最近几年，对于前半生一路顺风顺水的乾隆来说，是前所未有的艰难。
先是所谓的新华夏首先骚扰北部边境；接着北方的少数民族建立了脱离自己掌控的政权；再然后缅甸入侵，屡战屡败；如果这些还动摇不了大清的根基，南方异军突起的大明就是心腹大患了。
有人说满清的皇帝中没有昏庸的，这也许是正确的。因为他们作为少数民族统治人口最多的汉人，时时刻刻都存在危机意识。满清在乾隆以前，可以说赋税水平都是比较低的，因此最广大的汉人才能在人均资源极少的情况下，勉强生存，没有爆发大规模的起义。
但是，现在，死对头大明又回来了。乾隆及满清急于消灭大明，可是却悲哀的发现，它根本抽点不出足够的兵力来剿灭大明。
北方，由于新华夏在远东的存在，导致满清根本不能也不敢调动东北方向的兵力，因为这是满族人给自己定的退路，决不容丢失。目前的京营虽然经过扩招，又再次满编，但是战斗力与先前的百战精兵根本无法同日而语。守城还可以，野战或者攻城那就只能经过长期的训练才行，短期内根本不可能有什么战斗力。西北方向，虽然挫败了准格尔部与回部的叛乱，但是为了稳定新疆，还是要驻留不小的兵力，否则乱的不仅是新疆，更会涉及到西北内地。
西南方向看似稳定，其实不然。乾隆十二年（ 1747年 ），大金川土司莎罗奔公开叛乱，乾隆3次派兵进攻大金川，损兵折将，用了两年时间仍未将其打败，后来莎罗奔主动请降，乾隆找到了台阶下，从金川之役抽身。但是投降的莎罗奔并不安分，依然在蠢蠢欲动。小小的金川直接牵制了四川与云贵的的兵力。
去年与缅甸的和谈，乾隆虽然不满意阿桂自作主张，并将之解职。但是，现在想来，与缅甸和谈还是有很大好处的，至少节约了西南方向的驻军费用，并让满清有一定的机动力量来防护中部地区。因此，乾隆在年前就将阿桂官复原职了。
至于东南，就更不能提了。南方的大明以台湾为基地，趁着清军主力惨败，顺势占领了南京，重建大明，并以秋风扫落叶之势，将江浙一带的清兵肃清，建立了有效统治。而后部分主力南调，厘清了福建沿海。在两广的潮州，更是爆发了朱阿姜起义。
朱阿姜起义原本是爆发于1770年的。不过满清的迁徙沿海移民首先激起了民怨，接着，大明的异军突起，让两广兵力为之一空。朱阿姜趁此良机与揭阳监生池亨会，便组织农民起义。江南清军的败绩，让义军发展十分迅猛，刚宣布起义时就有上千人。及至进攻潮州城时，义军总数已经超过万人。而此时的潮州由于大部分兵力被抽调到前线，兵力严重不足。因此，顺利攻入潮州城。
潮州义军的胜利更是激起了更多地区的起义。大明军队趁势进攻广州，并轻松获得成功。同时朱阿姜等义军头领派遣代表进入广州，表达忠心。
朱阿姜同样被封为三等伯，广东督军，掌握地方军权。
至此，大明基本掌控了沿海的苏南以及浙江、福建、广东三省。不仅如此，为了卫护南京，趁着清军在江南主力尽丧的良机，趁势攻占了安庆。
安庆位于安徽省西南部，长江下游北岸，皖河入江处，西接湖北，南邻江西，西北靠大别山主峰，东南倚黄山余脉，素有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”的美称。
安庆的攻占，相当于截断了清廷南北的通道，困住了清廷在江南的势力。
更可怕的时，大明的存在，给与各地的野心家提供了一个极好的时机。江南各地都很不平静。甚至，北方有些地方比如山东都有些不稳了。
大明的存在，就是一个最大的不稳定源。更何况，大明暂时停止军事行动，并不是就此满足了，而是消化所占地区，并积极整军扩充自己的军事实力。一旦整军完毕，就是其向周围动兵之势。
“怎么办？怎么办？”四面楚歌的境地，只让一向睡眠良好的乾隆整宿整宿的失眠，却根本拿不出什么有效的对策，只能咨询自己的大臣。
又是刘统勋，上了一道奏折，大意就是，无论是清缅战争，还是对南方明逆的战争，都暴露了清军火器水平的不足，希望乾隆同意，引入西方的枪炮，装备军队。如此，以清军的战斗力，辅以火器，那就是如虎添翼，剿灭明逆也不在话下。
当初一些参加过清缅战争的将领，目睹了部分缅兵所持火器威力之大，有感自身的火器技术落后。返回后曾上书乾隆帝，提议向西方购置先进的枪支，雇佣西方军事技术人员，仿制枪支，增强自身国力。但乾隆皇帝受“骑射为本”祖训的影响，认为发展火器将会导致本来入关后因腐化导致骑射和冷兵器作战技艺松弛的八旗军依赖火器，其该方面技艺进一步松弛，所以未予以重视。
但是仅仅是“骑射为本”祖训么？
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