流民靠近了。
四个人，三大一小，他们的脚步声在空旷的荒村里拖沓出让人头皮发麻的回音。
在十步的距离的时候，他们停了下来。
叶青禾站得笔直，右手垂在身侧，食指和中指搭在那根被削尖了的木棍边缘。
这是一个随时可以发力的姿势，重心微沉，脚尖抓地。
阿狗躲在她的身后，死死攥住她的衣角，呼吸粗重，小兽般警惕地盯着来人。
领头的女人约莫三十出头，头发枯黄，用一根破布条胡乱扎着。
她背上趴着个八九岁的男孩，瘦得像猴，眼窝深陷。
女人的身后跟着两个中年男人，衣衫褴褛，骨瘦如柴。
四个人，八只眼睛，死死地盯着叶青禾身后那三分已经翻好的地。
那是饿极了的人看见活路才有的眼神。
叶青禾没动。
女人咽了口唾沫，干裂的嘴唇渗出血丝。
她往前迈了半步，声音沙哑：“姑娘，这地方能歇歇脚不？”
语气里没有乞求之意，背脊还勉强挺着。
叶青禾的目光飞快扫过四人。
女人背上的孩子，衣服破成了布条，但领口处没有黑泥，明显洗过；身后的两个男人，手里没拿石头木棍，站位在女人身后半步，懂得让女人先开口。
没疯，没丧失理智，不是匪类。
“北方来的？”叶青禾问。
女人点头：“北狄人过了关，我们村被烧了。”
叶青禾抬手指向东南：“往南走，那边还有镇子。”
这是下逐客令了。
女人没动。
她看着那片土地，又看了一眼远处的枯井。
“姑娘，我认得这土，能种地。我男人在世的时候种过……”
她的话没说完。
种地的人，骨子里对翻好的土地有执念。
叶青禾沉默了，脑子在飞速运转。
四张嘴，每天至少多消耗一斤粮，而她现在手里连一粒能吃的米都没有。
但是，四双手，翻地的速度能翻三倍；井水也够用，山林的边缘有野菜能补。
更重要的是，北边还在打仗，流民潮随时会涌过来，四个人，比两个人安全。
算得过来。
“可以留。”叶青禾开口。
那两个男人闻言，眼里爆出狂喜。
“但有规矩。”叶青禾手里的木棍重重地杵在地上，发出一声闷响。
她指了指身后的地：“这是我翻的，种子是我的。”
她看着女人，一字一顿：“种出来的粮，我分你们三成。干活听我的，怎么种，我说了算。不愿意的，现在就走。”
冷风吹过荒村，卷起几片枯叶。
两个男人愣住了。三成？往常给地主干活，好歹能落个四成。这丫头看着不大，心够狠的。
周大搓了搓手，面露难色：“姑娘，三成是不是少了点？俺们有力气……”
“现在走，一成都没有。”叶青禾打断她。
“往南走五十里，看有没有人分你们一成。”
周大闭嘴了。
“成。”女人毫不犹豫地点头。
她把背上的孩子放下来，拉到身前：“我叫王陈氏，人叫我王婶。这是我儿子栓子。”
栓子怯生生地看了眼叶青禾，就孙旭缩回了王婶的背后。
王婶转头，指着两个男人。
“他们一个叫周大，一个叫钱二。都是北边村子逃出来的，路上走散了凑到一块的。”
周大和钱二见王婶都应了，也不敢再多嘴。
饿死和拿三成，傻子都知道怎么选，于是两人便跟着点头。
叶青禾收回木棍。
“那边有几件废屋，没塌，自己收拾。”她下了第一个指令。
“明天一早起来干活。先解决水的问题，井太深了，得想办法把水弄上来。”
她顿了一下，语气平淡：“今晚没粮了，明天再想办法。”
周大和钱二眼里的光暗了下去。
没粮，今晚还得挨饿。
王婶没说话。
她伸手在怀里摸索了半天，掏出一个灰扑扑的布包。
打开。
里面是半块黑乎乎的干饼，硬得像石头，表面还沾着草屑。
周大和钱二的喉结在疯狂滚动，死死盯着那半块饼。
王婶没理他们，她双手用力，把那半块饼掰成了三份。
最小的一块，塞进栓子的手里。
剩下的两块，她拿着走到了叶青禾的面前，递了过去。
“姑娘，我这还有点。”王婶看着叶青禾，眼里透着股精明。
叶青禾看着递过来的饼，她知道这不是软弱，这是一个精明的女人在向新的主事人交投名状。
新地方，先示好，才能站稳脚跟。
叶青禾伸手，接了。
她把其中一块递给阿狗，自己拿了另一块，咬了一口。
硌牙，泛苦。
王婶见她吃了，松了口气，转身带着周大和钱二去收拾废屋。
——
夜深。
废屋里多了四个人的呼吸声，此起彼伏。
火堆只剩一点暗红的炭星，勉强驱散深秋的寒意。
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