔倒塌，主楼被炸开一个巨大的缺口，火焰从窗口喷涌而出，浓烟升上高空。
监测站瞬间变成了一堆燃烧的废墟。
监测网络中断了。
邓肯站在指挥中心的全息屏幕前，看着一个个绿色光点变成红色，然后彻底熄灭。他的拳头攥得咯咯响，下巴上的疤痕在灯光下显得格外狰狞。
“前线哨岗报告，卡塔人地面部队正在推进！”通讯兵的声音急促。
“让第一防线顶住！”邓肯语气冷硬如铁。
“第一防线失守！第二防线正在交火！”
“第三防线呢？”
“第三防线……也快撑不住了。”
邓肯闭上眼睛，深吸一口气。
他再次睁开眼，转身看着墙上那面机械之城的旗帜：蓝底白星，象征着人类在火星上最后的堡垒。
“启动保护盾。”他再次下命令，“所有战舰，跟我升空。”
机械之城的穹顶上，一层淡蓝色的光罩缓缓亮起，将整座城市笼罩其中。
那机械城最后的防线。
光罩在穹顶表面流动，如同倒扣的碗，将卡塔人的炮火挡在外面。
每一次炮击，光罩都会剧烈闪烁，发出低沉的嗡鸣，像某种巨大生物的哀鸣。
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