强大的俄罗斯是后世中国人心目中挥之不去的阴影，但是，18世纪末的俄罗斯，在英、法等国看来，就是一个蛮夷。虽然有了彼得一世的改革，国力逐步强盛，现在更是俄罗斯历史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇叶卡捷琳娜大帝主政时期，国力蒸蒸日上。
叶卡捷琳娜大帝是德国安哈尔特-查尔布斯特亲王之女，同时也是俄罗斯留里克王朝特维尔大公后裔。1744年被俄罗斯女皇伊丽莎白一世挑选为皇位继承人彼得三世的未婚妻，在1762年率领禁卫军发动政变而即位。在叶卡捷琳娜统治期间，俄罗斯帝国向南、向西扩张，从奥斯曼帝国和波兰-立陶宛联邦手中将包括新俄罗斯、克里米亚、北高加索、右岸乌克兰、白俄罗斯、立陶宛和库尔兰在内的大片领土纳入囊中。三次瓜分波兰，对土耳其作战取得黑海沿岸地区，并吞并了亚洲的克里米亚汗国。1796年11月，因中风结束辉煌的一生。望着大大扩张了的俄国版图，叶卡捷琳娜豪情万丈地说：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”
1790年，俄罗斯刚刚结束第二次俄土战争，攻克了黑海沿岸伊兹梅尔要塞，掌握了黑海的制海权。
已经年迈的女皇坐在高大的王座上，面前排在第一位的正是自己最重要的支持者，情人波将金。俄罗斯人比较豪放，即使是女皇的情人，也没有让波将金被众人的口水吞没，活的无比滋润，已经成为一人之下万人之上的公爵。
波将金坦率说来，并不是一名合格的能够独当一面的元帅。但是这个人很有政治头脑，从他早早追随女皇就能看出他的政治智慧。至于军事上，仅仅是一名普通的骑兵军官，对于大军团作战其实并不在行。就比如在这一次的俄土战争中，波将金作为主将理应统筹一切，但是他知道自己的斤两，权利下放给其余几名元帅，自己却只主管后勤，保证军需的充足供应，从而为俄军赢得第二次俄土战争奠定了基础。所以，波将金在国内也是有一定威望的。
众人首先对于第二次俄土战争获胜对女皇表示祝贺，女皇自然也要对诸位臣工的辛勤工作表示感谢。接着话题一转，说道，“现在，我们俄罗斯帝国已经稳固了欧洲的领土，似乎应该将注意力东移了。前几年，我们似乎与东方的大清签订了一些条约，按照条约，大清应该将他们的一些地区交与我们，这方面，情况如何了？”女皇原本记忆力超群，几乎过目不忘的，但是毕竟年纪大了，记忆力衰减了。
波将金也是如此，皱眉思索。
倒是边上的尼古拉?瓦西里耶维奇?列普宁反应敏捷，恭敬的回答道，“启禀陛下，根据波尼亚托夫斯基伯爵与1772年和东方大清签订的条约，大清将他们所谓的伊犁将军辖区与大兴安岭以北的外东北地区划为独立地区，事实上放弃了这些地区。不过，由于外东北也乘着我们无暇东顾之际，趁势摆脱了大清的控制，宣布独立。因为我们将兵力主要集中在欧洲部分，所以……”列普宁有些不好意思说出自己国家遭遇的惨败。
女皇却浑不在意，“打败了我们几个哥萨克骑兵队，不算什么，现在我就问一下，具体情况怎么样了？”
提及东方，列普宁精神有些振奋，回答道，“大清真算得上是知情识趣。微臣考察了地处西北的伊犁地区的地形，觉得伊犁正是我们梦寐的一个据点，有了它，不仅可以监视大清，还可以加强对哈萨克汗国的控制。”
此时，哈萨克汗国并没有完全臣服俄罗斯，因此，俄罗斯在其境内修筑了一系列据点以加强统治。
女皇虽然年龄较大了，但是考虑问题依然比较全面，召集众人来到后面的一个房间，这个房间装饰的很简单，最为引人注目的就是一整面墙的俄罗斯地图，每一次，女皇来到这个房间，总会沉思良久，兴奋异常，这一次，依然不例外，“列普宁，上前解说一二。”
列普宁拿着一个细长的竹竿，指点着伊犁的位置，“陛下，诸位同僚请看，伊犁位于哈萨克汗国东部，这是我们的奥伦堡，这些是我们在哈萨克建立的据点。”
波将金带上自己的老花镜，“不错，只要控制了伊犁，就可以将奥伦堡与这些在哈萨克的据点连成一条线，对哈萨克的控制将极大加强，甚至，由于阻断了哈萨克与东部的准格尔人的联系，算得上釜底抽薪之策了。”
列普宁说道，“不愧是波将金元帅，考虑问题十分周到。现在，伊犁地区的准格尔已经被乾隆几近灭绝，其余部落人心惶惶，有向哈萨克靠拢的趋势。我们趁着伊犁实力真空的机会，强势介入，已经在伊犁建立了一个1000余人的据点，且有哈萨克骑兵的卫护，已经牢牢掌控了周围地区。”
“伊犁的地理条件如何？”女皇询问。
“得天独厚。”列普宁简直要流口水，“与周围几乎全是沙漠地带完全不同，处于伊犁河谷，土壤肥沃，雨量充沛，还有伊犁河的灌溉，被中国人称为塞上江南。”
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