第二天清晨，雾还没散。
孟珍站在营帐外，看着远处山峦的轮廓在白茫茫的雾气里若隐若现。她手里捏着一块干饼，咬了一口，没什么味道。
老周从侧面过来，压低声音说：“将军，昨夜山上有火光，不是平常的营火，是信号火。”
孟珍嚼饼的动作停了一下，然后继续咬：“他在联络人。”
“嗯。”老周没多说，但眼神里藏着点担忧，“会不会是在通报别的山头？”
“有可能。”孟珍把最后一口饼咽下去，拍拍手上的碎屑，“也可能是在试探咱们的反应。看咱们会不会因为他放信号火就慌神，做出什么动作来。”
老周想了想，点头：“那咱们就继续等？”
“等。”孟珍转身往帐内走，“不过派两个人盯着山道两侧，别真有人借着这机会摸过来。他试探他的，咱们防咱们的，各干各的活儿。”
老周应声下去了。
孟珍回到帐内，展开那张山道图，目光在梁贺营地周围游走。她在想一个问题，如果梁贺真的拒绝了，下一步该怎么走。
直接打？成本太高，而且容易惊动别的山头。
绕过去？时间拖不起，粮道一旦延误，后方会出大问题。
她手指按在地图上，慢慢移动，思路一点点理清。正想着，外头传来脚步声，有点急。
“将军！”是副官小齐的声音，带着点紧张。
孟珍抬头：“进来。”
小齐掀帘进来，脸上有汗：“山上下来个人，说是梁贺派来的，要见您。”
孟珍眉头一挑：“这才第二天，他就派人下来了？”
“对，那人说有话要当面说，不能隔着传。”
孟珍站起来，整了整腰带上的刀：“带进来，就在这儿见。”
小齐转身出去，不一会儿，一个精瘦的中年男人跟着走进来。那人穿着半旧的皮甲，腰上别着短刀，眼神很警觉，进帐后先扫了一圈，确认没别人，才开口。
“孟将军？”他声音有点哑。
“我就是。”孟珍没让他坐，直接问，“梁贺让你来说什么？”
那人抿了抿嘴唇：“我家将军说，您的提议他不是不想答应，但有个顾虑。”
“说。”
“将军担心这是个局。”那人说得很直白，“担心您拿通道当饵，等我们放松警惕，再一网打尽。这种事，不是没发生过。”
孟珍没生气，反而笑了一下：“他担心得对，换我也会担心。然后呢？他想怎么解决这个顾虑？”
那人顿了一下，像是在组织语言：“将军说，如果孟将军真有诚意，不如留下几个人在山上，做个保证。不是软禁，就是住着，等将军的队伍过完这片山，人自然送回来。”
孟珍脸上的笑意淡了。
她没说话，就那么看着那人，目光沉下去，帐内的气氛瞬间冷了几度。
那人被看得有点发毛，下意识往后退了半步。
“人质？”孟珍开口，声音很平，“他要我留人质？”
“不是人质，是保证……”那人试图辩解。
“叫什么都一样。”孟珍打断他，语气变冷，“他是觉得我的话不够分量，还是觉得远征军的信誉可以拿来这么讨价还价？”
那人张了张嘴，没接上话。
孟珍走到地图前，手指敲了两下桌面：“回去告诉梁贺，人质这事免谈。我不会留任何一个人在山上，一个都不行。”
那人脸色变了变：“那……那就是谈不拢了？”
“谈不拢倒不至于。”孟珍转过身，盯着他，“但他得换个条件。”
那人愣住：“什么条件？”
“他担心我设局，我理解。”孟珍慢慢说，“但我也得让他知道，我确实有诚意。这样，我可以留下一批药品在山上，还有一名医者，给他手下的人治病。”
那人眼睛一亮：“药品？”
“对，你们在山里这么多年，伤病肯定不少。”孟珍说得很实际，“我留下的药，够用半年。还有个医者，姓楚，手艺不错，跟了我三年多，能处理大多数问题。”
那人犹豫了一下：“这……这算是交换？”
“不算。”孟珍摇头，“这是我主动给的。药和人都留在山上，梁贺可以随便用。我只有一个要求——他的人别动我的道，别动我的队伍。三天后，他如果答应合作，咱们按原计划走；如果不答应，我带人绕路，药和医者留下当个交情。”
那人没说话，显然在想这话里有没有坑。
孟珍也不催，就等着。
过了一会儿，那人开口：“那医者……万一他跑了怎么办？”
“他不会跑。”孟珍很笃定，“他弟弟在我这儿，他跑了，他弟弟怎么办？”
这话说得很直白，那人听懂了，脸上闪过一丝复杂的表情。
“行，我回去跟将军说。”他抱拳，转身要走。
“等等。”孟珍叫住他，“药我现在就让人准备，你带回去一部分，剩下的明天送上山。让梁贺看看东西，再做决定。”
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