“是为了南方百姓？”华佗应声说道。
“我是南阳人，孝灵皇帝的时候天下多次大疫，南阳当时也是瘟疫流行，多少人因此丧生。我南阳张氏也因此人口凋零……”张机淡淡的说起往年故事，在他那清澈的双眼中饱含着回忆与哀伤。
“那时天下何处不是如此呢？”华佗叹了一声，复又说道：“我那时便已开始行医救人，料想仲景亦如是吧？”
孰料张机自嘲的一笑，也不避短：“当时我熟读医书，自诩精通，便出手为乡人诊治。结果十个人里有八个药石无医，最后我眼看着亲戚故友因伤寒疾疫而亡，自己却束手无力……”他长长的叹了口气，眼睛不知在何时已经红了：“元化，你有过治不好人、反倒把人治死的么？”
“我……”华佗早已陷入震惊当中，他不肯相信当今医术与他并肩的张机张仲景，在年轻的时候居然是个治死过人的‘庸医’！华佗深吸一口气，平复着心情，缓缓说道：“伤寒之症本就难寻病理，不易救治，即便是良医也难保自身……仲景当时还年轻，此事也不能全怪你。”
“所以我从那时丢掉了家传的经书，一心穷究医理，发誓要除绝天下伤寒，只有这样，我才能对得起那些死在我眼前的亲友。”
张机是何等风度翩翩的人，一旦谈及过往，便难免情感流露。华佗是第一次看到张机失态的样子，一时之间他也不知该说些什么，这次张机请命南下，未尝没有他的私心，可他的私心又是为了谁呢？
华佗再一次为自己感到惭愧了，他拍了拍张机的肩，神情凝重的说道：“我有几个劣徒，在沛国时便跟随在我身边，药理也算知道大略。如今到了长安以后，见不到那些繁多的病症，我常担心他们会因此少了见识、沦为庸才。如今正好仲景不日南下，倘若不嫌，就把吴普、樊阿几人带走吧。”
张机南行要遇到许多艰难险阻，自然不会拒绝华佗的高徒，他感激的连连道谢，华佗却是心中有愧般不愿接受。
“我还有几个病人未能得到治愈，离开前恐怕无暇诊治，彼等的病症、药方我会留下，还劳元化为我看顾一二。”在回自己居处之前，张机有些不放心的托付道：“除此之外，还有哪些医学生……”
“这些我都省得。”华佗摆摆手让对方放心，他忽然想起一事，问道：“王粲现在凉州，仲景可有给他药？”
“给了，服不服用，便是他的事了。”张机叹息一声。
“此人年纪轻轻，你却说他活不过四十，任谁都会生气的。”华佗摇了摇头，在张机回去收拾东西之后，他又向徒弟交代了出行的事宜。末了，华佗忽然想到，自己或许也不能长久沉迷于俗事，最起码——自己要将那份青囊里的东西写完。
在长长的御道上，皇帝的大驾正从原路往北宫门回去，今日视察了格物、太医两院，收获确实不少。以马钧的聪明才智，不难发现从石灰到水泥之间的联系，从而延伸出钢筋水泥、或是三合土，对于道路、堤坝、城墙等建筑都有大用。
至于南方的瘴气，眼下没机会得到金鸡纳霜，但好歹有遍布天下的青蒿，张机有治理伤寒的丰富经验与高超医术，要攻破这道关卡其实不难——西汉时的《五十二病方》中就有过青蒿入药的记载。
因为皇帝没有在太医院等地耽误太长时间，见天色还早，皇帝拉了拉车厢内的绳索，摇响了外间的铃铛，穆顺立时敲开车门朝内探了探首。
“到长公主府上去。”皇帝朝穆顺吩咐完，这才又向骖乘的荀攸、杨琦二人解释道：“说起来，长公主自从建府以后，我还未去过一次呢。”说完不待两人回复，顾自说道：“刚才说到哪里了？”
“说到了南中诸事。”荀攸轻声道。
皇帝要到长公主的私府去，他与杨琦这些外人不便跟随，用不了多久是要半途下车的，所以有什么政务要长话短说，尽快决断。
“是了，南中。”皇帝正色道：“前几天傅干特意奉诏入长安，向承明殿详细叙述了一通，自赵公点出南中异样之后，益州刺史邯郸商也接连上疏自陈……依我之见，南中就如病情，越早根治越好。”
“陛下睿鉴。”杨琦微微闭着眼睛，他近来总感到头晕，不知是坐久了还是因为在车中受到摇晃的缘故：“只是眼下南中蛮夷畏惧天威，不敢起事，又凭恃朝廷距此偏远，发兵不易，故有恃无恐。然朝廷素以仁义治天下，岂能生事于人，失理于先？此事还是从长计议的好。”
“如今不能动兵，但也不能听之任之，更不能不加以防范。假若以后突然生事，益州无将，邯郸商又不知兵事，届时应付得了么？”皇帝看着眼前茶碗里的水随着车身的摇晃不断出现细微的涟漪，却无一滴溅出来。
“太尉与骠骑将军正在议论裁兵，朝廷不能在这个时候于益州新添一军，那样既与陛下裁兵休息之意相悖，又会使蛮夷有所惊动。”荀攸看了眼杨琦，旋即低下了目光，淡淡说道：“臣以为，不妨设置一职专管南中诸事，其职权可比照护匈奴中郎将、护羌校尉等。”
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