此时王莽还有王安、王临两个儿子。王安为人心地不明，终日恍恍惚惚。王临人颇乖觉，甚为王莽所爱，立之为太子。王莽见其妻得病，便命王临住在内宫奉侍其母。
王临既住宫中，遂与其母侍女原碧私通。王临得知原碧曾经受过王莽宠幸，怕王莽知道此事后不肯饶恕，便与原碧共议欲杀王莽。恰好此时其妻刘愔前来告诉道：“妾猜宫中将有白衣会。”王临闻之大喜。原来王临之妻乃是国师刘歆之女，能通星学。夜观天象时见木星与金星会在一处，名为白衣会，主有丧服。王临以为凶兆肯定应在王莽身上，谋弑之事必能成功。真是奸臣生贼子，王临与侍女私通便欲杀父，天道昭彰报应不爽。
王临正欲与原碧实行谋弑，谁知天上忽然起了大风，刮得屋瓦皆飞，大木尽被拔起。王莽遭此风灾无可解说，于是下了一道诏书，说是阴阳不和风雨为灾。其咎在于王临有兄却被立为太子，名称不正之故。王莽便将王临贬为统义阳王迁出宫外。王临出宫之后既不得见慈母，又不得会情女，满怀怅望愁极无聊，乃寄书与母，略言父皇待遇子孙很是严酷，前次兄侄壮年早死，臣恐母后不测，儿也不知命在何时。王氏见书伤感掷置案上，正巧王莽入宫问疾看见此书，顺手取来一阅，王莽见王临说他虐待子孙，心中十分愤怒。不过妻子病危不便发作，便将临书藏入袖中忿然趋出。
到其妻死时，王莽不准王临前来临丧；王莽将妻收殓，葬于渭陵西边的一个场地。因为王太后死后葬在渭陵，王莽将妻葬在此地，以为可以永远侍奉王太后。
王莽葬妻已毕，再将王临追究，心想王临住在内宫，如有不法举动应当瞒不过原碧。遂命执法官吏将原碧拿去严刑拷问。原碧受不过酷刑，却供出与王临通奸欲谋害王莽等情。王莽大出意外，立命捶死原碧。他怕此事传出去后惹人笑话，又命人将审案官吏全部杀死埋在狱中。可怜此班问官无辜被杀，家中尚不知其人死活。
王莽杀了问官，即赐药与王临命其自尽。王临宁可自刭不肯服药，拔刀刺胸须臾毕命，王莽赐谥曰缪。
王临死后，王莽又下诏告知国师刘歆，说王临不明星学，听刘愔说宫中有白衣会所以才犯罪，刘歆接到此诏慌忙将女儿召去责备。刘愔服药自尽。当月王莽之子王安及王宇之子公明、公寿皆得病而死。王莽至此妻亡子丧孙儿又死，虽然篡得大位，只剩得孤寡一身。
在对外关系上，西汉王朝经过百年来的文治武功，四方少数民族都已经驯服，连最强劲的对手匈奴也彻底认怂，不敢南下牧马。王莽上位后，四方各国本着“有奶就是娘”的务实精神，纷纷向他表忠心，求包养，没有一个敢为老刘家叫屈。
可王莽还嫌不够。在他的宏大构想中，这些四方部落应当像周朝时的属国一样，他们不配称“王”或者“单于”这些名称，现在的名称和所用器物已经“僭越”了，要给他们改改规矩。
称帝第一年，王莽派出五路使者奔赴各地，目的是送去新皇的符命和印信，换回汉朝的旧印信。这五路使者称为“五威将”，每将配属五个元帅，一路彩旗招展锣鼓喧天，排场搞得挺大。
辞旧纳新，对于这些小国来说根本无所谓，给谁进贡不是进贡？可在王莽亲自授意下，这场本来只是走走过场的外交秀，却搞得天怒人怨狼烟四起。
南行的一路使者到了益州四川，把云贵高原上的句町王改成了句町侯；西行的一路使者到达西域，将沿途各国国王一律降为侯爵；东行的一路使者到达辽东、朝鲜半岛，因高句丽王不服，就动用军队攻打，并恶作剧般地将“高句丽”改为“下句骊”。
造成最严重后果的是北行匈奴的使者。汉朝授给匈奴单于的印信上刻的是“匈奴单于玺”五个字，而这次送来的新印内容却是“新匈奴单于章”六个字。加了个“新”字，意思是匈奴是“新朝”的属国，“玺”改为“章”，意思是你个吃生肉的，不配跟我一样使用帝王的专属词汇。
五威将王骏等人心里有点打鼓，觉得这趟差事不好办，他们商量后决定采用欺瞒战术。先是给单于送了份大礼，哄得单于挺开心，趁着单于眼花缭乱之时，告诉他要换新印，让他先把旧印交出来。
单于已经被珍珠宝物弄得两眼迷离，想也不想就将旧印从身上解下来。旁边的大臣提醒他：没看见新印文字，先别急着交旧印。单于大大咧咧地说：印文还能变更吗？伸手就递给了王骏。
粗心的单于拿到新印也不开启，挂在身上就开心地与王骏他们大吃大喝。喝完大酒回来，新朝使者右帅陈饶说，如果单于明天发现印文有变，肯定要回旧印，不如现在就将旧印砸烂！王骏犹豫不决，陈饶一把抢过旧印，用斧子砸破。
单于次日酒醒后果然派人来索要旧印，并表达强烈不满：新印把我降格为新朝的属国，又用“章”不用“玺”，太不尊重人了，我还是喜欢旧印。
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