弹劾折子递上去的那天，翠竹跑了三趟松涛阁。
第一趟回来的时候气喘吁吁，鞋上沾了半截泥：“折子辰时递的，韩家两个御史联名。”
第二趟回来的时候头发都散了一绺：“赵大人午时被召入宫对质，面色平静。”
第三趟回来的时候腿都软了，坐在门槛上缓了好一阵才把赵蕊的亲笔信从怀里掏出来。信纸揉皱了一角，是跑的时候压的。
信上说：“我爹进宫前吃了两碗饭，换了件干净衣裳。跟我娘说‘去去就回’，就跟平时上衙门一样。”
沈明珠看完，把信折好收起来。
吃了两碗饭。这说明他不慌。不慌的人，心里有底牌。
翠竹趴在门槛上喘气：“姑娘，赵掌柜今天看见我进门的时候，脸比昨天还苦。”
“人家是书铺掌柜，一天到晚对着旧书，脸能好看才怪。”
“不一样。昨天是苦，今天是苦中带累。他一看见我就闭了一下眼睛。”
秦嬷嬷在廊下淡淡补了一句：“换我也闭眼。”
翠竹不吭声了。
——
弹劾的内容和顾北辰事先打探到的一模一样——“赵怀安任兵部侍郎期间，曾与北狄商人阿木尔私下往来，涉嫌暗通款曲，图谋不轨。”
折子写得很讲究。不是空口指控，附了三份“证据”。第一份是阿木尔在京城的客栈登记，上面有赵怀安派人送过礼的记录。第二份是一封“赵怀安”写给阿木尔的信，语气亲热，涉及北境防线布防。第三份是两名人证的口供，声称亲眼见过赵怀安和阿木尔在城西醉仙楼密会。
三份证据，三个方向，互相印证。和方家案的手法如出一辙。
但赵怀安有备而来。
堂审的消息是赵蕊傍晚送来的。她亲自来了将军府，脸上带着一种绷了很久终于松下来的疲倦。进门就灌了一大口翠竹倒的茶，差点呛着。
“慢点喝。”沈明珠递了块帕子。
赵蕊抹了抹嘴，把帕子往桌上一拍：“你不知道——我爹今天帅死了！”
翠竹在旁边听到“帅”字，眼睛亮了：“怎么个帅法？”
“皇帝召他对质，满朝文武都看着。韩家那两个御史一副吃定人的嘴脸。我爹不慌不忙从袖子里掏出一叠文书——”赵蕊说到这里停了一下，深吸一口气，做出她爹那种沉稳的样子，“‘启禀陛下，臣确实见过阿木尔此人。’”
沈明珠挑了挑眉。
“满朝文武都愣了！韩家的人脸上都快笑出花来——自己承认了？”赵蕊的声音拔高了一截，”然后我爹接了一句’但不是私下往来’，把那叠公文递了上去。兵部正式的军需采购合同、批文、入库记录，全是有据可查的！”
她掰着手指头数：”昭和十四年三月，兵部为北境军营采购一批越冬皮袄和马料，阿木尔是注册在案的合法皮货商，走的正式军需采购程序。我爹的人去送礼——送的两坛黄酒。北边的商人讲究先喝酒后谈生意，两坛酒，兵部有报销记录！”
翠竹听得入迷：“那韩家的人什么表情？”
“跟吃了一碗凉粉里发现半条虫子一样。”赵蕊端起茶又灌了一口，“但韩家不会只准备一手。第二份证据——那封‘赵怀安’写给阿木尔的信——呈上来了。”
“你爹怎么说的？”
赵蕊的嘴角翘了起来。她放下茶盏，清了清嗓子，学她爹的腔调：“‘陛下，臣请大理寺验一验这封信的笔迹。’”
她停了一下，绷住笑。
“然后我爹说：‘这封信上的字写得比臣好看。臣的字没这么周正。’”
翠竹噗嗤笑了出来。
沈明珠也笑了。赵怀安的字她见过——武将出身，拿笔跟拿刀似的，横撇捺之间全是力气，好看不好看从来不在他考虑范围内。那封伪造信上的字工工整整，一笔一画像照着字帖描的——跟赵怀安的风格差了十万八千里。
“堂上有几个人笑了。”赵蕊说，“包括何少卿——我看见他捂着嘴假装咳嗽。”
“人证呢？”沈明珠问。
“两个人证更不经打。”赵蕊靠在椅背上，一副回味的表情，“我爹问‘你们说在醉仙楼看见我和阿木尔密会，是哪一天？’那两个人对了个眼神——一个说三月初八，一个说三月十二。连日子都对不上！”
翠竹拍了一下桌子：“这也太蠢了吧！”
“然后我爹说，”赵蕊又清了清嗓子，学赵怀安那种不紧不慢的口气，”’三月初八，臣在兵部军需司验收那批皮袄，有军需司主事和两名库吏同行，可以作证。三月十二，臣在兵部值房连续三天未回家，核算北境军饷，有值房签到簿为证。’”
她说完，长长地呼了一口气：“韩家那两个御史的脸色——像刚喝了一碗酸醋。”
“皇帝怎么说？”沈明珠问。
“‘此事需进一步核查，暂缓处理。’”赵蕊收了笑，正色道，“不算赢，但也没输。至少没像方家那样一棒子打下来。”
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