“宇喜多直家连儿岛郡都能打下来，偏偏留着一个乡里土豪不动手，摆明了是想以此为理由，搪塞出兵。”顿了顿，他又道：“山县昌政还有话来说，称是有什么外援相助。问他，又不肯说，这帮识文断字的文化人，就是心眼太多。”
“不肯说，是怕咱们过河拆桥。”中山信正颇为同情地道：“也难怪他，本来有望去大内家奉公，谁想到陶晴贤反了。回家务农耕桑，又被儿玉党将家产抢了半空，杀死了许多族人亲友，说来也是不幸得很。”
想了想，说道：“你和他私下来往密切，交道好打。告诉他，咱们绝非忘恩负义之辈，只要他能设法帮我跟那个外援搭上条线，立刻让他出仕浦上家，担任主公的侧近侍从。”
“侄儿晓得了。”岛村景信拽着辔绳，开口问道：“宇喜多小儿心怀贰志，叔父大人可有对策？”
中山信正也很头疼，心机深重，没有实力，根本就奈何不得自己这个滑不留手的好女婿。若是单纯将宇喜多直家杀死，倒也简单。
虽然其身边护卫众多，但办法总比困难多。可宇喜多直家一死，儿玉党内非得大乱不可，不是就此土崩瓦解，就是奉立新主将自己等人斩尽杀绝，公开跟浦上家决裂。
想要威慑住宇喜多直家，唯一可借的就是高天神城浦上宗景的威势，以及拘押的人质；现在兵乱迭起，正是仰仗儿玉党的时候，想来空口威吓多半也不会害怕。
他回答道：“走一步，看一步吧。总之一句话，尽早催促出兵，不能再拖下去了。”
浦上家形势一天急似一天，宇喜多直家不在城内的一个来月，本是个极好的机会，到头来却毫无进展。
明石景季还算客气，长船贞亲处处不让，好几次暗中指派恶党恐吓威胁，大有将他寻个借口，先斩后奏地架势。
冶锻町在高粱川河畔，距离经山城不远，跑马也就片刻功夫。近处看川水滔滔不绝，夏日时节的草木十分旺盛茂密，宽阔的平野尽头可见一处烟熏火燎，人声隐约传出林木之间。
贺阳郡开采的铜铁矿，通过川流用木筏直接就能运输到冶锻町内，是以虽然此处距离矿场很远，但却并没有耽搁多少锻造进度。
中山信正一行，远远就被冶锻町外围巡查的足轻拦下。中山信正穿着朴素，看上去就像是寻常乡里豪族，但周围十几骑披甲武士，还是显出并非寻常。
带队的足轻组头年龄不大，二十来岁，说话带着一口美作国口音，毫不客气地带人上前拦住，敲打着道旁的札告牌子，喝道：“眼睛都瞎了么？守护代大人有令，冶锻町重地，非有指派委任，闲杂人等不得妄入。”
岛村景信大怒：“闲杂人等？睁开你得狗眼看清楚！这一位乃是都宇郡的郡司，中山信正大人！”
“都宇郡司？没听说，没见过。”这名足轻组头是美作国带来的旧部，跟着宇喜多直家出生入死，根本就没把浦上家派来的代官当回事儿，阴阳怪气地道：“俺们只知道守护代大人的军令，可不认识什么郡司。不管是守护代大人的岳丈还是亲爹，想进去也得有军令文书。有么，没有那边儿凉快，那边儿待着去吧！”
岛村景信气得额头青筋直迸，抬手扬起马鞭就要抽下。那足轻组头后退一步，当下拔刀在手：“嗬，还想比划划不成？”身后几名手下立刻举起长枪，呼啦一声全都拥了上来，有一个抄起鼓槌，就要敲打铜锣喊人。
中山信正忙拦下岛村景信，跳下马来，笑道：“千万别伤了和气。这一位岛村播磨守，沙场鏖战出来的武将，脾气难免暴躁了点。”
那名足轻组头没理他，瞪眼狠盯着岛村景信，直到他忿忿地收起马鞭，才将太刀回鞘。
儿玉党军中姓岛村的足轻大将一个也没，那足轻组头当下猜到面前这两人是谁，朝地上不客气地呸了一口，道：“沙场鏖战出来的？俺们这些人跟着和泉守厮杀亡命，那个不是一路见血，这备中国只有俺们打人，还没人敢欺到俺们的头上。”
“诸位奉公忠恳，让人佩服。”中山信正哈哈一笑，道：“他就是这么个天生的倔牛脾气，说来也是我来的冒昧了。烦请这位组头进去通告声，就说中山信正带人前来求见南备中守护代大人。”补充道：“有警急军情，需要相商。”
伸手不打笑脸人，见他态度客气，想到对方所说的警急军情，不敢耽搁拖延，那足轻组头说道：“和泉守没在外面冶锻町，去里面的刀藏巡查去了。你们等会罢。”留了组内的十几名足轻看守，丢下中山信正、岛村景信两个，自往町内去了。
岛村景信是浦上家的大将，正如那名足轻组头所言，以往只有他欺负旁人，没有人来怠慢自己。
平白让个足轻头子给当众斥骂一通，怒火冲天，连带着先前宇喜多直家送他艺伎的好感，也是荡然无存。
他从牙缝里蹦出四个字：“日他娘的！”转了头，对中山信正道：“叔父大人，宇喜多小儿当真可恨之极。”
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