舞姬出嫁，按墨觞鸳的意思，冷香阁也挂上了红绸。前院大缸里的荷花开过了季，也被仔细修剪过，去了枯黄的叶儿，余下舒朗挺扩的几枝莲蓬，也是一派欣欣向荣的景象。
新嫁娘住的屋子也装点过，颇有喜庆的气氛。女孩们道贺热闹过一番，已经各自散去了，把房间单独留给了鹭娘。她站在矮床前，小心翼翼地抚摸着展开的大红嫁衣，热泪滚烫，成串地扑簌滑落。
鹭娘算不得贫苦人家的女儿，家中世代务农，积攒下了几亩薄田，她上面有年长的兄姐，年年辛勤劳作，也能温饱度日。到了她六岁那年，她的长兄要与同村的姑娘议亲。
原本一切都很妥当，可惜未遭天灾，反有人祸，未过门的长嫂进城采买，一去不回。家人费尽周折打听到消息时，姑娘已经被官宦人家玷污，含恨撞死在了街头，被丢在不知何处。
她们那个小小的地方，遇见这样的事情，是无处可叫冤的。鹭娘的长兄不肯罢休，上门去找那户人家理论，反而被打折了双腿，拖行数里丢在街口。
如此一来，鹭娘家中再无长男。老父年迈，幼弟年弱，好端端的一户人家便眼看着败落。她的大姐姐早先许了人家，匆匆被送过去换了聘礼维持生计，年幼的鹭娘无以嫁，就在撕心裂肺的哭喊声中被牙婆带离了家。
转眼九年过去，只会哭的女孩长大了，在一众妩媚的青楼舞姬中，几乎是最不起眼的那个。她年纪不大，可是生得白净，身材修长，性子也温顺好相处，花台上遥遥一见，乱了秀才郎的心。
厨房得了吩咐，午饭准备了一道四果汤，取的“早生贵子”的好兆头，又单独给鹭娘蒸了八宝饭，显然是给她的一份体面。墨觞鸳又遣水芝留了话，让厨房的人送饭时一并告诉她，不必上前头来谢了。
“今儿新娘最大，没有叫她跑一趟的道理。”
饭桌上，冷香阁主舀着澄红稠密的汤羹，对沈渊如是道。后者挑了挑细长眉梢，点点头“嗯”了一声，低下头专心挑汤里的桂圆，送进口中细细嚼了。厚实的果肉在齿间迸裂，甘甜的汁水四溅开，唇颊留香。
她十分嗜甜，凡饮食必有过半不吝蜜糖。都说吃甜食可以使人心情愉悦，她深以为然。年纪极小的时候是颗掌上明珠，偏偏失落于野，蒙了许久的尘，好不容易日子舒心起来，一丁点苦都不想再尝了。
墨觞鸳听说了昨晚街上的事，才早早吩咐厨房采摘枸杞嫩芽做汤，连着今天一应蔬食小菜都口味清淡。沈渊动了几筷子，觉着刚入口还好，可惜了越吃越没滋味，不自觉又想念起昨晚被自己嫌弃的乳饼。
嗤……她在心里头笑了一声，转而嫌弃自己这个人，双十的年纪了，还这样嘴刁难伺候，不知道是墨觞夫人惯坏了她，还是她天生就如此呢？
“怎么了？”她的墨觞夫人看见她发愣，投来关切的目光。
“喔……没事。”她回过神，随口敷衍过去，重新低头挑起汤里煮得软烂的花生仁。“阿娘，我也想吃八宝饭。”挑了没两下，她忽然冒出这么一句来。
翻来拣去的太麻烦，不如直接一碗垒了，一勺下去，满口香甜。
“吃糖太多，这张脸蛋可就不好看了。”墨觞鸳不咸不淡地嗔了她一句，仍叫水芝去厨房新做了热腾腾的八宝饭来。
八宝饭没什么稀奇，各处做法都大同小异。糯米掺着八样干果蜜饯，再拌上细腻的红豆沙，加一点熟油，耐心层层叠叠，相间累加，一直填满整只碗，巧手轻轻一扣，挪进蒸笼烧熟，趁热一敲揭开，团团圆圆的小墩就扣在了盘中央。
出锅后应该浇一勺桂花蜜的，金黄的色泽伴着蒸腾的热气，叫人看一眼就食指大动。这一道八宝饭却不同，少了最后一勺蜜汁，仍然是甜过了头的。嗜甜的人也爱惜脸蛋，假装没看出不同，撒娇似地向她养母眨了眨眼。
糯米不易消化，用过午饭，沈渊乖乖喝了整杯浓酽的煎麦芽松萝茶。焦香味混合着苦涩味，半勺雪片糖也不许加，味道实在不敢恭维。她拧着眉，屏住气息硬灌了下去。墨觞鸳端着卷边茶托，笑眯眯看着她喝完了消食茶，将盛着蜜煎枇杷的小碟朝前推了推。
“我就知道，夫人还是疼我。”沈渊放下茶杯，拈了颗果子压一压苦。吃起来大约是用椴蜜做的吧，不是很甜，枇杷原本的滋味更胜一筹。
甜蜜太过的八宝饭吃腻了，被消食茶冲击狠狠冲击过，新上的糯香普洱要顺口得多，配着蜜煎是不错的餐后小食。她看见桌上角落里也有盘渍红果，自个儿签过来一颗含了。
墨觞鸳早已习惯了养女的这点小矫情，只当没有听到，专心撇着自己杯中茶沫。这个孩子从小酷爱甜食，她是最清楚不过的。只是也真奇怪，旁人多食糖油便要富态起来，偏偏沈渊十数年如一日地细条条，狠掐一把都不见得有什么实在的皮肉。
那就随她吧，随她吧……墨觞鸳饮了口茶，自己打消了心中刚升起的一点担忧。盖碗底上绘一只锦鲤，茶汤红浓明亮，糯糯的香气陈润又顺滑，本是等到深冬烹煮才合时宜的。
身不由己的人还在乎什么时宜？冷香阁主暗自腹诽，茶叶再好也是死物，所谓的合不合时宜，还不都是由煮茶的人说了算。正如身在船上，再怀才的人也要明哲自保，一切且看掌舵人的心意了。
“怎么吃起那个来了？你不是不爱吃酸的？”墨觞鸳抬头，看见沈渊中意渍雪果，颇觉得意外。
沈渊刚尝出红果酸味，微微眯起眸子，有点含糊不清地嘟囔了一句：“上午尝过两颗，还不错，挺甜的。”
冷香阁主的目光意味深长：“那可好，等将来你嫁人的时候，也多多做些渍雪果，叫你吃个够。”
“我才不嫁人，一辈子都不嫁。”沈渊反应得飞快，嘟嘟嘴搪塞过去。这个话头不好，渍红果似乎也因此变得毫无滋味，她不想再动了，直接将整盘都推远了些。
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