王吉辞官回乡时只带着自己的行装，毫无积蓄。回乡后衣食如同平民百姓。
王吉既去，太守竟将周青核准定罪。到了冬日便将周青由狱中提出处斩，远近人民皆来观看，也有许多人替周青大抱不平。周青早已安排一死，但想起守节事姑十余年费尽辛苦，到头遭此枉死，还要落个恶名真是不值，须趁临死之际，想个方法表白一番，免得受人唾骂。
于是先期预备一条竹竿，长有十丈，做成五面布幡挂在竹竿之上，及至临刑，周青将幡载在车上，一路乘车到了法场下车，便将竹竿插在身旁。此时周青一股怨气直冲霄汉，开眼向四下观望一遍，叹口气厉声对众说道：“我周青死得不明不白，今当大众立誓，借着此物表明心迹。我若罪该斩首，血溅竹幡便当顺流而下；若是冤枉，血当逆流而上。”说罢闭目不语。此时围观之人拥挤异常，人人定睛观看。不消片刻刽子手奉命行刑，但见刀光过处血雨横飞。
说也奇怪，那血正溅在竹竿上，变作青黄颜色，果然逐节逆流而上，一直到了竿顶方才缘着布幡流下。众目共睹无不骇然，也有为之流涕者。是日天地惨淡，风霾四起沙石皆飞，后人有诗叹道：
能使慈姑为舍生，
周青节孝动神明。
临刑碧血缘竿上，
始信人间有至诚。
周青冤死之后，东海郡一连枯旱三年，赤地千里民不聊生，太守因事罢官。后任太守到来，见地方如此久旱，心中不解其故，正欲命卜人问卦，忽报王吉求见，太守命之入见。王吉便将周青故事说了一遍，并且说道：“此是孝妇，本不应死，前任太守强为断定其罪，谅此事触怒神明降此殃咎。”太守闻言也就相信，便命预备一席丰盛祭品，亲到周青墓前致祭，并替她建立牌坊，祭毕回署。霎时间阴云四布大雨如注。是年东海郡年岁大熟，由此一郡之人都十分敬重王吉。
王吉与司马相如是好朋友，王吉曾对他说：“你在外面游学，如果官运不好，日子不好过，就到临邛找我。”有一天，司马相如真的来投奔了王吉。两人携手来到客厅，司马相如向王吉谈了近几年的行踪，王吉知道了相如尚未成家，便向他说起，临邛首富卓王孙有个女儿卓文君，生得聪明无比，美貌无双，如今在娘家守寡。与相如是天生的一双。司马相如听了，不好意思地摇了摇头。王吉却不以为然，他觉得事在人为。
王吉与贡禹情意相投，交往至深，所以后来有“王阳在位，贡公弹冠”的成语。汉元帝即位后，召王吉和贡禹同赴朝廷为官，王吉于赴长安途中病故。
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