船舱内的光线愈发昏暗,那个苍老女声在四周回荡,云瑶强压下心中的震惊,保持着“盲人”该有的茫然神态。萧琰的手已经按在了腰间佩剑上,冷声道:“装神弄鬼,滚出来!”
然而回应他的,是一阵轻微的脚步声,从船舱深处传来。紧接着,一个佝偻的身影出现在昏暗的灯光中。那是个年约六旬的老妇,面容枯槁,眼窝深陷,身上穿着南洋商人常见的粗布衣裳,手里拄着一根乌木拐杖。
“陛下,宸妃娘娘,老身有礼了。”老妇缓缓行礼,声音沙哑却透着几分从容,“老身姓巫,是这艘船的真正主人。至于那位柳明娘,她现在很安全,就在隔壁舱房。只是,老身有些话想与二位说,便出此下策,还请恕罪。”
云瑶心里一沉。这个巫婆,正是前世在西域驼车里提到“取之不尽的毒”的那个女人。她当年在西域贩卖醉梦散,手段狠辣,是江湖上有名的毒妇。而此刻,她竟然出现在京城,还与那批兵器、月牙旗扯上了关系。
萧琰冷笑:“你想说什么?”
巫婆抬起头,浑浊的眼睛在昏暗中闪着诡异的光:“老身想与陛下做笔买卖。陛下想知道那批兵器是谁的,老身可以告诉陛下。但作为交换,老身希望陛下能放老身一条生路,让老身带着船队离开大胤,从此不再踏足中原。”
萧琰没有立刻回答,而是问:“那批兵器,是恭王、靖王、宁王三人的?”
巫婆摇头:“那三位王爷,不过是被人利用的棋子。真正的幕后之人,另有其人。”
云瑶心里一动,开口问:“你说的幕后之人,可是太子?”
巫婆转头看向云瑶,眼中闪过一丝惊讶:“宸妃娘娘果然聪明。不错,正是太子殿下。那批兵器,是太子殿下暗中命人打造的,目的就是要在三月漕运之时,截断京城粮道,制造混乱。到时候,太子殿下便可以'清君侧'为名,逼陛下退位。”
萧琰脸色瞬间沉了下来,手中佩剑已经出鞘半寸:“你有何证据?”
巫婆从怀中掏出一封信,递给萧琰:“这是太子殿下亲笔写给老身的信,信中提到了兵器的数量、运输路线,以及三月行动的具体计划。老身本想拿着这封信去换些银两,没想到陛下来得这么快,老身只好出此下策。”
萧琰接过信,展开看了一遍,脸色愈发阴沉。云瑶虽然看不见信的内容,但从萧琰的反应中,已经猜到了七八分。
然而,就在此时,船舱外忽然传来一阵急促的脚步声,紧接着,锦衣卫的声音响起:“陛下,不好了!恭王、靖王、宁王三位王爷,带着人马包围了码头,说是要'护驾'!”
萧琰脸色一变,转身就要往外走。云瑶却拉住了他,低声道:“陛下,这是个陷阱。那三位王爷若真是被人利用,此刻带兵来'护驾',分明是想坐实'谋反'的罪名,到时候陛下无论如何处置,都会落人口实。”
萧琰停下脚步,盯着云瑶:“那你说该怎么办?”
云瑶深吸一口气:“臣妾以为,陛下应该先稳住那三位王爷,让他们以为陛下中了圈套,然后再借机反击。”
萧琰沉默片刻,忽然笑了:“你倒是想得周全。”
他转身对锦衣卫吩咐:“传朕旨意,让那三位王爷进船舱来见朕。就说朕在船上遇到了刺客,需要他们护驾。”
锦衣卫应声而去。巫婆站在一旁,眼中闪过一丝复杂的神色,却没有说话。
不多时,恭王、靖王、宁王三人带着几个侍卫,匆匆进了船舱。三人见到萧琰和云瑶,先是一愣,随即恭敬行礼:“臣等听闻陛下遇刺,特来护驾,还请陛下恕罪。”
萧琰淡淡地说:“三位王爷来得正好。朕刚才在船上抓到了一个刺客,正要审问。三位王爷既然来了,不如一起听听,这刺客背后,到底是何人指使。”
三位王爷对视一眼,恭王开口道:“陛下圣明,臣等愿听候差遣。”
萧琰转身看向巫婆:“你方才说,那批兵器是太子的,可有证据?”
巫婆将那封信递给恭王:“王爷请看,这是太子殿下的亲笔信。”
恭王接过信,看了一遍,脸色瞬间变得煞白。他颤声道:“陛下,这……这不可能!太子殿下怎么会……”
萧琰冷笑:“怎么不可能?那批兵器藏在你们三人的庄子里,若不是有人指使,你们敢私藏兵器?”
靖王和宁王也慌了,连忙跪下:“陛下明鉴,臣等确实不知那批兵器是太子的!臣等只是听人说,那批兵器是用来对付西北叛军的,所以才暂时藏在庄子里,没想到……”
萧琰打断他们:“听谁说的?”
三人沉默片刻,恭王咬牙道:“是太子府的管家,说是太子殿下的意思。”
萧琰脸色愈发阴沉。云瑶站在一旁,心里却在飞快地盘算。萧扶风此举,分明是想借这三位王爷的手,制造混乱,然后再以“清君侧”为名逼宫。而那个巫婆,很可能也是萧扶风安排的,目的就是要在关键时刻,将所有罪名都推到这三位王爷身上,让萧琰无法追究到他头上。
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