更糟糕的是，最后，和珅家都买不到粮食与瓜果蔬菜了。还是自己的儿媳妇固伦和孝公主向乾隆哭诉，通过皇宫膳食监提供吃食才没让和珅一家饿死。
原本和珅权势熏天自然无人敢于如此嚣张，但是谁让和珅的大权已经被剥夺了呢。和珅此时在朝堂上依然有许多的征地，比如军机大臣阿桂，比如另一名乾隆的宠臣福康安。这些人原本就与和珅势均力敌，更何况落了毛的和珅？
因此，短短几个月，在和珅感觉，就是十几年，原本乌黑油亮的大辫子也变得花白，老了十几岁，让乾隆都有些过意不去了，派遣了一队禁卫军常年在和府附近巡查，才让和珅的日子稍微好过点。
但是，很快的，乾隆的注意力也被转移了。
这几年，满清的日子可以说是极不好过，不仅外面有大明与外东北的威胁，内部也是水灾频仍。就比如去年（1789年，乾隆54年）开始，水灾不断，六月，安徽安庆等七府州遭受水灾。用一个月，直隶蠡县、安州等八州县水灾。八月河南永城、临漳等县水灾，安徽宿州水灾。接着，直隶清苑等三十四州县水灾。第二年七月江苏砀山等县，安徽宿州，河南永城、夏邑遭受特大水灾。接着，山东平原等二十七州县遭受特大水。
所有的水灾大部分都是发生在黄河中下游地区，突出的表现为黄河多次决口。主要就是黄河中上游被过度将开发，植被破坏严重，导致泥沙在中下游大量淤积，河床越积越高，此时技术有限，只能靠简单的加固堤坝来防洪。但是，谁都知道，堤坝越是堆高，造成的破坏越大。于是，黄河中下游的水灾一年强似一年。
原本的历史上，满清据有最富饶的江南与湖广，这些地区不仅土地肥沃，灾害还少，提供满清绝大部分的钱粮，这才让乾隆为首的满清官府有足够的钱粮赈灾，并赦免灾区财赋。
但是现在，满清仅仅占据淮河以北地区。这些地区恰恰是水灾爆发的最频繁区域。这些地区此时却成了满清最主要的财赋重地，满清又怎么能够放弃这些赋税？满清现在是典型的先军政治，他们不仅需要一支充足数量的部队，光是满族八旗就有20万，蒙古八旗也有13万人，另外还有战斗力低下的绿营，也有四五十万。这些部队都是要耗费大量的军饷的。更何况，为了增强战斗力，满清还另外编练了一支10万的火枪部队，里面人员不仅有满族、蒙古族士兵，还有不少汉人。新式火枪部队消耗可是大大超过冷兵器部队，即使是训练用的弹药就让满清肉疼。
另外还有已经享受惯了的达官显贵，可不想降低自己的生活标准。
这些费用哪里来？只能来自可怜的老百姓。
一面是残酷的让自己流离失所的水灾，一面是依旧增加的多如牛毛的苛捐杂税，满清治下的百姓处于暴乱的边缘。
盖元洪是山东一名普通的农民。原本在前几年还有一点天地，让自家能够解决温饱。只是后来，日子就不好过了，因为南方突然冒出了一个借尸还魂般的明逆。
当然，明逆是官府与保正的说法。保正姓沈，是本村乃至本乡最大的地主，不仅财雄势大，关系更是错综复杂，与山东巡抚都说得上话。因此即使是本县县令见到沈保正，也要称呼一声沈公。由于大明突然兴起，直接威胁到与江苏相邻的山东。
按照朝廷的意见，沈保正也组织了团练。由于沈财主提供了最大份额的经费，因此成为了山东沂州府下辖的费县团练使。成为团练还是有一定优待的，官府与主家都会减免一定数量的赋税或地租，甚至还能得到一些钱粮。盖元洪家人多地少，正是严重缺粮。再加上沈保正在本村还有一定的威信，更是自己的主家，也就参加了团练。
盖元洪是一名典型的山东汉子，人高马大，体格健壮，还略通武艺，很快就在团练的士兵中崭露头角，成了率领20人的哨长。其后，团练与南方的大明也有过几次战斗，当然，大多是时候都是作为正规军的协从部队出现在战场上的。
即使如此，主要装备冷兵器的团练在与明军的对抗中还是损失惨重，盖元洪就眼睁睁的看着自己同村的二狗与黑子面的明军的火枪，一死一残。说实话，死了倒也罢了，在这个世道，也许是种解脱。作为一名失去一腿一手的残废，黑子只获得留一两银子的补偿，就被退役了。对于一个家庭来说，不仅无法养活自己，还要别人伺候，对于家庭的拖累是极大的，黑子最后就是自己挣扎着跳河自杀的。
受到刺激的盖元洪决心不再为了一点钱粮就让家庭陷入困境，主动退役了。
但是，退出团练也不是想退就能退的。虽然由于盖元洪的坚持，最后还是退团成功，但是盖元洪却为此背负了10两银子的巨额债务，这也算得上违约的代价了。盖元洪无奈之下， 只能卖掉仅有的口粮田，为沈保正家打长工了。
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