“驻军的人来了。”孟珍在床边坐下,压低声音,“氏族的人在西侧山道上发现了马蹄印。”
陆沧沉默了片刻,低声说:“不是驻军。”
“什么?”
“驻军不会走山道,他们走官道。”陆沧咳了一声,“而且驻军的马,蹄铁是制式的,印子很规整。如果氏族的人说是马蹄印,那应该是私人养的马,或者……”
“或者什么?”
“或者是追剿队。”陆沧的声音更低了,“主营被烧,税官损失惨重,他们不会善罢甘休。追剿队是专门对付流民和叛军的,人不多,但都是精锐,而且不讲规矩。”
孟珍的手指在膝盖上敲了敲:“你的意思是,他们是冲着我们来的?”
“不是冲着你们,是冲着主营的人。”陆沧看着她,“税官以为主营的人有什么值钱的东西,所以派追剿队来抓人,逼问。”
孟珍站起来,走到帐门口,往谷地南侧的方向看了一眼。南侧是缓坡,视野开阔,如果追剿队真的来了,他们会从哪里进攻?
就在这时,谷地入口处传来一阵急促的哨声。孟珍转身,快步往入口方向走,还没走到,就看见一个巡哨的年轻人跑过来,脸色发白:“孟当家,北侧密林里有人,看样子有十几个,正往谷地方向移动。”
孟珍的心一紧:“看清是什么人了吗?”
“没看清,天太暗,但他们走得很快,而且很安静,不像普通的猎户。”
孟珍转身,对楚莱弟说:“去把所有人叫起来,能拿武器的都拿上,守在谷地入口。”
楚莱弟应了,匆匆走了。
孟珍站在谷地中央,把整个局势在脑子里过了一遍。北侧有人,西侧有马蹄印,南侧是缓坡,东侧是山道。如果追剿队真的来了,他们会从哪里进攻?
她突然想起陆沧说的话:追剿队不讲规矩。
不讲规矩,那就是说,他们不会正面进攻,而是会偷袭,或者围困。
孟珍转身,快步往西侧棚区走。吴翠枝还坐在棚子门口,手里拿着那块布,见孟珍过来,立刻站起来,脸上堆着笑:“娘,出什么事了?”
孟珍没有理她,直接走进棚子,把里面的包袱翻了一遍。包袱里除了几件换洗的衣服,还有一些干粮和一小袋铜钱。
她把包袱放回去,转身走出棚子,看着吴翠枝:“楚顺的东西,你都收起来了?”
吴翠枝愣了一下,低下头:“我……我不知道他的东西在哪里。”
孟珍冷笑一声:“不知道?那你怎么知道他跑了?”
吴翠枝的脸色刷地白了,不说话了。
孟珍没有再问,转身往回走。她心里清楚,楚顺跑了,吴翠枝肯定知道,但现在不是追究这个的时候。
走到谷地中央,她看见楚莱弟已经把所有人召集起来了,二十几个人站在入口处,手里拿着武器,脸上都带着紧张。
孟珍走到人群前,扫了一眼在场的人,缓缓开口:“北侧密林里有人,可能是山贼,也可能是追剿队。不管是谁,我们都得做好准备。”她顿了顿,“从现在开始,所有人分成两组,一组守入口,一组守北侧。如果有人冲进来,不要硬拼,先示警,然后撤到谷地中央。”
人群里传来窃窃私语,但没有人敢反驳。
孟珍继续说:“女人和孩子,都躲到东侧棚区,不许出来。粮食和药材,都搬到陆沧住的草棚里,那里最安全。”
她说完,转身往陆沧住的草棚走,刚走到门口,就听见里面传来一声低沉的咳嗽。
掀开帘子,陆沧已经坐起来了,脸色还是很白,但眼神很冷:“他们来了?”
“还没有,但快了。”孟珍在床边坐下,“你说追剿队不讲规矩,那他们会怎么做?”
陆沧沉默了片刻,低声说:“先围困,断水断粮,然后逼你们出去。如果你们不出去,他们就放火,或者……”
“或者什么?”
“或者派人混进来。”陆沧看着她,“追剿队里有擅长伪装的,他们会装成流民或者猎户,混进营地,然后里应外合。”
孟珍的手指在膝盖上敲了敲。里应外合,那就是说,营地里可能已经有追剿队的人了。
她站起来,走到帐门口,往谷地中央看了一眼。所有人都在忙着准备,没有人注意到她。
但她心里清楚,如果追剿队真的派人混进来了,那个人现在一定在暗处,等待时机。
就在这时,谷地入口处又传来一阵哨声,这次更急促。孟珍转身,快步往入口方向走,还没走到,就看见一个巡哨的年轻人跑过来,手里拿着一支箭,箭头上绑着一块布。
“孟当家,这是刚才从北侧密林里射过来的。”年轻人把箭递给孟珍。
孟珍接过箭,把布条解下来,展开看了看。布条上用炭笔写着几个字,字迹潦草,但看得清楚:
交出主营的人,饶你们不死。
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