春日回暖，上巳将至。仿佛一夜之间，临川长公主与清河长公主即将在芙蓉园举办宴饮的消息，便如和风细雨一般传遍了长安城。诸高官世家内眷们无不以接到宴饮帖子为荣，小娘子们亦开始精心地准备衣装首饰，意图给两位贵主留下好印象。且不提别的，两位贵主家可都有尚未定亲的小郎君呢，若是能嫁入周家甚至是秦家，便是极好的婚事了。
阎氏果然替名不见经传的杜家要了一张帖子，派人送了过去。杜娘子的父亲在一年之前病重去世，如今算起来早已过了热孝，出来走动参加宴饮亦是无妨。不过，接二连三的丧事令他们不得不闭门守孝数载，早已没有甚么人记得他们了。便是他们有意出来，在宴饮场上稍微走动，亦是根本没有机会。此次接到这张帖子，简直是喜出望外。
又过了两日，长宁公主派宫婢前来递帖子，邀杜娘子同游慈恩寺赏春。杜家主母拿着帖子迟疑片刻，终是答应放女儿出去散一散心——就算杜家此时并不愿意让女儿出门听见那些是是非非，也无法拒绝贵主的邀请。
时隔将近三载不见，当杜娘子再度出现在视野中时，李徽不禁微微拧起眉。彼时初见，她冷静而沉着，聪慧而又出尘，仿佛已经看淡了世间百态；如今再见，她看似一切如旧，但眉宇之间不仅坚毅更甚，亦笼罩着淡如烟尘的轻愁。显然，这些年历经亲人离世，她过得并不好。
立在他身侧的长宁公主打量着眼前显得有些苍白瘦弱的杜娘子，轻叹道：“阿兄，不仅她过得不好，整个杜家似乎都过得并不好。”她是见惯了富贵荣华的金枝玉叶，但并非不知经济庶务。替杜皇后打理宫中内务多年，自然能够想象得到杜家守孝数年之后所面临的窘迫。
李徽早便知道，杜家已算是京兆杜氏旁支，家产并不算十分丰厚。因着祖孙数代入仕，才积累了些别业钱财，且颇有些书香传家的声望。不过，祖父、父亲两代接连去世，官职微末的兄长们都丁忧守孝之后，阖家便只能靠着别业出息度日，日子自然难熬了许多。此外，度过连续几年孝期，杜家兄弟是否还能起复，或许会令他们更为忧心忡忡。
杜娘子来到二人面前，依旧亭亭玉立，不卑不亢，似乎对李徽的出现亦是并不觉得意外。行礼之时，她口称“贵主”与“大王”，也仿佛与当年无异。就连她身边的婢女亦是同样礼数十足，却并无任何动摇之态。
“多年不见，杜娘子近来可好？”长宁公主问道。
“多谢贵主关怀，一切都如意料之中，无所谓好或者不好，但随神佛之意罢了。”杜娘子淡淡地道，“原本想着，或许在佛前多抄几遍经文，多做些道场，便能让亲人疾病渐消，但终究未能如愿。或许，是我太过着相了，所以心不够诚之故，才未能令神佛显灵罢。”
“生老病死，人生常态。”李徽道，“杜娘子已经尽力而为，无须自责。”他犹记得，当年杜娘子的言谈之间似乎已经看开了。不过，那时候她尚未经历亲人陆续离世的痛苦，所思所想未必是最为真实的。直到历经了一切之后，方能渐渐地“放下”，真正地“看开”。
当然，就算一辈子不能“放下”或者“看开”亦是极为正常的。前世的他又何尝不是带着执念而死呢？心怀执念并没有甚么不妥，端看此人为了执念会做出甚么样的事来，而实现执念又是否会造成危害苍生、血流漂杵的结果罢了。
“我并非自责……”杜娘子垂下眼眸，轻轻一叹，“大王可是想出了解除婚约的法子？”
李徽苦笑着摇了摇首：“尚无两全之法。本来我想趁着阿娘回京，劝她私下卜算我们的生辰八字是否相合，到时候再稍稍动些手脚……”当年不过是口头婚约而已，六礼中连一礼都尚未过，待到杜家守孝结束之后，再以八字不合为借口悄悄解除婚事，自然是皆大欢喜。无论高官贵族或是平民百姓之家，因一方守孝过长而主动解除婚约，放其另寻婚事者几乎比比皆是。周围之人说道起来，也只会得到“厚道”的称赞。
然而，这个法子如今却不能再用。毕竟，杜娘子已经被人谣传命煞克亲，若是此时解除婚约，只会令她的处境雪上加霜，指不定一辈子都会让人指指点点，连她出家亦极有可能无法获得真正的安宁。同时，濮王府也不会得到甚么好名声——当然，比起杜娘子来，这些许名声足以忽略不计了。
“我倒是觉得这个法子不错。”杜娘子淡淡地道，“光明正大地解除婚事，任谁都挑不出甚么错处来。至于其他，大王不必放在心上。不过是些许流言蜚语罢了，横竖我迟早都要出家，不算甚么。”
“……流言之事，亦有我的过错。”李徽道，“若不是时间太久，隐隐透出了些许风声让其他宗室知晓，这桩婚事根本不会走漏甚么消息，更不会给你带来铺天盖地的流言。众口铄金，即便你离开红尘之中，也依旧如刀似剑，足可伤人。”
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