三日时光，倏忽而散。
放榜之日，天色尚早，整个杭州府却已然苏醒。
无数双眼睛，都望向了同一个方向——贡院。
当陆明渊与林家府学众人抵达时，贡院门口早已是人山人海。
贡院门口，一排排身着甲胄的官兵面无表情地肃立，将人群与那象征着天子恩典的红榜隔离开来。
人间百态，悲欢离合，尽数浓缩于这张薄薄的红纸之前。
“来了！来了！挂榜了！”
不知是谁声嘶力竭地喊了一嗓子，人群瞬间骚动起来。
只见几名吏员在官兵的护卫下，抬着一张巨大的红色金榜，悬挂在高墙之上。
“开——榜——！”
随着一声悠长的唱喏，维持秩序的官兵们稍稍后退。
人群如同积蓄已久的洪流，轰然一声，向前涌去。
尽管读书人自诩斯文，但在这一刻，没有人能保持矜持。
他们伸长了脖子，踮起了脚尖，拼命地向前挤去。
林家府学的三十多名学子，也被这股人潮裹挟着，挤到了榜单近前。
“快找！快找自己的名字！”
林天元高声喊着。
榜单是从后往前排列的，密密麻麻的名字，看得人眼花缭乱。
“中了！我中了！二十一名！哈哈哈哈，我中了！”
人群中，一个学子在看到自己名字的瞬间，先是愣了片刻，随即爆发出状若疯癫的狂喜，他一把抱住身旁的陌生人，又哭又笑。
紧接着，这样的欢呼声此起彼伏。
“爹！娘！儿子考上了！儿子是秀才了！”
一个年轻人跪倒在地，朝着家的方向，重重地磕了三个响头，泪流满面。
更有那富家子弟，一旦中榜，早已等候在旁的仆人便立刻点燃了准备好的鞭炮。
噼里啪啦的响声中，那中榜的少爷抓出大把的铜钱和碎银子，向着天空奋力一撒，高喊道。
“同喜！同喜！今日我请全场的兄弟喝酒！”
银钱如雨点般落下，引得周围的百姓一阵哄抢，道贺声、欢笑声混杂在一起，将这放榜的气氛推向了一个又一个高潮。
然而，几家欢喜，便有几家愁。
更多的，是那些从头看到尾，又从尾看到头，来来回回看了数遍，却始终找不到自己名字的落榜者。
他们的脸色，从最初的期待，到紧张，到失望，最终化为一片死灰。
有人呆立当场，有人掩面而泣，更有人承受不住这巨大的打击，双眼一翻，直挺挺地昏死过去，引起一阵混乱。
林家府学的阵营中，气氛也同样凝重。
“找到了！我中了！第三十七名！是第三十七名！”
一个学子颤抖着声音喊道，他的声音里带着一丝不敢置信的狂喜。
然而，他的欢呼并没有引起太多共鸣。
周围的同窗大多低着头，神色黯然。有人轻轻拍了拍他的肩膀，道了声“恭喜”，声音却有气无力。
一炷香的时间过去了，结果已经尘埃落定。
林家府学，三十余人参考，最终中榜者，仅有三人。
除了那位第三十七名的，另外两人都在榜尾，堪堪上榜。
这个结果，不可谓不惨淡。
落榜的学子们聚集在一起，垂头丧气，一言不发。
整个杭州府最好的府学，却交出了这样一份答卷，让他们无颜面对师长。
林天元看着这番景象，心中也是一叹，但他还是强打起精神，安慰众人道。
“诸位不必气馁，科场之路，本就多艰。一次失利，算不得什么。”
“只要我等今日不坠青云之志，来年再战，未必没有金榜题名之时！”
他的话语虽然恳切，但对于这些失魂落魄的学子而言，收效甚微。
人群中，忽然有人开口，声音里带着一丝疑惑、
“咦？怎么……怎么没看到陆明渊的名字？”
此言一出，众人皆是一愣。
是啊，他们从榜尾一路看到现在，偏偏没有看到那个最应该出现的名字。
“不可能！以明渊兄的才学，怎么可能落榜？”
“对啊，榜上没有，难不成……”
一个念头，如同闪电般划过所有人的脑海。
榜单上没有，只有一个可能——他的名次，高到不在这张主榜之上！
院试放榜，前五名的名字，是要由官员当众唱喏，以示荣耀的！
一瞬间，所有人的目光，无论是中榜的还是落榜的，都齐刷刷地汇聚到了陆明渊的身上。
林天元的心也“砰砰”地剧烈跳动起来，他快步走到陆明渊身边，压低了声音，难掩激动地问道。
“明渊，你……你是不是……”
陆明渊只是淡淡一笑，目光越过攒动的人头，望向了贡院门口。
就在此时，贡院之中，一阵沉闷的鼓声响起。
“咚！咚！咚！”
喧闹的人群瞬间安静了下来，所有人都屏住了呼吸，将目光投向了贡院门口。
只见几位身穿官袍的官员，在主考官徐渭之的带领下，缓步走了出来。
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