入夜的阿伦戴尔已经在阵阵的北风中下起了小雨。城里的家家户户基本上都还亮着灯火，似乎是在为这个没有星光和月亮的雨夜尽力增添着些许的生气。
在城堡王宫的会议室里，安娜还在和傍晚时前来求见的霍顿勋爵交谈着。
“勋爵阁下，阿伦戴尔是有规章制度和律法的。向您这样不把多花出去的军费账目汇报清楚，我只能让财政司去查您了。更不用说还要依规削减您今年第四季度第二个月的军费预算。”
安娜双臂拄在长桌上，看着站在对面的霍顿说道。
“女王陛下，对于多花出去的钱，我已经在日前呈上来的报告中有所体现了。您应该也知道，现在大半个欧洲都在打仗，武器军备已经非常紧俏了，花费多自然也在情理之中。而且，阿伦戴尔也必须为随时可能到来的战争未雨绸缪。不仅是要加强士兵们的训练，城里城外的各处军事设施和边防要塞，还有海军的船只都需要进一步加强维护，这哪哪儿都是需要用钱的地方。”
霍顿双手抱着拳，向安娜解释着。这位老勋爵怎么也没想到一向以军事为主的自己还要向女王解释经济问题。这让他心里多少感觉很别扭。
“而且您现在如果盲目大幅削减我麾下部队的军费，恐怕会造成军心不稳的，陛下。”
霍顿继续说着。
“等等！什么？您是说阿伦戴尔要发生战争？这怎么可能呢？我们会和谁发生战争？”
安娜瞪大了双眼说道，显然她的关注点转移到了霍顿刚提到的“战争”这个词。
“噢！我敬爱的女王陛下，看来您对目前阿伦戴尔周边的形势还是缺乏准确的感知与判断。”
霍顿平静地说道，心里不禁暗道这位阳光公主出身的小丫头怎么还这么天真？对危机的感知能力竟然松懈到如此地步。
他开始严重怀疑前女王艾莎陛下把王位就这样传给她这位妹妹的决定到底是不是经过慎重考虑的了。
“北乌卓人那边存在的隐患我就不说了，就说当前欧洲那个在近十来以年崛起的帕庭帝国，现在正为了扩张领土，掠夺资源和财富而到处挑起战火。已经俨然对我们形成了严重威胁。我们阿伦戴尔地处战略要地，物产丰饶，他们没有理由不来进犯的。”
霍顿拿起长桌上的一杯茶水呷了几口，润了润喉咙继续说。
“也许您会说我们可以被您的姐姐，艾莎陛下强大的魔法力量庇护，但这毕竟不是长久之计。而且，现在艾莎陛下她人在北地，如果真有人趁此突然对阿伦戴尔发难，到时候艾莎陛下哪怕晚赶回来几分钟，对于我们来说都将是会非常致命的。况且，魔法即使再强，也无法挡住某些人内心当中的贪欲和野心。想必类似的话艾莎陛下也应该对您说过的吧？”
霍顿用他那布满皱纹的双眼看着安娜说道，双手也在迎合着自己的话语比划着，以通过自己肢体语言的配合让安娜更好地明白自己话中的意思。
“而且，万一，我是说万一。”
霍顿又稍稍顿了一下。
“万一哪天我们突然失去了艾莎陛下的魔法庇护，人少国微的阿伦戴尔势必会沦为世界列强们的砧板之肉！”
“咚！”
安娜用拳头砸了一下桌子。
“没有什么万一！！！我姐姐，她永远都不会有事的！”
听到霍顿这句话，安娜心里升起一股怒气。自己决不允许有人这样说自己的姐姐！
“对不起！陛下！老臣言语失当，还请陛下责罚！”
霍顿看着发怒的安娜，意识到自己刚才说的话戳中了安娜内心的痛处，赶忙躬身请罪。
“嗯嗯……”
安娜摆了摆手，知道自己刚才有些太激动了，赶忙平复了一下情绪。
“那就烦请您把您刚刚所说的关于周边地区形势的大致分析形成一份纸质报告，尽快上报到我这里来。还有关于您军费预算的事情我也会重新考虑，也还请您把各项支出再具体和细化一些，再做成一份报告交给我。”
“好的，女王陛下，老臣回去马上就去着手做这些工作。”
霍顿站直身子说道。
“那臣这就告退！还请陛下保重身体，尽快休息！”
看到安娜的精神状态似乎已经变得有些不太好，霍顿知道自己不应该再继续待下去了，于是就向安娜请退。
“嗯嗯，我就不送了，勋爵阁下。”
“女王陛下留步！”
说完，霍顿倒退着离开了会议室。
霍顿离开之后，安娜紧接着就坐在了长桌旁的一把皮椅子上，双臂搭扶在椅子的靠背上微微地喘着气。
窗外的风雨逐渐大了起来，而窗内，明亮的吊灯下却也照出了安娜额头上已经被汗水打湿的红棕色刘海……
☆
天色已经完全黑透，从暗海上远远望去，可以看到阿塔霍兰庞大的冰川群在闪动着幽幽的淡蓝色光泽。
不过来到近前，这些光泽却又看不到了，只剩下山谷里堆砌的茫茫的白色冰雪之原，由远处的山体一直延伸至暗海边，与两侧黑黝黝的山峰形成了鲜明的对比。
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