江国栋猛地将木偶攥紧在手心，粗糙的木刺扎进掌心软肉，带来一阵尖锐的痛感，却奇异地让他从瞬间的恍惚中清醒过来。他几乎要下意识地将这晦气玩意儿狠狠掷进墙角那个不锈钢垃圾桶——就当一切没发生。
偏偏动作做了一半，手臂悬在半空时，他却突然僵在了原地。
一种更深的、难以言喻的直觉拉住了他，这个时候最不能有情绪。江国栋深吸一口气，缓缓地，他松开紧握的拳头，低下头，目光死死锁住掌心里那个僵硬怪异的木偶片。它躺在那里，无声无息，却散发着比任何诅咒更令人不安的气息，似乎在预言着什么。
停顿了仿佛一个世纪那么长，实际上却只有两三秒得时间，江国栋又猛地吸一口气，表情全然换了副模样，他从不信邪！江国栋立刻做了个重大决定，他迅速而果断地将木偶重新塞回西装内袋，并且特意调整了下位置，让它紧紧贴在自己左胸心脏正前方的位置。
冰冷的木头质感隔着衬衫传来，几乎同时，他感到自己的心脏，在胸腔里面，对着那个位置，沉重而紊乱地、重重跳动了两下：“咚。咚”。
心脏悸动般地像对他做出了某种回应，一如儿时学校出成绩时他感觉到的吉兆，是啊，江国栋不会输！
他环顾四周，才发现此时的等候区内，空气早凝成了胶状。
江国栋坐回了靠窗的第三个位置，他的左手无意识地摩挲着椅子上文件夹的边缘—那里早已被磨出毛边，露出底下粗糙的纤维。这个文件夹已经陪他身经百战，就像窗外不停轮换的四季，熟悉的让他安心。
他看了眼窗外，北京城在秋日午后泛着金属冷光，国贸三期像一柄灰色长剑刺入铅灰天空，江国栋莫名的挪不开眼，以至于当董事长秘书的声音再度响起时，人有种被硬生生拽回的晕眩感。
“各位，四分钟后开始最终陈述！”
女秘书的声音不高，却像一块巨石砸进死水，生生打碎了一切寂静。江国栋听见身旁传来清嗓子、调整坐姿、椅子腿摩擦地面的吱呀声。他不用侧头也能感觉到，那五位竞聘者的身体，都在同时绷紧。
还剩三分三十七秒。
他指尖还是停在文件夹上。BJ绿凝公司中国区副总裁——这九个字每个笔画都压在他的神经上。税后年薪的数字他烂熟于心，能让人在BJ真正“站着生活”，这背后需要的远不仅仅是钱。
江国栋今年已经三十四岁零七个月，行业内那条不成文的规矩如同一把利剑，早就悬在头顶：对于他这样的人来说，三十五岁前上不去高管层，就意味着职业生涯的凋零。现在，他距离那条线，还有五个月零七天。
胃部传来熟悉的紧缩感，他悄悄地又深吸一口气，空气在肺里停留三秒，然后缓缓吐出——这是江国栋两年前花了几万块学来的“精英压力管理技巧”。窗外十来只自由翱翔的鸽子，在玻璃幕墙反射中，化作转瞬即逝的灰影。
“江经理？”右边市场部的陈副总挤出一个笑容，“待会儿您先请，压轴啊。”话里的酸涩藏不住。
这次的六个竞聘者中，江国栋最年轻，也是董事会最看好的——人力资源部的朋友用两顿人均八百的日料换了内部可靠消息。
“陈总客气，各凭本事。”江国栋回以标准职场微笑，嘴角上扬十五度，露出六到八颗牙齿。这是镜前练习过无数次的“得体表情”。
陈副总点头转回。江国栋瞥见他手背凸起的青筋——那双手在轻微颤抖。
我们都是赌徒，江国栋想。陈副总押上最后的机会，他押上的是整个人生转折。
手机在口袋震动。他借调整坐姿掏出，迅速一瞥。
宋蕊：“等你结束，老地方见。”
七个字，没有表情符号。他能想象她说这话的样子——微微偏头，长发滑过肩头，嘴角带着那种他既迷恋又不安的、属于大小姐的笃定。他知道她又后悔分手了。
锁屏，放回。塑料外壳冰凉。他不允许自己现在想这些。大丈夫不为儿女情长耽误前程——这话已成咒语。更何况，他没有对不起宋蕊，更没想过真的分手。为了今天，他两年零四个月没回江西老家，没见过父亲。
父亲最后一次来电是个除夕。他当时在公司加班修改合并方案，窗外的烟花炸开虚幻的光。
“栋子，”父亲声音夹杂电流声，“你妈要是还在，该想你了。”
江国栋盯着屏幕上的自己：“爸，等我竞聘上副总，就接您来BJ。”
沉默长得像断线。
“我哪儿也不去。”父亲最后轻声说，“你好好干，活出个人样。”
通话结束，他在空荡办公室坐了一小时。窗外鞭炮声庆祝团圆，他的屏幕亮着冷白的光，照着一张Excel表格——副总裁薪资结构与未来五年资产增长模型。
活出个人样。
父亲永远不知道，这四个字在BJ意味着什么。
“还有三分钟。”
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