大人们的位置发出一阵哄笑，琪琪抬头往赫斯塔那边看了一眼，西莫娅姐姐正在大声抗议着什么，所有坐在她旁边的人都笑得很开心，琪琪竖起耳朵试图理解她们的语言，可是西莫娅的语速本来就快，情绪激动之下那些蹦出的词汇就像机关枪在扫射——琪琪一个字也听不懂。
突然，琪琪感觉一只手戳了过来，她回过头，见十一正盯着自己。
“……怎么了？”琪琪问。
“刚才你为什么是和简一起下来的。”十一靠近了一些，“她找你什么事？”
“没什么，就是她问我最近有没有什么不习惯的地方——”
“她为什么要问你？”十一有些在意地盯着琪琪的脸，“你之前单独找过她说悄悄话？”
“……没有。”琪琪立刻摇头。
“你不要骗我哦。”十一收回目光，“我们是好朋友对吧，你不能骗我。”
“我没有骗你。”
“反正你不准单独去找她，”十一端着碗，用嘟嘟囔囔的口吻说道，“她是——反正你不准去找她，你有什么话，跟我讲就可以了。”
“知道了。”琪琪轻声回答。
……
深夜，赫斯塔一个人在行宫外散步。搬来这边已经好几天了，这些天里她只见过黎各一面——她知道黎各正在履行监视阿雷瓦洛的责任，但这么长时间的不露面似乎也只能说明，那个着火的雨夜仍没有过去。
赫斯塔心烦意乱，许许多多的事压在她心里——布朗博夫人的财产问题、科维希克的援助款项、与2号办公室的进一步交涉、与伯衡的下一步谈判、农场纵火案的后续、琪琪的人际关系……以及下午的那个电话。
这些问题一个拖着一个，越想越多，每一件似乎都千头万绪，在无人的小径上，她竭力思索着下午千叶小姐的那个问题。赫斯塔隐隐觉得那应该不是一个单纯的“身份验证”——
「你还握着你的矛吗」
「有些游戏是很好玩的，玩得越好，乐趣越多。我玩过，所以我知道。」
「简，你是为了什么来到十二区的？」
千叶小姐无疑是在暗示什么……她甚至给出了一个承诺：
「如果……那我们很快就会遇见。」
可如果什么？
「握好你的矛——」
“监察官大人！”一个声音从斜前方传来，将赫斯塔从出神的思索中唤醒，她侧过头，看见两个从来没有见过的陌生男人，其中一个看起来五十多岁，褐色头发，穿着打扮较为保守，另一个比较年轻，身上似乎穿着神职人员的罩袍——正是这个人在向自己打招呼。
赫斯塔停下了脚步：“我们认识吗？”
“您不认识我，但这里怎么会有人不认识您呢！”那人快步走到赫斯塔面前，向她伸出了手，“我在埃芒里亚大教堂担任圣职，没想到在这儿遇见您了！”
男人伸出的手在空中悬停了几秒，他有些尴尬地笑了笑：“啊，我……我这样突然过来和您打招呼是不是有些冒昧，是这样的，我侄女特别喜欢您，总和我提起您，所以我感觉自己也好像和您见过似的……”
“你侄女是？”
“赫利耶塔。”男人笑道，“她说您总是喊她的本名，这让她印象深刻！”
赫斯塔扫了一眼男人仍悬在空中的手，他戴着一块旧表，皮质的表带边缘已经开裂，像一张微笑时令人想起裂缝的嘴。
“她是你侄女，所以你是她的……”
“我是她叔叔，”年轻人连忙道，“她母亲是我的嫂子——也就是我哥哥的妻子，但我哥哥已经很久没有回家了，我们也不知道他去了哪里，这些年一直是我嫂子在操持家事，照顾孩子，不容易的。”
年轻男人说话的时候，赫斯塔凝视着他的脸，他肤十分清瘦，肤色苍白，颈部的血管甚至因此呈现淡淡的蓝紫色。尽管他自述是赫利耶塔的亲眷，但赫斯塔的直觉让她在第一眼就对此人感到厌恶。
“啊，忘了介绍了，还有这位，”年轻人回过身，“这位是多比尼先生，他是位非常了不起的象棋大师。”
赫斯塔微微颦眉：“我记得总督和我说过，除了那些照顾房客衣食住行的仆从，其余闲杂人等已经尽数撤离了行宫。”
“哦，我不是属于这座宫殿的，”那个五十多岁的老男人开了口，他微笑着看着赫斯塔，语调轻快幽默，“我属于特里昂男爵与希娜小姐，我是希娜的象棋老师。”
“这样。”赫斯塔点了点头，“那么注意你的活动区域，不要前往你未被授权前往的地方。”
“自然。”
“你们现在要去做什么？”
“我要回家，”年轻人回答，“只是路上和多比尼先生聊天聊到了兴头上，就跟着一起走到了这里。”
赫斯塔再次往多比尼的脸上看了一眼。
“代我向你赫利耶塔和她妈妈问好。”赫斯塔轻声开口，“还没有问你的名字？”
“我叫是西蒙，西蒙·阿尔巴雷达。”男人立刻答道。
“再会。”
“再会！”男人站在原地目送赫斯塔离去，而后才回头继续和多比尼继续往前走，他望着身旁的噩耗有，“你怎么反应如此冷淡？”
多比尼笑了两声：“我连她是干什么的都不知道，还要怎么热情？”
“您也太不关心家国大事了，现在城里谁不谈论她的名字，像她这样的水银针——”
“……她是水银针？”
“天哪，多比尼！”年轻男人忍不住笑出了声，“你看她那么强壮就应该猜到的！”
“或者我看她那么目中无人就应该猜到？”多比尼也跟着笑了起来，“好了，西蒙，就到这里吧，明天上午我去找你——”
“下午吧，我上午有事。”西蒙微微一笑，“下午你来找我，我们一起去骑马。”
两个人笑着拥抱了彼此。
“幸好你这段时间也在陛下的行宫附近，不然我真不知道怎么打发这段无聊的日子了！”多比尼长叹一声，“去吧，好孩子，明天见！”
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