禾老三退后两步，打量着自己的作品，越看越欢喜，心里冒出一个念头：“田儿，你说我要是得空的时候，多做几辆这种小推车卖，会不会有人买？我觉着这东西不光能摆吃食摊，改改还能干别的用。你说这上面安一块铁板，倒上油炒菜行不行？”
这不就是前世“铁板烧”的装备吗？烤铁板鱿鱼，炒米饭，煎五花肉……用途多着呢。
禾田眼睛一亮，肯定道：“爹，谁要是说你笨，我第一个不同意。行，可太行了！其实我想着，串串这生意虽然新奇，但做法不难瞧出门道，估计用不了多久，就会有跟风的。真到了大家一窝蜂都卖、拼价钱拼得做不下去的时候，咱们转行卖这种定制小推车，说不定真能另开一条财路。”
她想起那个着名的故事，语气也带上了几分启发：“就好比传说里，大家都涌去一个地方淘金，金子未必人人都能挖到，可人总得吃饭喝水吧？有人不去淘金，反而在那边开起饭馆、卖起工具，结果赚得比多数淘金者还踏实。为啥？选对了路，盯准了最实在的需求。人人都想黄金，可黄金不是立刻能到手，但肚子饿了却是立马要解决的事。”
“所以说，眼光和选择有时比埋头苦干还紧要。看准风向，走在前面，赚钱的机会自然就大。”
听到“竞争对手很快会出现”，常氏心里不由“咯噔”一下，下意识想问那该怎么办。可抬眼看到禾田气定神闲、仿佛早有预料的样子，到嘴边的话又咽了回去。
车到山前必有路，既然让闺女拿主意，那就信她到底。再坏，还能比从前揭不开锅更坏吗？
禾嘉倒是和她爹一样乐观，小脸上满是憧憬：“爹要是卖小车，我就削竹签卖竹签！哪怕一天只赚一个铜板，也是咱自己挣的！”
禾田被小妹逗笑了，伸手揉了揉她的头发：“一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰，你能这么想很不错，不过呢，不至于到那份上。咱们不指望靠串串香一举发家，这东西卖不动了，咱就换别的。天南地北，大安疆域辽阔，各地的好吃食数都数不完，够咱琢磨一辈子了。总之，只要肯动脑子、肯下力气，这日子就不会差。你们啊，对我可以再多点信心。”
当然，未雨绸缪是必要的。所以她坚持要把香料研成粉末调配，就是为了增加旁人模仿的难度。在这尚无“秘方”保护概念的世道，她得在跟风者涌来之前，尽可能多地站稳脚跟，攒下本钱。
关于串串和料包的定价，禾田全权交给了常氏和跃跃欲试的禾嘉去商量。
娘儿俩凑在油灯下，拿着炭块在旧木板上写写画画，计算成本，预估售价，评估风险，讨论得热火朝天。
看着这一幕，禾田忽然发现，她这个小妹禾嘉，对数字有着一种惊人的天赋。虽然大字不识几个，但一旦涉及计算，她心算速度极快，几文钱的成本加几成利该卖多少，她眨眨眼就能报出来，几乎从不出错。
禾田心中一动，这或许是个意外发现的好苗子。未来的路还长，家里多一个“小账房”，可不是坏事。
夜色渐深，小屋里的灯火却格外明亮。锯木声、低语声、研磨香料的窸窣声，汇成一支充满希望的夜曲。
明天，年集上，将会多出一辆独特的小推车，和一份能香飘半条街的美味。而这一家人的日子，也仿佛随着那滚烫的汤锅，开始热气腾腾地翻滚起来。
“嘉嘉算账一向这么利索？”禾田将手中的柴火添进灶膛，随口问道。
禾老三正削着竹签，头也不抬：“小孩子脑瓜子灵活，记数快得很。”他语气里透着寻常，仿佛这不过是件再自然不过的事。“你娘去村里帮忙，红白喜事都爱带着她，知道为啥不？嘉嘉不光算账清楚，记性更是了不得。一桌几个盘几个碗，谁家随了多少礼，事后问她，保管分毫不差。”
禾田听得眼神一亮，心中暗赞：这哪里只是会算账，分明是天生做总管的料子！心思缜密，条理清晰，简直是现成的好苗子。她几乎立刻在心里盘算起来：得尽快教她认字，还得想法子弄个算盘回来。工欲善其事，必先利其器。女孩子家，若能识字、会筹算，将来无论自立门户还是管理家业，都是实实在在的依仗。在这世上，靠山山会倒，靠水水会流，终究还是自己握在手里的本事最可靠。
禾嘉蹲在一旁择菜，听见阿爹和二姐的话，耳朵尖微微动了动，心里却有些茫然。算账、记数，对她来说就像呼吸一样自然，看一眼就印在脑子里了。她从未觉得这有什么特别，甚至因为自己力气小、干活慢，心底还藏着些许自卑。此刻被二姐用那种发亮的眼神看着，她忽然有些无措，指尖无意识地揪着菜叶。原来……这也算是能帮上家里的本事吗？她悄悄抬眼，看向正沉思的禾田，心底莫名生出一丝暖意，又有点隐秘的欢喜。
傍晚时分，禾田心心念念的方形铁锅送到了。常老爷子显然是搁下了手头所有活计，赶工打制出来的。铁皮厚重，四边焊缝严密平整，锅沿特意卷了边，打磨得光滑不割手。两侧还加了木柄，缠着厚厚的麻绳，防烫又趁手。
禾田抚摸着冰凉的锅壁，触手是扎实的质感，仿佛能透过这精工的器物，看到外祖父沉默而专注的敲打，听到那一下下充满力量的锤响。这不止是一口锅，更是一份沉甸甸的、无言的爱护。常氏能有那份主持家事的硬气，背后何尝没有娘家这份坚实的支撑？在这个时代，拥有一门过硬的手艺，便是安身立命的根本。禾田几乎可以预见，若是串串香的生意能做起来，这种特制的锅具，说不定能成为外祖父家一项新的进项。
次日，天色还未透亮，一家子便已起身忙碌。正是数九寒天，呵气成霜。禾老三早早生起了炉子，粗壮的柴火在炉膛里噼啪作响，火舌欢腾，半截铁皮烟囱很快烧得发红，屋里迅速弥漫开暖意。
为了今日的大集，昨夜一家人直忙到深更。常氏仍不放心，又将出摊的物事逐一清点，把禾老三支使得团团转。
她拉过禾嘉，低声叮嘱：“三丫，今日你跟紧些，钱匣子务必看牢。东西丢了还能寻摸，这辛苦挣来的铜板，一个也不能少。”语气郑重，是将一份不小的责任交付了出去。
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