当灰烬应了声“在”，那棵“回”字苗便停止了生长。它就那样停在那里，细细的，透明的，花苞紧锁，迟迟未开。但苞上的光泽变了，从原先的冷白，化作了一团暖黄，像一盏在长夜里亮起的小灯。 灰烬每天都蹲在它面前，手掌轻轻按着花苞，能感到温润、柔软的触感，像贴着一个人的脸颊。他把耳朵凑上去，静静地听。有时，他能听到轻缓的呼吸，如同沉睡中的人；有时，又能听到笃、笃的心跳，与深埋地下的树根脉动重叠。他会听很久，才站起来，继续在荒原上行走。 跟着也学着他的样子，把耳朵贴在花苞上，闭上眼睛。她听到的却不是呼吸和心跳，而是水声。时而像河水流淌，时而像雨水滴落，又像有人在很远的地方掬水洗脸。她睁开眼，望着灰烬说：“它在想家。” 灰烬不知道。或许是想家，又或许是在想那个曾声声呼唤“回来”的人。司徒星是在想家吗？还是在想他们？他猜不透。 那天上午，西边来了三个人。两男一女，都很年轻，肤色苍白，眼眸漆黑。他们身穿黑袍，袍上绣着细密弯曲的红色纹路，像干涸的血丝。领头的男人手里拄着一根刻满文字的粗木棍，他走到灰烬面前，将棍子笃地一声顿在地上。。
“我们找人。”他开口道。
灰烬看着他：“找谁？”
男人从怀里掏出一张纸，展开。纸上画着一个瘦高的人，脸很长，眼睛很小。灰烬认得那张脸，是炬。他已经走了很久，越过了那道墙，去了那边，说是要把种子还给一个人，之后便杳无音信。
“他在这儿吗？”男人问。
灰烬摇头：“不在。他走了，走了很久，过了墙，去了对面。”
男人望向那道墙原先所在的方向：“对面？对面哪里？”
灰烬指了指：“对面也有树，有花，有路。他去找一个人，还她一颗种子。”
男人沉默片刻，将画纸叠好，收回怀中。“他欠我们东西。这一走，是想赖掉吗。”他转过身，对两个同伴说，“走，去对面找。”三人迈步走向那道虚无的墙，但领头的男人没走几步又停下，回头看着灰烬。
“他要是回来了，告诉他，我们已经等了很久。”话音落下，他便带着人走进了那片空无，身影随即消失。
灰烬站在原地，望着他们消失的方向。炬欠了他们什么？是种子，还是别的？他不知道。但他相信，炬不是不还，只是先去还另一个人的债。还完了，也许就回来，也许不回。而那些人，他们会等下去。
那天下午，跟着在小树下发现了新东西。不是蘑菇，也不是土洞，而是一串脚印。那脚印很小，比她的脚还小，像是孩子留下的，又像是某种鸟类的爪痕。脚印从墙那边过来，绕着小树走了一圈，又回到了墙那边。跟着蹲下身，摸了摸那个印子，触感冰凉、坚硬，但印得很深。
“谁来过？”她问。
灰烬走过来，端详着那些他不认识的脚印。不像人的，不像影子的，不是他见过的任何东西。“也许，”灰烬缓缓说道，“是树自己走的。”
跟着愣住了：“树会走路？”
灰烬指了指小树的根部：“你看，根会伸，会爬，会走到新的地方去。你以为是人留下的印子，说不定，只是树在长大。”
跟着低下头，看见小树根部的泥土确实微微鼓起，像有什么东西在底下暗暗涌动。根真的在走，已经走到了墙那边。她的树，在长大。根须伸向了对面，那边也有土，有水，有生命。够了。
傍晚时分，那棵“回”字苗的花苞上，裂开了一道缝。那道缝很小很细，像一个人刚刚睁开的眼。光从缝隙里透出来，不再是暖黄，而是纯粹的金色，和金纹晶体的光芒如出一辙。
灰烬屏住呼吸，紧盯着那道缝隙。缝里似乎有什么东西在缓缓蠕动，像一个初醒的人。他凑近了看，那是一只眼睛。小小的，金色的，正静静地看着他。他忽然想起，金纹晶体是金色的，司徒星的光核是蓝色的，而苏妙的光晕是淡金的。这只眼睛的颜色，却像是将司徒星的蓝与苏妙的淡金熔在了一起。
他看着那只眼睛，那只眼睛也看着他。接着，一个声音从缝隙中飘出，不再是单调的“还在吗”，而是三个字：
“我回来了。”
灰烬的手抑制不住地颤抖起来。那个声音，既是司徒星的，也是苏妙的，交叠在一起，仿佛一个人说出了两个人的话。他张了张嘴，喉咙却像被堵住了，一个字也吐不出来。
那只眼睛注视着他，等了一会儿，又问：“不认得我了？”
灰烬用力摇头。认得，怎么会不认得。他只是没想到。他等了那么久，等来了空花，等来了“未”字，等来了根的木片与芽的黑印，等来了东西两方来客。他唯独没想到，能等到他，还有她。他伸出手，指尖轻轻碰了碰那只眼睛。眼睛在他指间闭上，又睁开，像在眨眼。他终于笑了，一个不同以往的笑，带着欣慰。
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