佟秉元思忖道，
“辛自修这人我倒是知道一些，记得万历九年的时候，他以右佥都御史一职辖治保定六府，还上奏为当地百姓减免了六万两的均徭里甲银。”
“又听说他这人最恨贪官，据说他就是因为弹劾御史沈汝梁巡视下江时，以馈赠为名搜刮部署贿金，而那时皇帝又正好想惩治贪官，这才升他作都察院左都御史。”
佟秉清笑道，
“是啊，辛自修这人最厌恶贪官，这回京察之前，他还特意上了奏疏提醒皇帝，要皇帝不要以爱憎为喜怒，排抑孤立之人，这便是在给皇帝提前吹风，意思就是他要借这次京察，罢黜几个与内阁亲厚的官员了。”
佟秉元蹙眉道，
“以申时行道行之深，辛自修此举恐怕必不能成。”
“且不说申时行在都察院并非没有能替他说话的御史，就算如今内阁于朝中言路的确孤立无援，可之前言官们借着‘倒张’的东风对着申时行一路穷追猛打，也没能撼动申时行分毫，何况是皇帝本就留心的京察呢？”
佟秉清笑着附和道，
“正是大哥这理儿。”
佟秉元却道，
“既然辛自修罢免不了内阁看好的人才，那反过来说，申时行也未必如二弟所言，能借京察除去辛自修罢？”
佟秉清笑道，
“京察是不一定能成，但京察过后的‘拾遗’便不好说了。”
佟秉元道，
“‘京察拾遗’我知道，就是在吏部尚书和都察院都御史对五品以下的京官堂审结束，且由皇帝裁定去留后，御史和科道官还可以对他们认为的、居官行为不当的‘漏网之鱼’进行纠劾。”
“而‘京察’中被具册奏请罢免的官员尚有一丝转机，毕竟最终裁决权在皇帝手中，要是谁有能耐能托人在皇帝耳边为自己说项两句，还真未必会立刻被勒令卷铺盖走人。”
“但在京察过后因再被弹劾而列入‘拾遗’的官员，却是摆明了被言官意指内阁包庇、皇帝纵容，因此一般很难再获赦免。”
佟秉清笑道，
“不错，申时行若是利用‘京察拾遗’，辛自修能奈他何？”
“大哥可还记得嘉靖六年的丁亥大计？当时嘉靖爷不正忙着‘大议礼’吗？”
“那时杨廷和一党正好败退于‘大议礼’，没想到嘉靖六年京察完毕后，兵部左侍郎张璁被北科道纠劾拾遗，礼部右侍郎桂萼被南科道纠劾拾遗，最后还是嘉靖爷特意出面，才能奉旨留用。”
“当时桂萼心里横竖气不过，立刻上疏说朝中言路全是杨廷和私党，说他们表面上是攻击议礼之臣，实则就是憋着坏水不让嘉靖爷认自个儿的亲爹亲娘。”
“结果仅仅过了一年，嘉靖七年的时候，嘉靖爷就下手重定议礼诸臣之罪，杨廷和不但被定为罪魁，还被嘉靖爷削职为民。”
“大哥瞧瞧，这京察拾遗如此威力不说，还能让皇帝立刻警惕言路用心，可谓是‘见微知着’的一把利器了。”
“当年嘉靖爷从藩王晋登大宝，尚且不甘为臣下所左右，何况如今皇帝风华正茂，又是名正言顺地天下之主，如何不会忌惮朝中言路握与人主之权柄？”
“咱们能想到这一点，申时行也一定会想到，到时，申时行只要在京察拾遗中，命御史或科道官纠劾一个与内阁相厚的能臣，这位能臣便一定会疑心言官是在借纠劾自己向申时行发难。”
“有桂萼的先例在前，这位能臣一定会上疏自辩，并且把拾遗之事归结到辛自修身上，只要皇帝因此起了一点儿疑心，那申时行便有本事顺水推舟，将都察院中的异己一并铲除殆尽。”
佟秉元点了点头，追问道，
“那依二弟之见，如今有哪位能臣能被申时行利用来作这京察拾遗的幌子呢？”
佟秉清笑了一笑，道，
“我猜是新晋工部尚书何起鸣。”
佟秉元问道，
“二弟何以见得？”
佟秉清回道，
“听说这次皇帝晋任何起鸣，主要是因为潘季驯被革职后，朝廷缺了能治水的人。”
“近年黄河还老泛滥个不停，何起鸣无论如何，从前总算是修整过黄河故道，对治水有些经验，皇帝因此升他的官，倒也不算稀奇。”
“但有一事我觉得古怪，大哥可还记得万历十三年的时候，皇上听从徐学谟的建议，要在太峪山上修建寿宫？”
佟秉元“唔”了一声，道，
“这我当然记得，那时李植和申时行正斗得起劲，李植为了除掉申时行、扶持自己的馆师王锡爵当首辅，还搞甚么怪力乱神，上疏说甚么建寿宫的那块地基有块特别不吉利的石头，所以太峪山风水不好。”
“而一开始申时行因为徐学谟的缘故赞同在太峪山修建寿宫，是因为申时行对皇帝不忠啊甚么的，反正说得特别玄乎，弄到最后皇帝还亲自到太峪山上去视察了一遍，这才拍板将李植调出了京城。”
佟秉清笑道，
“那大哥记不记得，除了申时行之外，一开始督建寿宫的人还有谁呢？”
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