陈砚赶紧伸手探了探他的鼻息，终于稍稍松口气。
幸好还有气息，虽然十分微弱，但好歹命是保住了。
不然他还真不知道怎么跟那个小丫头交代。
“他怎么样了？”大的那个男孩忽然从臂弯里抬起头。
似乎是感受到陈砚没有恶意，他忍不住期待道：“大哥，你们是来救我们的吗？”
“是。”陈砚把火把递给身后的兵，解开自己外袍，裹住裴隐。
他的袍子太大，把裴隐整个裹进去，只露出一张青白的小脸。
“你是哪个村的，叫什么名字，知道家在哪儿吗？我让人送你回去。”
闻言，他眼神陡然亮起来，忙不迭点头：“多谢大哥，多谢大哥！我叫刘铁柱。”
他抿唇：“桃溪镇上的，我爹是镇上打铁铺的铁匠。”
陈砚解开他脚腕上的麻绳，刘铁柱嘶了一声，咬着牙没叫出来。
“你的脚还能走吗？”
刘铁柱试着站起来，脚一沾地就疼得直抽气，额头上冒出冷汗。
他摇摇头，又赶紧点头：“能走，我能走。”
生怕他嫌麻烦把自己丢下。
陈砚深深吸气：“你可知道这个小孩叫什么名字？”
“他叫裴隐。”刘铁柱声音发抖，勉勉强强站起来，陈砚忙让开一点点位置，让后面人过来，抱起刘铁柱。
“我是半个月前被送来的，他比我来得晚，但是……被打得最狠，他不听话，总想跑。前天半夜就想从地窖口爬出去，被抓住打了个半死。”
他顿了顿，像是想起什么可怕的事，眼泪终于掉下来：“那些人，那些人还拿烧红的铁条烫他……哇……我想回家！”
“……”
陈砚走出地窖，阳光刺得他眯起眼。
“公子，除了这两个孩子，还救出二十一个。最小的才一岁多，最大的十七岁，年轻女子有十九个，都是被拐来卖到山外的。”林风道。
陈砚点头：“把人全部带到村口集中，等大夫来看伤。”
“你是桃溪镇的，知道家在哪吧？”
刘铁柱赶紧道：“嗯嗯，我知道在哪，我想回家，我想我爹娘还有大哥……”
“好。”陈砚把他交给林风，“你带两个人，先把这个孩子送回桃溪镇。问清楚他家住哪儿，送到家门口，交到他爹娘手里。”
“是。”
刘铁柱突然抓住陈砚的衣袖不放，小心翼翼道：“叔叔，那个小孩呢，他不跟我一起走吗？”
“他伤得太重，不能走远路。”
“你先回家，他也会有人照顾。”
刘铁柱松开手，低头看着被陈砚抱在怀里的裴隐，吸了吸鼻子：“嗯嗯，大哥，您可一定要救他啊，他说好人，还把东西分给我吃呢。”
“嗯，一言为定。”
刘铁柱被林风抱走了，一直回头往这边看，直到拐过弯看不见。
陈砚垂眸。
裴隐青白的小脸上，眉头紧紧皱着，即使在昏迷中也不放松片刻。
“陈忠。”他叫来另一个护卫。
“县城的福顺居客栈，那小丫头一家还住在那儿。你把这个孩子送过去，交到那家人手里。告诉他们，孩子伤得重，让他们先照顾着，等我回去再说。”
“是，公子。”
“路上小心，别颠着他。”
“是！”
陈砚把裴隐交到陈忠手里。
他接过孩子翻身上马，把裴隐横抱在胸前，用披风裹紧，朝县城方向奔去。
剩下的官兵还在挨家挨户抓捕参与者。
哭喊声、叫骂声、孩子的哭声、官兵的呵斥声混在一起，在山沟里回荡。
一个官兵从巷子里拖出一个五十来岁的男人，那男人挣扎着喊：“你们凭什么抓我，我犯了什么法？”
“你地窖里关着两个小丫头，你跟我说你没犯法？”官兵一脚踹在他腿弯上，那人扑通跪地。
另一个官兵从屋里抱出一个两三岁的小丫头，丫头光着脚，穿着大人的破衣裳，缩在官兵怀里不敢动，眼睛瞪得大大的。
陈砚站在村口的老槐树下，看着这一切。
赵金斗被押过来，五花大绑跪在地上，嘴里还不停喊冤：“公子爷，这都是个别刁民干的，小老儿真的不知情啊，小老儿冤枉啊……”
陈砚冷笑：“你的袍子光绣工就得五两银子，随手一出便是百两银票，你一个山沟里的里正，哪来这么多钱？”
“我问你，”陈砚蹲下来，跟他平视，眸光前所未有的森冷，“人贩子的头目，什么时候来？”
赵金斗眼神闪了闪，把头扭到一边：“小老儿不知道。”
“呵……”
“把赵金斗押下去，封了村口，所有人只许进不许出。”
“是！”
“陈公子，我冤枉，冤枉啊——”
……
这边，陈忠带着裴隐骑马跑了大半个时辰，远远看见县城的城墙。
怀里的孩子动了动，疼的闷哼一声。
“醒了？”陈忠低头，裴隐的眼睛睁开一条缝，茫然地与他对视。
下一刻，他浑身紧绷起来。
难道，又把他拉到下一个恐怖的地方了？
陈忠放缓马速，怕颠着他。
似乎察觉到小孩的紧张，他爽朗一笑：“别怕，我是陈公子身边的护卫，陈公子让我送你去县城。”
“去县城？”
裴隐更茫然了。
要把他拉去县城，还说不是人贩子！
但见这个人眼神刚毅，浑身充满正气，好像真的对他是没有恶意的。
裴隐沉默片刻，开口问道：“去县城……做什么？”
“你的朋友拜托我们家公子救你。”
我的……朋友？
意识朦胧间，那张干净美好、挂满笑容的脸闯入脑海。
［你不吃吗？我家的包子可好吃啦。］
［起来吧哥哥，地上凉。］
［裴隐……你的名字真好听，我叫周岁安，我们现在是朋友了吗？］
［你拿着嘛，我家的包子可好吃啦，这是我……是我帮忙做的哦，我想跟好朋友分享。］
……
“朋友……”
“安……安。”
浑身的戒备彻底放松，接踵而至的是汹涌的疲惫。
他又昏过去了。
“喂！”
陈忠吓了一跳，再度试探他的呼吸。
“活着就好……”他喃喃道，使劲抽一鞭子，马跑得更快了。
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