其实,张氏并非不知道沈宣的真实性情。
沈宣从小到大做过的那些出格事,无论是在柴房里虐杀幼猫,还是将身边的婢女活活打死,桩桩件件,她这个做母亲的,心里比任何人都清楚。
可她本以为,经过她这些年的悉心规劝,沈宣早已褪去了年少时的乖戾,性情变得温和稳重了许多,不会再行那般极端之事了。
可她万万没有料到,沈宣这一次伤害的,不是鸟兽,不是婢女,而是与他相守八年,身上还怀着他的骨肉的结发妻子!
这一桩过错,远比他年少时的所有恶行都要更加严重,更加不可饶恕。
张氏越想越后怕,越想越痛心。
她怔怔起身,踉跄着走到床榻边,俯身将乔漪轻轻揽入怀中,嘴唇翕动了几下,终于颤声开了口,声音里满是无尽的愧疚与自责,“漪儿,都怪娘教子无方,没有教好宣儿,害你受苦了……”
她无力为自己的儿子辩驳什么,毕竟此事说到底,终究是沈宣的错,是沈宣对不住乔漪。
她作为母亲,唯一能做的,便是倾尽所能去满足乔漪的一切要求,成全她所有的心愿,来弥补儿子对她造成的伤害。
“事已至此,娘不会再拦着你和离了,这桩姻缘,终究是宣儿负了你,是沈家愧对你,你想带走什么,都尽管开口,娘如今也不求别的,只求你和三个孩子往后都能平安顺遂,安稳无忧,便足够了……”
张氏说着说着,眼眶便不由自主地红了起来,眼中的水光越聚越浓,终究克制不住,顺着眼角悄然滑落,无声地垂落在衣襟上。
听着张氏这一番真诚的肺腑之言,乔漪心头微动,眼底也泛起一层薄薄的水光。
“母亲的心意,漪儿都明白。”
她抬手轻轻环住张氏的手臂,声音不高,却带着一种超越了年龄的沉稳和通透,“母亲也不必太过自责,沈宣是沈宣,沈家是沈家,谁善谁恶,谁恩谁怨,漪儿心里分得清清楚楚。”
她这番话,既是在安慰张氏,也是在表述自己多年来的心迹。
嫁进沈家八年,她从未受过公婆的苛待,张氏待她如亲女,老夫人亦疼她入骨,这些温情善意,她都一笔一笔地记在心里,从未有一日忘却过。
她恨的,从来只有沈宣一人而已,与沈家其他人无关。
窗外天光愈发暗沉,暮色悄然四合,天边叠起一层灰蒙蒙的薄云。
秋风穿窗而入,带着秋日的萧瑟凉意,轻轻拂动了床纱幔帐,也拂动了乔漪鬓边细碎的发丝。
片刻后,乔漪缓缓抬首,直直地望向张氏,目光坦荡,不卑不亢道:“母亲,如今宴席已散,是时候命人将沈宣唤来,与我签下和离书了。”
看着乔漪那双清亮而决绝的眼睛,张氏深知这段姻缘已然彻底走到尽头,再无半分挽回的可能,心中虽万般不舍,却也知道强留无益,终究缓缓点了点头,答应道:“好,娘这就命人去叫他。”
她轻轻松开怀中的乔漪,转过身,正要开口吩咐门外的侍女,却见一个青衣小厮匆匆从廊下跑来,在门外站定,躬身禀报道:“启禀大夫人,大公子方才有事出门去了,临行前特意嘱咐小的,给少夫人带一句话。”
说罢,小厮稍作停顿,便继续一字一句地复述道:“大公子说,他没有忘记答应少夫人的事,只是今日毕竟是老夫人的寿辰,不愿在此吉日闹出不快,惹得老人家伤心动气,故而打算等明日回府,再与少夫人履行约定,还望少夫人见谅。”
听到这话,屋内三人皆是一愣。
褚玉几乎是下意识便认定沈宣是借老夫人寿辰为由,刻意拖延推诿,不愿签和离书,眉头顿时一皱,面上浮起几分不平之色。
反观乔漪,神色从始至终都平静如水,没有半分波澜,仿佛早就料到了事情不会这般顺利。
她甚至连眉头都没有皱一下,只微微侧首,看向门外垂手侍立的小厮,淡然应道:“知道了,你退下吧。”
那小厮如蒙大赦,连忙躬身行礼,转身退了出去,身影很快便消失在了廊外。
待小厮走远,张氏重重长叹一声,语气愠恼道:“宣儿也真是的,有什么事非得今日出门?分明是刻意躲着,不愿面对和离之事!”
说罢,她转身看向乔漪,眼底满是愧疚道:“漪儿你别担心,明日他若再敢寻由头拖延搪塞,娘绝不会纵容姑息!便是绑,也要将他绑来,给你一个交代!”
乔漪轻轻摇了摇头,“母亲不必动气,沈宣说的没错,此事的确是我考虑不周。我身为晚辈,不该选在老夫人寿辰这日提起和离的事。”
她稍作停顿,抬眸看向张氏,语气平和道:“既如此,那便顺延至明日再说罢,母亲操劳了一整日,也是时候回去好好休息了。”
褚玉闻言,也适时在旁出言劝慰道:“是啊舅母,您从昨夜起就没再合过眼了,今日又忙碌了一整日,便是铁打的身子也经不起这般消耗,还是早些回去歇息吧,表嫂这边有我照看着,您尽管放心就是。”
张氏本就已经疲累至极,全凭一股心气强撑至今,如今见两人都这么说,便也不再推辞,轻轻颔首应允,又跟乔漪细细叮嘱了几句,这才转身朝门口走去。
褚玉起身相送,一路将她送至丹枫馆院门外。
此时暮色已沉,天边最后一缕残霞正被夜色缓缓吞没,廊下的灯笼还未点亮,四下里一片昏黄。
张氏的背影在暮色中显得有些佝偻,步履也格外沉重,全然没了平日主母的利落沉稳。
褚玉立在院门前,静静目送她的身影消融在暮色深处,心底一时五味杂陈
——
与此同时,河间城东,青桐巷。
天光尚未完全褪去,巷子里已经昏暗下来。
青石板路面坑洼不平,石缝间长着些枯黄的杂草,在秋风中瑟瑟发抖。
巷道深处,一扇斑驳老旧的木门被人从外推开,发出刺耳的“吱呀”声,打破了巷内的沉寂。
沈宣迈过门槛,走入了这座他为自己和周潆置办的小院。
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