“当啷”一声脆响。
刀疤汉子手中的杀猪刀掉在了泥水里，溅起几滴黑色的污泥。
他的双腿像是突然失去了所有的骨头，烂泥般软倒在地，浑身抖得如同风中的落叶。
周围那十几个原本手持利刃、准备为了半块干粮杀人的流民，也齐刷刷地跪倒在泥水之中。
他们没有求饶，因为极度的恐惧已经扼住了他们的喉咙，只能发出绝望而嘶哑的呜咽。
陆明渊没有看他们。
他的目光越过这些跪在地上瑟瑟发抖的躯体，落在了人群后方那个带路的老者身上。
老者依旧低着头，枯瘦的身躯在寒风中微微战栗。
“让他们退下。”
陆明渊的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
老者深吸了一口气，抬起那张沾满泥污、老泪纵横的脸，对着刀疤汉子等人挥了挥手。
“都出去吧……这位大人，不是咱们能冲撞的。出去，把门守好。”
刀疤汉子如蒙大赦，连滚带爬地领着十几个流民退出了正屋，甚至贴心地将那两扇摇摇欲坠的破木门重新合上。
屋内，只剩下陆明渊三人，以及那个名叫常老头的老者。
光线变得更加昏暗，只有从屋顶破洞处漏下的几缕灰白色的天光，勉强照亮了脚下坑洼不平的地面。
陆明渊将那把尚方宝剑重新用油布一层层裹好，动作缓慢而仔细，仿佛刚才那足以震慑人心的杀机从未出现过。
他走到一张断了一条腿、只能靠墙勉强支撑的破木桌前，用手帕轻轻擦去上面厚厚的灰尘，然后转身，目光平静地注视着常老头。
“老人家，现在可以说了吗？”
陆明渊的眼神里透着一种洞悉世事的锐利。
“我刚才在城外就觉得奇怪。”
陆明渊缓缓开口，声音在空旷的破屋里回荡。
“你虽然衣衫褴褛，满面污泥，饿得形销骨立，但你抓我裤腿时的手势，却不是胡乱拉扯。”
“你的大拇指和食指内侧，有着极厚的老茧。”
“那种茧子，不是握锄头磨出来的，也不是推车拉纤磨出来的，那是常年握笔，在宣纸上悬腕挥毫才能留下的印记。”
陆明渊每说一句话，常老头的身体就猛地颤抖一下。
“还有你的脊背。”陆明渊继续说道，语气中带着一丝悲悯。
“流民的背，早就被这世道压弯了，他们走路时总是习惯性地佝偻着身子。”
“可你不同，即便你饿得站都站不稳，即便你刻意伪装。”
“但你骨子里那种读书人的清高与体统，让你在转身带路的那一刻，脊梁依然保持着一种僵硬的笔直。”
陆明渊微微倾身，目光如炬：“你看起来，绝非那种穷苦出身的农人。”
“你应该读过圣贤书，见过大世面。告诉我，你究竟是谁？”
“这人间天堂般的苏州府内，又究竟发生了什么，竟能将一个读书人逼到与流民为伍、设局劫道的境地？”
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