“小贼休走！”
众人顺着声音望去。
只见一个衣衫褴褛的老乞丐，朝向他们猛冲了过来。
老头慌不择路，眼看要撞上几人。
段怀远侧身一躲。
“爹爹，饼饼！”圆圆惊呼一声，手里的芝麻烧饼脱手而出。
电光火石之间，段青南眼神一寒，长臂探出，一手扣住了老乞丐的肩胛骨。
只听“咔”的一声轻响，随着段青南手腕发力，那老乞丐便被甩了出去，砰地摔在雪泥地上，疼得哎吆直叫。
整个过程行云流水，快到街上的行人都没反应过来。
段怀远则稳稳接住了半空中的芝麻烧饼，重新塞回女儿的小手里。
“吃吧。”
【哇！大哥哥好厉害，像抓小鸡仔一样！】
【爹爹也帅！】
圆圆咬着烧饼，大眼睛里全是崇拜。
老乞丐在地上痛得龇牙咧嘴，挣扎着想爬起来，脚下却是一滑。
这一滑，他那双破了洞的烂布鞋便从泥水里露了出来。
鞋面上，用黑线绣着的云纹虽已磨损，却依然能辨认出其独特的样式——那是段王府家奴才有的统一标识。
段怀远与段青南的视线在半空中交汇，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
“你这个赖皮偷子！休跑！”
一个清脆又带着怒气的女声传来，只见一个荆钗布裙、约莫十六七岁的姑娘提着擀面杖从茶屋里冲了出来。
“抓着了！抓着了！谢谢这位公子！”
她跑到老乞丐面前，气得俏脸通红：“你这老东西！你不买就不买，你偏要每个都伸手摸一下，摸得全是手泥！这下好了，一整盘糖糕全让你给糟蹋了，我们还怎么卖给其他客人！”
姑娘正是陈记茶屋的外孙女，陈巧巧。
她叉着腰数落完，又赶忙对着段青南福了一礼：“多谢公子出手相助。这老乞丐也不知从哪来的，一连好几天都在我们铺子门口转悠，专偷客人的钱袋和吃食，今天总算被抓个正着！”
陈巧巧看段怀远父子三人衣着朴素却气度不凡，又热心帮忙，便热情地招呼道：“几位客官一看就是外乡来的吧？快请进后院喝口热茶暖暖身子。正好出笼了一锅新糕点，也请三位尝尝，也算我谢谢你们。”
段怀远正愁没由头进屋，当即颔首应下。
后院一间简陋的柴房里。
圆圆坐在小板凳上，面前摆着一个小木托盘，盘里码着七八块精致的糕点，有晶莹剔透的龙须酥，也有洒满金黄桂花的糖糕。
小丫头幸福得直晃悠两条小短腿，小手捏起一块龙须酥塞进嘴里，满足地眯起了眼睛。
【呜哇！这个白胡子糖糖好好吃！入口即化，比王府里的那些好吃一百倍！圆圆以后天天都要吃这个！】
另一边，被绑在柴火堆上的老乞丐梗着脖子，试图摆出几分硬气。
“我告诉你们，别以为抓了我就了不起！我、我可是给大楚战神办过差的人！”他见这几个“外乡客”不像是官府的人，便想抬出段王府的名头吓唬他们。
“我当年是段王府的采买管事！专门负责给府里的王爷王妃买吃食！你们要是敢动我一根指头，段王爷知道了，定要你们吃不了兜着走！”
此言一出，段青南差点笑出声。
而段怀远依旧面无表情，只是端着茶碗的手，指节微微泛白。
【咦？这个臭烘烘的爷爷在说什么呀？他认识爹爹吗？】
圆圆歪着小脑袋，满脸疑惑。
“你胡说！”陈巧巧被他这番大话气笑了，“我从小就在这茶屋长大，迎来送往的十几年，我们家跟段王府那种高门大户就从没打过交道！”
“你还采买管事？你怎么不说你是玉皇大帝呢！”
“我没胡说！”老乞丐被一个小丫头当众戳穿，急得满脸涨红，脖子上的青筋都爆了出来。
他挣扎着，用下巴指了指圆圆面前的托盘，嘶吼道：“你们不信？三十年前，段王府的采买单子都是过我的手，而且每次买的最多的就是桂花糖糕！因为当时府里的小王爷，最爱吃的就是这一口！”
“桂花糖糕”四个字，敲在段怀远的心上。
他托着圆圆的臂膀，在那一瞬间收紧。
三十年了。
自从母亲性情大变，不许府中再买陈记的糕点，他就再也没尝过这个味道。
那曾是他童年唯一的甜。
【爹爹？】
圆圆感觉到了父亲身体的僵硬，她扭过小脸，看到段怀远正一动不动地盯着自己盘里的那块糕点。
【爹爹也想吃桂花糖糕了吗？也难怪，这个的确很好吃……爹爹好像真的很想吃呢！】
小丫头毫不犹豫地捏起块完整的桂花糖糕，举到段怀远嘴边。
“这个最好吃了，爹爹吃。”
又拿起一块龙须酥，塞给旁边的段青南。
“哥哥也吃！”
段怀远看着可爱的女儿，心中一阵柔软，张开嘴，将那块久违的甜吃了下去。
熟悉的甜香在舌尖化开，记忆的洪流瞬间将他淹没。
他稳住心神，顺着老乞丐的话头，问道。
“老人家，既然你曾是王府的管事，那可是份肥差，怎么会沦落到今天这个地步？”
段青南也配合说。
“是啊，我听说段王府赏罚分明，你是不是犯了什么大错被赶出来了？”
“我……”老乞丐眼神躲闪，气势弱了下去，“我那是……那是自己不干的！”
“为何不干了？”段怀远步步紧逼，声音平淡却带着压力，“好好的差事，说不干就不干了？还是说，当年王府里发生了什么事，才停了采买？”
“或者，你在王府里面偷了东西，被赶出来的？”
这个问题直接点燃了老乞丐的怒火。
他整个人都激动起来，脱口而出：“那还不是因为主母出了天大的事！陈嬷嬷她……她撞破了主母偷人！才停了采买的！”
话音落下，柴房里死一般的寂静。
老乞丐浑身一颤，脸上血色褪尽。
他意识到自己说错了话，惊恐地瞪大了双眼，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来了。
他猛地使劲，竟挣脱了绑得不甚结实的绳索，连滚带爬地就想往外逃。
“想走？”
段青南冷哼一声，身影一晃便挡在了门口，一脚将他踹了回去。
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