操练也好，兴办作坊也罢，都有专人处置，冯宝根本不去过问，哪怕是他最在意的“造船作坊”，也只是隔三差五派人去询问一下。
时进八月，为期两个月的“水师全军体能强化操练”进入尾声。
至月中，“全军测试考核”结束。
结果不出意外，“勋贵甲兵”以及“卫岗乡”跟来的众亲兵们，全部进入总成绩前两千名，只是他们并非真正“水师”，所以不占用军卒整编名额；至于军官方面，张猛、匡胜、李聪囊括前三，幸好他们也只是随同操练，不影响“水师军官安置”。
不过，有心人依然能够从此结果中得出结论——“大唐水师”战力疲弱。
对此，冯宝却是满不在乎，他按原计划，组建十个营、满编一万战兵后，另留下两千军卒，其余人等，各自归建原有驻地，当然，各级“军丞”任命，以及对应的职权划分，也做好了安排。
差不多又过一月，房元昭与杜风自城里回到大营。
仅休息三日，又接到冯宝交待的任务——领两千军卒前往“泉州宁安寨”，开建“水师补给基地”，同时依照“广州模式”，开办作坊，“建议”官府开征“新商税”。
按照冯宝的预计，等他们从“泉州”回来时，应当已是年底，一万战斗将士的“战术操练”也到了结束的时候了。
然而，随着一则消息传入冯宝耳中时，平静的日子终于有了波澜。
“你说什么？乡里商队派人回来了？”冯宝嘴上说着，却头也不回，跟着手往桌上猛地一拍，大声道：“自摸，胡了！”
“大都督好手气！”王福来赞了一句，心里却是一片黯然，心说：“又十贯钱没了。”
贺兰敏之倒是无所谓，豪爽地道：“记账，再来。”
“大都督可得手下留情才是，李某初次上阵，可已输了百余贯钱啊。”李聪头一次坐上麻将桌，既感受到了“快乐”，又体会到“心痛”。
“愿赌服输，各安天命。”冯宝笑道：“日后自有赢的时候。”
“校尉，商队那边……”刘长河见冯宝似乎忘了，便低声提醒道。
“你且回营。让小俨处置好了。”冯宝随口一说，算是回应。
“官做到冯兄如此地步，可谓悠闲得紧。”贺兰敏之看着刘长河背影，貌似羡慕地说了一句。
“你也好不到哪儿去，要不咱们能坐一起打牌？”冯宝回怼道。
“别嚷嚷了，能借铁族长宅院耍乐已是幸事，总比闷在军中强些。”
“王公公所言极是。”李聪于一旁附和，但接着他岔开话题，问道：“李某听闻，‘水师第一营第一旅’皆由年轻军卒组成，且‘旅正’非我唐人，不知何解？”
若是旁人，冯宝根本懒得解释，可李聪乃是皇帝亲信，某种程度上来说，也算是替皇帝陛下“关心此事”，不容随意应付。
“第一营乃‘水师突击队’，现已更换大唐最新军械及装备，他日定为水师之最强战力。若将‘水师突击队’比拟成尖刀，‘第一旅’则为刀尖，自然需由最出色的将领统率。高破军之‘操练结果’，位列全军第九，在军卒之中排列第一，本都督破例提拔，并无不妥，至于非唐人之说，更是无稽之谈，‘流求’原为前隋征服，可称我华夏之地，况此子师承隋臣，习华夏之学，行华夏之礼，吾以为，可称‘唐人’也。”
冯宝一席话，有理有据，令人难以反驳。
当然，李聪也不是非要争出个什么结果，只因身为天子近卫，遇上了，过问一下，有个合理解释即可。
牌局如常进行中，很奇怪，运气转了向，一直大杀四方的冯宝突然手气变差，连着放了“几炮”，把赢的钱全都吐了出来。
“看来，商队那边并非好消息。”王福来脸带笑意地道，刚刚一圈牌，他可是赢得盆满钵满，心情极好。
“不错，吾亦有同感。”
“同感什么呀？打牌归打牌，事归事，互不相干。再说了，还没结束呢！”冯宝没好气地回应道。
差不多又打了一圈麻将，冯宝仍然没有起色，然在此时，刘长河再度走了进来，且上前恭声道：“禀校尉，发生些事情，小郎君难以处置。”
“何事？”冯宝眼都不抬地问。
“乡里商队在‘罗伏州’遭遇盗匪，所有财物被洗劫一空，且伤亡惨重，尤其是……”刘长河话到此处微微停顿片刻，似乎组织了一下语言，接着道：“或许、可能……粮种也被抢了。”
“粮种？他们找到高产粮种了吗？”冯宝转头急问道。
“不敢确定。”刘长河道：“不过来人带了一株稻穗，小郎君拿去验证比对了。”
“走，回去看看。”冯宝顾不上打麻将，当即起身而行。
“水师中军大营”里，明崇俨坐在一张案几后，凝神注视自己眼前两株稻穗。
一株较长，虽已干枯，却能明显看出其“生前”是多么茂盛，残留的几颗稻米，大而饱满；而相比之下，另一株则短上些许，且略显稀疏，稻穗之上的稻米，也显得“瘦小”。
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