“你们在聊什么？”
克莱恩把最后一道菜品端出来，放到了餐桌的正中央。
盛放在白色瓷质餐具里的，是他刚开始准备晚饭的时候就放入锅中炖煮的牛骨萝卜汤，两个小时过去，汤色早已变得清亮诱人，散发出浓郁的香气。
“一些图纸。”梅丽莎把视线从纸张上挪开，目光中充满明亮的神采，表情里带着几分认真，“描述了关于对未来机械装置的想象，是非常精妙的设想和创意。”
这话有点耳熟啊……
克莱恩略作回忆，含笑道：“罗塞尔大帝的手稿？”
塞缪尔“嗯”了一声。
当初克莱恩在贝克兰德寻找投资机会的时候，那个发明家雷帕德曾经说过，他是根据罗赛尔大帝的想象才发明了脚踏车，并声称只有最虔诚的信徒，才能借阅到那本被保存在蒸汽与机械教会的罗塞尔大帝遗留下来的手稿。
某种意义上，罗塞尔这个名字在这个时代已经成为了传奇的代称。
没想到兄长的客人随手画出来的图纸居然会是这位因蒂斯执政官的遗留，梅丽莎有些愣怔，她看着摊放在桌子上的纸张，轻轻抿了下嘴唇。
“不是什么很珍贵的东西。”塞缪尔想了想，解释道，“如果你喜欢的话，我可以找一本送给你。”
看到梅丽莎微微睁大了眼睛，脸上流露出了奇异的惊讶，他又组织着措辞补充了一句：
“等新年假期过去，我会找人送到你们的新地址，就当做是乔迁的贺礼。”
可惜罗塞尔身上的污染暂时不太好处理，塞缪尔想，不然可以把他挖出来当授课老师。
假如梅丽莎最终选择踏入非凡道路的话。
看到梅丽莎颇为心动，又犹豫着想要拒绝的表情，克莱恩笑着说：
“据说贝克兰德经常会举办罗塞尔大帝纪念展，展厅里会公开罗塞大帝的发明原稿和各种笔记。”
“它们大多是免费的，梅丽莎。”
班森压低了报纸，表情复杂地瞥了克莱恩一眼。
公开展出的发明原稿，和记载着未发明的假想和设计的内容并不等同，克莱恩这是在悄悄转换概念。
而且为什么克莱恩只是听梅丽莎这么说，就能确定对方画出来的图纸是罗塞尔的手稿？
除非他曾近距离接触过。
看着梅丽莎将信将疑的神色，克莱恩没再多做解释，而是走回厨房，把自己准备好用来给汤调味的辣椒碎和长叶荽碎拿了出来。
虽然自家妹妹性格沉静谨慎，容易思考过多，但是有客人在的情况下，哪怕有所怀疑，梅丽莎也不会反驳自己。
等下她的注意力就会彻底被食物吸引和转移。
放下挽起的衬衫袖口，解掉围裙，克莱恩拉开餐桌旁的椅子，坐在了塞缪尔身边。
餐桌上丰盛的菜品，大都是他反复实验调整后的结果，算是他的“拿手菜”。
对比起最开始在廷根的时候，因为舍不得购买昂贵的“进口调料和蔬菜”，只能用本地的食材凑合着做替代，克莱恩确信自己的厨艺已经大有进步，达到了最佳水准。
毕竟在魔术师操纵火焰的非凡能力加持下，他不但有了精湛的刀工，甚至能精准控制火候。
“看起来你的厨艺进步得很快。”
班森早就收起了报纸，此时正坐在克莱恩的对面，客人和妹妹的中间。
香煎小羊排、改良过的油炸蔬菜（清炒蔬菜）、土豆泥和配有苹果调味汁的烤猪肉、乳蛋羹……食物的香气交织在一起，搭配着盛着红酒的玻璃杯，在暖黄灯光的照映下，烘托出令人觉得温馨又富足的节日氛围。
“一位单身而且独居的绅士想要照顾好自己的胃口，练习厨艺是最方便、也是最省钱的方式。”
仗着有客人在，梅丽莎不会催婚，克莱恩相当放松地玩笑道：
“试试看我的手艺，有人甚至说过，假如我失业了，就支付高昂的周薪聘请我去他家当厨师。”
“那为了不让你真的去应聘那份工作。”班森率先举起了酒杯，笑着说出了那句，“也为了庆贺新年的到来——”
伴随着遥远的、悠长的教堂钟声自窗外传来，“叮”的一声，几只酒杯碰在了一起。
“新年快乐！”
……
“新年快乐！”
与此同时，贝克兰德。
在皇后区、在乔伍德区、在东区，在王宫豪华富丽的宴会大厅、在温馨整洁的公寓、在难得生起炭火让房间变得有些温暖的贫民聚集地……以百万计的人们，各自说出了这象征着憧憬和希望的新年祝贺。
……
廷根市，水仙花街二号。
享用过丰盛的晚餐，兄妹几人共同收拾了盘子、叉勺等餐具。
作为客人的塞缪尔被按在沙发上等待饭后甜点的到来，克莱恩往他手里塞了本杂志，就又走进厨房里去了。
餐后甜品是浇有紫花树莓果汁的冰淇淋，使用了一种原产地在南大陆的特色水果。
这种水果风味清淡，香气明显，一点点酸味和冰淇淋里奶油的香甜相得益彰，非常适合在被壁炉烘热的室内品尝。
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