然，连年征战无暇调养，已伤痕累累的国之重将，开元大将军，依旧在辞官五年之后，于四十四岁英年憾逝。其妻陆氏自刎殉夫。
举国上下皆哀。
元帝更是在得知开元大将军死讯后将自己关在卧房数日，颗粒未进，只在开元葬礼上才重新出现在人前，亲赋悼文三篇，哀恸无比，更是在悼文还未念完之时因悲痛过度吐血昏迷，就此一病不起，最终在一年之后同一日与世长辞。
对此，后世史官各执已见。
有人认为，大郑历十一年时元帝贸然发动的对嘉禾国的侵略战是导致开元大将军早逝的根本原因，也间接导致了元帝自己的辞世，留下尚未完全收复的金国和征战了近三十年早已国力虚空的朝政给了后世子孙，引发后代又用了几十年时间去稳定朝纲。也有人认为，对战嘉禾国的败绩让元帝清楚地认识到自己的不足并加以改正，才能后来在短短十年间就征服了四方诸国，扩大了近一倍的国土。否则，凭后人有限的资质，郑国恐怕永远都只会缩在中原地带。
在元帝之后，继位的是他的第三个儿子，业帝。
与元帝不同，业帝并不是一位冒进的开拓者，而且大郑打了近三十年的仗，兵力已经远不如从前，再加上开元大将军与先帝相继离世后，不少原本军中的高级将领或是请辞或是请命到了嘉禾草原和湛西两地驻守，一时之间，朝中也无甚可用之人。
故拓土大业就被暂时搁置了下来。
业帝继位两年后，曾同元帝、阡语一同打拼天下的林相国亦继而告老还乡，从此不知所踪。
大郑历三十年，边境诸国及金国余孽闻元帝、开元大将军接连辞世的消息，合纵大举来犯。为守国土，保先人所创基业，开元大将军唯一的儿子，年仅十九岁的阡夜，向业帝请命出征。
业帝诺，隧封阡夜为继元大将军，望其继承父亲雄风。
因着兵力虚空，这一战进行地并不是很顺利，直至大郑历四十年，十年征战始方休，继元大将军不负众望，平定边境战乱，延续了其父威望。多年之间，边境诸国闻“阡”字而色变，不敢犯大郑疆土十余年。
战火息灭后，继元大将军也重新过回了平凡的生活。不过，不同于开元大将军青年因战争晚婚，中年又因战事甚少归家，继元大将军从小生长在父亲英名庇佑下，生活相对安稳，在离家出征之前已有两子，征战结束后又得一子，算是子嗣丰厚了。
且继元大将军三子阡正民，阡正泰，阡正安皆从小聪慧过人，文成武功，又受到了最好的教育，有先辈余荫庇佑，所有人都能预期，二十年之后，大郑官场，必为阡家天下。
但世事的发展往往不尽如人意。
大郑历五十四年，已经平息战火十四年的湛西边境突然发生了大规模骚乱，消失多年的金国余孽不知道又从哪里跑了出来，和一群同样来历不明的军队勾结起来向大郑开始了强烈的反攻。
这次出现的反军战力极强，在业帝派出去的普通军队全都无功而反后，继元大将军再次领着自己的嫡系部队元家军出征，战争异常惨烈。
大郑历五十七年夏，在敌军久攻不下的情况下，业帝不得已对已退役和外派的开元将军时代的一些老兵发出了召集令，为了增强召令的号召力，业帝又对继元大将军晓之以情动之从理，极力劝说阡夜带着他二十八岁的长子阡正民，二十六岁的次子阡正泰一同出征，幼子阡正安因年龄尚小又逢新婚，被阡夜留在了长安将军府。
谁都没想到，这一去，竟然成了永决。
湛西的叛军在郑国援军到达初期沉静了一段时间，所以在阡正民等人参战初期，郑军取得了几次小胜，人心振奋，在郑军皆以为战事将定的时候，金国余孽突然卷土重来，在新年之夜以一种破斧沉舟的姿态发起了总攻。
这一役，伤亡惨重。
阡夜的两个儿子都在此战中受到重伤，生命垂危，阡夜怒急之下组织人马反攻欲为子报仇。
可想而知，这复仇之战又是大败。
郑国当代军神，继元大将军——阡夜，殁于此役。
全军大恸，随奋起拼命，终于在六个月后，战争的最后阶段取得了胜利。
只是这场胜仗的代价也是异常惨烈。
阡夜死于乱军之下，阡正民、阡正泰亦在回京路上重伤不治而亡。可怜为国征战三代人的阡家和一干嫡系人马竟在这一战中几乎全军覆没！
大郑历五十八年七月，留守在长安的阡家正安接到自己父兄三人的死讯，悲愤欲绝，大病一场，病好之后才发现，趁先前混乱之际，两位兄长留下的骨血竟遭人报复，劫掳杀害。
偌大一个阡府，竟然只剩下了自己夫妻二人和妻子阡白氏腹中的孩子。
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